基尼係數——反映貧富差距的曲線
基尼係數是1943年美國經濟學家阿爾伯特·赫希曼根據勞倫茨曲線所定義的判斷收入分配公平程度的指標，是國際上用來綜合考察居民內部收入分配差異狀況的一個重要指標。
基尼係數的經濟含義是指在全部居民收入中，用於進行不平均分配的那部分收入所占的比例。基尼係數最大為“1”，最小等於“0”。“1”表示居民之間的收入分配絕對不平均，即100%的收入被一個單位的人全部占有了；“0”則表示居民之間的收入分配絕對平均，即人與人之間收入完全平等，沒有任何差異。但這兩種情況隻是在理論上的絕對化形式，在實際生活中一般不會出現。因此，基尼係數的實際數值隻能介於0～1之間，基尼係數越小，收入分配越平均，基尼係數越大，收入分配越不平均。
按照聯合國有關組織規定：基尼係數低於0.2，表示收入絕對平均；0.2～0.3表示收入比較平均；0.3～0.4表示收入相對合理；0.4～0.5表示收入差距較大；0.5以上，表示收入差距懸殊。
國際上通常把0.4作為收入分配差距的警戒線，同時也作為監控貧富差距的警戒線。一般發達國家的基尼指數在0.24～0.36之間，美國偏高，為0.45。中國國家統計局公布基尼係數：2012年為0.474，2013年為0.473，2014年為0.469，2015年為0.462，2016年為0.465。
當然，各國、各地區的具體情況千差萬別，居民的承受能力及社會價值觀念都不盡相同，所以基尼係數隻能用作宏觀調控的參照係，不能盲目照搬。