一、“柴米油鹽醬醋茶”
明朝浙江餘姚有位王德章先生，曾口占一詩曰：“柴米油鹽醬醋茶，七般都在別人家。我也一些憂不得，且鋤明月種梅花。”這就是至今仍在民眾口語中流傳的“開門七件事”。“開門七件事”的說法，至遲在宋朝，已經出現在人們的口語中。當時的說法是：“早晨起來七般事。油鹽醬豉薑椒茶”，或“柴米油鹽酒醬醋茶”，成了“八件事”。但從元代直至明代，“開門七件事”的叫法及內容，終於定型，也就是柴、米、油、鹽、醬、醋、茶。沿襲至清、民國而至今日，並無變化。這充分表明，茶在國人的生活中占有重要地位，也就勢必影響到人們的交誼。
宋人杜小山的《寒夜》詩謂：“寒夜客來茶當酒，竹爐湯沸火初紅。尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。”這也可以看出清茶一杯，確實洋溢著濃濃的人情。好友在一起飲茶聊天，自是賞心樂事，而品茶、作詩，甚至聯句，更是盛情難忘。大書法家顏真卿曾與幾位好友在如水的月光下，一邊飲茶，一邊聯句。他有《月夜啜茶聯句》詩記其事曰：“泛花邀坐客，代飲引清言（陸士修醒酒宜華席，留僧想獨園（薦）。不須攀月桂，何假樹庭萱。禦史秋風勁，尚書北鬥尊（崔萬）。流華淨肌骨，疏瀹滌心源（真卿）。不似春醪醉，何辭綠菽繁（晝素瓷傳靜夜，芳氣滿閑軒（士修）。”北宋唐庚的《鬥茶記》謂：
政和二年，三月壬戌，二三君子，相與鬥茶於寄傲齋，予為取龍塘水烹之，而第其品。以某為上，某次之。某閩人，其所齋宜尤高，而又次之，然大較皆精絕……吾聞茶不問團絝，要之責新，水不問江井，要之貴活，千裏致水，真偽固不可知，就令識真，已非活水……今吾提瓶支龍塘，無數十步，此水宜茶，昔人以為不減清遠峽。……罪戾之餘，上寬不誅，得與諸公從容談笑於此，汲泉煮茗，取一時之適，雖在田野，孰與烹數千裏之泉，澆七年之賜茗也哉！
唐庚字子西，中進士，為宗子博士，終承議郎。他曾經為貢舉事栽了大跟鬥，連累他的哥哥唐伯虎（字長孺，初名瞻）也坐了一年多大牢，並被拷打得遍體鱗傷。這場官司久久不能定案，後遇大赦得以釋放。因此，痛定思痛，唐庚覺得雖罷官為民，能與好友在一起品茶，不啻是如天之福了。
當然，在古代，飲茶畢竟屬富裕階層一所謂有閑階級生活的一部分。對於胼手胝足、衣食不周的廣大貧民來說，是很少有人能飲到好茶的。即使飲的自製土茶、鍋巴茶、焦米茶、竹葉茶之類，也不會有繁文縟節。而對官場、富豪者、名士來說，情形自然大不一樣。《世說新語》記載說：“任瞻字育長，少時有令名，自過江失誌。既下飲，問人雲：‘此為荼為茗？’覺人有怪色，乃自申明雲：‘向問飲為熱為冷耳！’”可見任瞻連茶就是茗都不懂，也不知道茶皆熱飲，尤其在正式場合一如宴飲之類。因此，他的這番話，都是煞風景的，難免別人皺眉了。
飲茶講究儒雅、君子之風。倘如牛飲，或對小點心狂啖，或對夾有精致食品的特色茶猛喝，則有悖茶道、有損交誼。元代大畫家倪雲林為此甚至與人絕交。據載，雲林素好飲茶，在無錫著名的“天下第二泉”惠山，用核桃鬆子肉和真粉成小塊如石狀，置茶中，名曰“清泉白石茶”。有個叫趙行恕的先生，是宋朝宗室，但顯然屬於“金盆狗矢”之類，無文化修養。他仰慕雲林的大名，前去拜訪。坐定，雲林讓童子上茶，行恕覺得味道不錯，便“連啖如常”，雲林頓時不悅，說：“我因為你是王孫，所以拿出好茶，你卻一點兒不知道此茶的特殊風味，真是個俗物嘛！”從此與他斷絕往來。
也許是先民太重視茶誼、茶德，以致被異化，出現了神話故事。南朝宋劉敬叔著《異苑》，謂：“剡縣陳務的妻子，年輕時與兩個兒子居家守寡。一家人好飲茶茗。因為宅中有個古墳，每次飲茶就先祭祀它。兩個兒子很不高興地說：‘古墳知道什麼，不是白費心意嗎？’他倆想掘掉這座墳，母親苦苦勸阻才未掘。當天夜裏，她夢見一個人說：‘我住在這個墳裏已經三百餘年了，你的兩個孩子常想毀掉它，全靠你保護，又給我好茶喝，我雖然是九泉之下的朽骨，怎能忘記報答你的恩情？’到天亮時，在庭院中獲得銅錢十萬，似乎埋在地下很久了，但穿的繩子卻是新的。母親將此事告訴兩個兒子，他倆很慚愧。從此以後，他們給古墳祭奠供茶更勤了。”
與這個故事類似的，還有《廣陵耆老傳》的一則記載：“晉元帝時，有個老太太，每天清早獨自提一茶器的茶，到市上去賣。市上的人搶著買，可是自早到晚她的茶器裏的茶卻不曾減少。她賣茶所得的錢，全散給路旁孤老和貧窮的討飯人。有人感到奇怪。州裏的法官把她關進監獄。到夜裏，這位老太太卻拿著賣茶的茶器，從監獄的窗中飛出去了。”
這兩則故事的主人公都是婦女，她倆的共同特點是善良，堪稱是中國茶文化史上真善美的化身。
二、“應緣我是別茶人”
茶與社會生活關係是如此密切，它成為饋-親友的禮品，也就是意料中的事。在曆代詩文中，謝贈茶的文字，簡直俯拾即是。
李白有《答族侄僧中孚贈玉泉仙人掌茶》詩，並冠以長序，文謂：
餘聞荊州玉泉寺近清溪諸山，山洞往往有乳窟，窟中多玉泉交流……其水邊，處處有茗草羅生，枝葉如碧玉。唯玉泉真公，常采而飲之，年八十餘歲，顏色如桃花……餘遊金陵，見宗僧中孚，示餘荼數十片，拳然重疊，其狀如手，號為仙人掌茶，蓋新出乎玉泉之山。曠古未觀，因持之見遺，兼贈詩，要餘答之，遂有此作。後之高僧大隱，知仙人掌茶，發乎中孚禪子及青蓮居士李白也。
從此詩可知，李白對李中孚和尚贈他稀見的茶是多麼重視。“仙人掌茶”的定名，正是出於李白的大手筆。
茶固然可一人慢呷，但論情趣，恐怕總不如與友人共品。而烹友人所贈之茶，更有一番情義在。白居易的《謝李六郎中寄蜀茶詩》謂：
故情周匝向交親，新茗分張及病身。