在淮西經營多年，董重質心如明鏡，如果李愬不奇襲蔡州，淮西還能堅持數年，如今李愬突襲成功，淮西人心已散，即便自己率軍回援，其他地方的士兵恐怕不會如約而至。再說，全家老小都已落入李愬手中，真要拿一家老小的性命開玩笑嗎？
董重質下定決心，不再做無謂反抗，隻身一人回蔡州向李愬投降。
牙城上的吳元濟還在垂死掙紮，留給他的時間越來越少。
李愬命李進誠開始攻城，李進誠攻破外門，突入吳元濟的軍械庫，取出武器和鎧甲。
一天後，李進誠繼續攻城，放火焚燒牙城的南門，蔡州百姓紛紛相助，爭相扛著柴火扔到南門外，李進誠的士兵將弓箭射向牙城上，城上箭支林立，宛如一隻碩大的刺蝟。
中午時分，南門燒壞，吳元濟最後的屏障消失了。
走投無路的吳元濟在城上宣布投降，李進誠命人取來梯子，將吳元濟接下來，等待吳元濟的將是一刀兩斷的結局。
李愬策馬進入蔡州城，自吳元濟以下，不殺一人，凡吳元濟官吏、帳下、廚廄之卒，皆複其職，一切照舊。安排妥當，李愬撥馬出城，率軍在球場紮營，等待宰相裴度入城。
十月二十五日，宰相裴度豎起彰義戰區大旗，率領投降的一萬餘人叛軍士兵從郾城南下進入蔡州。彰義戰區設立已經有年頭了，以前隻是虛設，如今蔡州重回朝廷懷抱，彰義戰區總算有名有實了。
蔡州城外，李愬全副武裝，身佩弓囊箭袋，跪在路旁迎接。裴度遠遠一看，心覺不妥，李愬為朝廷立下如此大功，卻又行出這般隆重軍禮，自己恐怕受之有愧，還是避開為妙。
裴度正想避開，李愬的人來到裴度麵前，“淮西人一向冥頑不靈，數十年不知上下之分，希望您借這個機會，給他們上一課，讓他們知道朝廷的尊貴。”
哦，軍禮原來還有這個目的，也罷，那就一起給淮西人上一課。
進入蔡州城，裴度開始以彰義節度使身份辦公，給他擔任警衛的不是原來的士兵，而是淮西原有的官兵。很多人為裴度捏一把汗，提醒道：“淮西圖謀不軌的人還有很多，公不得不防！”
裴度嗬嗬笑道：“我是彰義節度使，淮西叛亂的首惡已經被拿下，剩下的都是我的屬民，有什麼好懷疑的。”
一句話可以壞事，一句話同樣也可以成事，裴度用自己無畏無私的胸懷說出這樣暖人心的話語，一下子就讓淮西百姓的心找到了歸屬。
真應了三國時馬謖的那句話——攻城為下，攻心為上。
有李愬的奇襲，有裴度的安撫，往年鐵板一塊的蔡州迅速融化，重回久違的朝廷懷抱。
率軍回到文城柵的李愬沒有閑著，手下諸將心中有太多謎團等著他去化解，為什麼朝廷數萬大軍兩年多都沒有拿下蔡州，為什麼你到任不到一年就馬到功成呢？
諸將問道：“公起先在朗山失敗卻不憂，後來在吳房取得勝利卻不趁機攻取，冒著大雪行軍卻不停止，孤軍深入蔡州卻不懼，最後卻取得成功，我們都不明白是為什麼，是不是可以告訴我們其中的緣由？”
李愬對曰：“朗山失利，叛軍就會輕視我們進而不會加強戒備；吳房獲勝後沒有趁機攻取，是因為如果攻取他們的殘部會逃回蔡州固守，我們將來攻打會有難度，因此留著吳房讓他們分散兵力；風雪陰暗夜裏行軍，叛軍告急的烽火無法傳遞，他們就不知道我們來了；孤軍深入人人都知道必須置於死地而後生，戰鬥力自然會成倍提升。眼光長遠者不會管眼前的一點小事，想成大事者不會貪圖近處的一點小利，如果小勝就沾沾自喜，小敗就憂慮沮喪，那是自己困擾自己，怎麼可能成大事！”