讓趙大刀沒有想到的事情還是發生了。馬起義私下做主，讓趙大刀留隊的消息還是讓上級組織部門知道了。這在當時來說是件大事，上級有明確的規定，抗美援朝的戰俘不能留在部隊工作，原因很複雜，畢竟美國人曾安排科敵特混入了戰俘營，這是其一；其二是許多誌願軍戰俘在被俘期間變節，做了敵人的密探。當時的國際國內形勢複雜，良莠難辨，為了肅清隊伍，減少國家和人民的損失，決定被遣送回來的戰俘一律不能重用，更不能留在部隊。這在當時是一條鐵的紀律。
趙大刀重新歸隊，就引起了上級有關部門的重視，並命令馬起義，立即讓趙大刀離隊，交由地方安置。
馬起義和上級領導爭了，也吵了，他拍著胸脯說：要是趙大刀有問題，我用腦袋做擔保。
革命不是衝動，組織是有紀律的，紀律就是命令，是軍人就得無條件服從。馬起義身為軍長，他不得不服從命令。
當趙大刀得知這一消息時，人就傻了。他做夢也沒有想到，部隊會不要他。
他瞅著馬起義不相信地說：軍長，真的沒有別的辦法了？
馬起義不敢去看趙大刀的眼睛，目光從他的頭上望過去，無奈地說：大刀，你先去地方上待一陣子，等這股風過去了，我親自把你接回來。
趙大刀明白了，軍長也不能保他了。他絕望了，搖著頭，深深地歎了口氣。他把身上的軍裝從上到下摸了一遍，知道自己就要告別部隊了。
最後，他哀求道：軍長，讓我參加完這次演習吧。等演習完了，我就走。
當時騎兵團正在籌備一次演習。
馬起義點了點頭：演習結束，我來接你。
那幾天，趙大刀在用一種訣別的心情和這支部隊告別。一切都是那麼的令人留戀，宿舍、馬廄和操場，他一遍遍地摸了，看了。這次離隊和以往不同，他知道，這次離開將是永遠的。
自從穿上紅軍服裝的那天起，部隊這個集體就接納了他，近二十年的戎馬生涯，他早就把部隊當成家了。在天津的那段日子裏，從養傷到轉業，是他離隊最長的時間，人離開了，但他的心一直放在部隊上，就是在戰俘營裏，自己也是和戰友們並肩戰鬥，他從未感到過孤單。
現在就要離開了，何處又是他的家呢？他開始流淚，默默的，這裏的一草一木，都讓他魂牽夢繞。
最後，他長久地注視著就要分離的棗紅馬，馬也親人般地望著他。他說：夥計，我就要走了。
他說：夥計，還是你好啊，我真羨慕你。
他又說：我真想變成馬，和你一樣，永遠留在這裏。
說到這兒，他就說不下去了，雙手捂臉，蹲下身子，肩膀一聳一聳地，哭了。
李連長找到他，兵們也圍了過來，他們懷著不舍的心情來與趙老兵告別。
李連長一時不知說什麼好，囁嚅道：趙老兵，你、你以後有空就來看看，五連的人都會記著你。
趙大刀想衝連長笑笑，咧了咧嘴，卻沒有笑出來，就說：連長，還是你們好，趕上了好時候，現在的部隊兵強馬壯，真好。
他真心實意地羨慕著這些年輕的軍人。
李連長激動地把趙大刀的手捉住了，漲紅著臉說：趙老兵，你永遠都是我們五連的人。
趙大刀的眼皮跳了跳，有一種決心一下子就堅定了，思維也一下子順暢了。他望著連長，懇求道：連長，這次演習，讓我去尖刀排吧，這是我最後的請求了。
李連長怔了一下，麵對趙大刀的請求，他還能說什麼呢？他隻是說：趙大刀，我答應你。你還有什麼要求，隻要五連能辦到的。