自從由猿進化成人，人便是作為社會群體而存在的。很難設想，一個離群索居、脫離了社會的人，能夠長久地生活下去。因此，從本質上說，人的概念是抽象、空泛的，人類的概念才是具體、鮮活的。但是，人類無論是在茹毛飲血的野蠻時代，或是在如同經典作家所說“披上溫情脈脈麵紗”的中世紀的漫漫長夜，還是在今天可以登上月球、在太空遨遊的高度文明的時代，人類中孤立的個人、家庭，甚至是一個小的群體、部落，麵對變幻莫測的大自然、“人海闊，無日不風波”的社會，力量都是渺小的，這就需要別人的幫助，這就產生人與人的交往，從而出現了交誼。我國古代的儒學信徒，曾經長期爭論人性善惡的問題，這就是：人之初，性本善，還是性本惡？各執一詞，聚訟紛紜。筆者作為後生小子，又何敢置一詞。但是，舉手的權利畢竟還是明擺著的，因此，我擁護這樣的說法：人之初，性本善。人類的本質應當是善良的，至於後天的“近朱者赤，近墨者黑”，固然也是重要的，但畢竟是第二位的因素。人類的絕大多數，都是善良的，樂於助人的，這是人類得以交往、結成友誼的共同基礎。
作為禮儀之邦，我國有五千年的中華文明。“有朋自遠方來，不亦悅乎？”“仁者愛人”“四海之內皆兄弟也”，這些儒學名言，世世代代在國人的精神生活中打上深深烙印，對形成國人具有仁愛之心、重視友誼的優良傳統，具有重要作用。漢朝人有詩曰：“采葵莫傷根，傷根葵不生。結交莫羞貧，羞貧友不成。《古詩源》卷四）反映了人們對不論貧富、真摯友誼的向往。但是，從總體上看來，這樣的向往，畢竟是一種夢想。”
何以故？一句古老的民諺，早巳做出了回答：窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。在階級社會，人類的交往終究要打上階級的烙印，所謂“物以類聚，人以群分”。人類的各種群體，是由不同階級階層、不同利益群體、不同政治圈文化圈等組成的，因此他們的交誼，往往塗上各種色彩的政治油漆，印上了特殊標記。因此，若細說古往今來各色人等的交誼，正像一句俗話所說的那樣：一部二十四史，不知從何說起！但是，倘若我們仔細觀察，就不難發現：若宏觀地從交誼的角度來看二十四史，無非是一些人一闊臉就變，一些人未闊臉巳變，一些人闊了臉不變，大多數人從未闊過，也無所謂變臉的曆史。
第一種人，以某些封建帝王為典型。其中頗有些流氓氣的漢高祖劉邦，以及少年時當過小和尚、浪跡江湖時沾染上遊民階層惡習、當了皇帝老子又處處學劉邦樣的明太祖朱元璋，堪稱是其中極壞的榜樣。遙想當年，這二位和窮哥們把腦袋別在褲腰裏打江山時，是何等意氣風發，義薄雲天，真個是出生入死、同甘共苦、情同手足。可是，曾幾何時，當他們打下江山，坐穩了第一把交椅，很快就臉色大變，把弟兄們看成是“功狗”。你看，一進入“狗”類，可不是好兆頭：“狡兔死，走狗烹！”事實正是這樣。劉邦和他的管家婆呂後，殘酷殺害了多少功臣！我至今不信韓信謀反的鬼話。他要謀反的話，早在兵權重握時就反了。說梁王彭越謀反，更是冤哉枉也。然而，韓信被“夷三族”，彭越竟被製成肉醬，遍賜諸侯，何其毒也！至於朱元璋的炮打功臣樓，更是人們耳熟能詳；他把七十七歲的老元勳李善長牽扯到胡惟庸冤案中，殺了李善長和妻女弟侄家七十餘口人，這是何等令人扼腕不平！由此可見，在劉邦、朱元璋之流的大字典裏，所謂“交誼”二字，不過是利用、屠戮而巳。至於第二種人，曆代的文痞、走卒最為典型。每當統治者要迫害忠良時，總會有一幫子人“一犬吠影，百犬吠聲”，賣友求榮。