我們知道，曾國藩攻克洪秀全的老巢南京後，被封為一等侯爵。左宗棠是曾國藩扶植起來的，如果給他的獎賞和曾國藩一樣，就有些過了。在官場要分個三六九等，論資排輩，獎賞也要因人而異。所以，雖然左宗棠收複失地，抵抗侵略有功，也不能封賞他一等侯爵。
其實，左宗棠取得了如此大的功績與一個女人的支持是分不開的。這個女人就是大清的實際統治者慈禧太後。
想當初，左宗棠提議設局造船就遇到了國內外反對勢力的阻撓，慈禧覺得左宗棠的想法很好，利國利民，便不顧大臣們的反對，頒布上諭，批準左宗棠關於設廠造船的請求。有了慈禧的支持，左宗棠才得以開設福州船政局，為中國的造船事業奠定了一個堅實的基礎。
後來，左宗棠在西北作戰時，有些人橫豎不相信左宗棠在經濟上是幹淨的，不斷告他的禦狀。其中有一條指控非常致命，說他袒護浙江富商胡雪岩套購軍火，向八國借款，從中漁利，為國家留下了沉重的外債。
胡雪岩出生於安徽績溪，是一個大商人，怎麼就和左宗棠扯上關係了呢？讓我們慢慢道來。
當時，左宗棠奉曾國藩之命率軍來到浙江準備全力肅清浙江和福建兩省的太平軍。但他的軍隊卻缺錢和糧。我們知道打仗就是一台燒錢的機器。如今左宗棠手裏沒有錢，還打個屁仗。
這時，胡雪岩毛遂自薦，要為左宗棠的軍事事業投資。當然，胡雪岩這麼做也是有目的的，他希望自己在官場中找到一座穩固的政治靠山。
因為有了胡雪岩奉獻的軍糧，左宗棠帶兵打仗才沒有了後顧之憂。於是，左宗棠任命他為軍中的總理糧台，還保薦他為候補道，後來又奏請皇帝給他加授布政使銜，賞穿黃馬褂，使他成為顯赫一時的紅頂商人。
後來，左宗棠在中國西北部作戰時，在財政上也得到了胡雪岩的鼎力支持。但左宗棠沒有利用手中的權力來做生意，他隻是借胡雪岩手中的銀子來補貼軍費而已。
但這個世界總不缺乏一些愛嚼舌頭的人。如果這條指控屬實的話，那麼左宗棠就是一個十惡不赦的大貪官，貪官有很多種，這種借助戰爭貪汙受賄的行為是最讓人不齒的。
慈禧太後也感到陝西和甘肅那邊用錢成了個無底洞，在大家的質疑聲中，她對左宗棠便產生了懷疑，決定查個水落石出，給國人一個交代。
她命令戶部和吏部抽出要員，組成聯合調查組，兵分兩路：一路前往陝西和甘肅，另一路前往浙江和福建，要徹底清查胡雪岩與左宗棠的交易。這下不得了了，如果這些控告屬實的話，等待左宗棠的恐怕是判處極刑。
前往浙江和福建兩省調查的兩部要員，雖然查出紅頂商人胡雪岩與左宗棠有千絲萬縷的關係，但是，左宗棠並沒有貪汙受賄一分錢。
前往陝西和甘肅兩省調查的兩部要員經過秘密調查發現，在各省餉銀不能及時到達陝甘兩省時，湘軍所需的費用，全靠胡雪岩的錢莊調度支持。如果沒有胡雪岩，湘軍在西北的用兵簡直是寸步難行。
調查組本來是挑毛病、找岔子的，可是查來查去，查不出名堂，反而查出了一筆私款公用的糊塗賬。這就是左宗棠把朝廷發給的幾萬兩銀子的巨額補貼——養廉金沒有用在自己身上，全部讓軍需後勤部門使用了。
左宗棠對朝廷的忠心讓這些前來調查的要員佩服得五體投地。
左宗棠既然沒有什麼毛病，聯合調查組便回京複命了。慈禧心想：左宗棠一大把年紀，還在西北沙漠征戰，辦了這麼多實事，真是朝廷的功臣啊。如果懲辦了這樣的大臣，還有誰會真心替朝廷辦差呢？
這時，李鴻章淮係的幾位大臣，又在叫喊著籌餉困難，指責左宗棠亂花錢。慈禧非常生氣，當即嚴厲地訓斥他們一番，隨即對滿朝文武下了一道史無前例的口諭：“三十年不準奏左！”
任何人在三十年內都不許告左宗棠的禦狀，這對左宗棠來說是一個天大的殊榮。慈禧擔心大臣們不信，便把這道口諭轉為公文，下達全國各地，給足了左宗棠麵子。但這道上諭沒有寄往左宗棠的營中。因為肯定會有人向這位大臣轉達她的上諭，而左宗棠就會更加感激自己的隆恩了。
當然，慈禧的這個口諭也是一種平衡術。她不想讓李鴻章為首的淮係官僚過於張狂，用湘製淮，以淮製湘，這就是執政者的手段。
“三十年不許奏左！”讓左宗棠在清廷有了一言九鼎的分量。不過，對於左宗棠來說，隻要能讓他安心作戰，不受外界因素的幹擾，就足夠了。
戰勝國的不平等條約
進犯我國新疆的阿古柏匪幫被左宗棠指揮的西征大軍殲除並驅逐後，左宗棠為規複北疆和南疆立下了不朽的功績。但還不能畫上一個完美的句號，因為伊犁還在俄國侵略者手中。隻有讓伊犁重新回到祖國的懷抱，左宗棠的這次西北征戰才算完美無比。