“維尼裘斯！我可以告訴你，你一定不會成功。知道原因嗎？那就是這種事情肯定有人會做，但是就算萬事俱備也不會講出來的。如果我是他，我肯定會看不起波佩雅、紅胡子。同樣，我也會組織一支軍隊，但是士兵不會是伊貝裏亞男人，而是伊貝裏亞女人。最多，我就隻會寫一些嘲諷的詩歌短劇，但是肯定不會像愚蠢的盧菲奴斯一樣，到處念給別人聽。”
“您說過要和我聊聊他的事情的。”
“去塗油室再和你說吧。”
但是剛被抬進塗油室，維尼裘斯的心思就轉移了，他把注意力全放在了那美豔動人的女仆身上。其中有兩個是來自非洲的黑人，就像是用黑色檀木做成的雕塑一樣。她們替主人擦拭著身子，用的是產自阿拉伯的好聞香水；而另外來自弗裏幾亞的仆人，很會梳頭；還有來自希臘可斯的兩位青年女子，專職整理服飾，她們在一旁等候著為主人更衣。
“向主神宙斯發誓，您選的仆人真的很完美。”馬庫斯·維尼裘斯說道。
“我看中的是本質。在羅馬這個家中，我所有的仆人不到兩百個。我覺得，那些家中奴仆雲集的都是愛炫耀的庸俗的人。”裴特洛紐斯回答道。
“就算是紅胡子都不會擁有這麼多美女啊。”維尼裘斯說道。
裴特洛紐斯平靜地說道： “你是我最寵愛的外甥，我才會跟你講這件事。我和巴爾蘇斯不一樣，不會那麼偏激，和奧魯斯·普勞修斯那種庸俗的人也不相同。”
維尼裘斯一聽到他說的最後那個人，立刻不再沉溺在希臘女孩的溫柔鄉裏，精神抖擻地說道： “奧魯斯·普勞修斯？太巧了吧！您不知道，我在郊外胳膊斷了的時候，就是在他那裏療養了一段日子——奧魯斯駕著馬車經過時，碰巧看到我特別痛苦，所以就把我帶到了他的住處，讓他的一個醫生兼仆人梅利奧幫我療傷。我在他家待了十來天，傷口才痊愈。我正準備跟您講這事呢。”
“不是吧，親愛的外甥，莫非你喜歡上了龐波尼雅？如果真的是這樣，我非常同情你。她可不年輕了，又非常注重品行，我覺得你和她不是很般配。”
“我說的並不是龐波尼雅。”維尼裘斯趕緊說。
“那究竟是誰呢？”
“要是我知道她是誰就好了，我連她的名字都搞不清楚，好像是黎吉亞，或者是叫卡麗娜。這家人有的稱呼她黎吉亞，因為她屬於黎吉亞族，但她肯定有自己的名字啊，叫卡麗娜。奧魯斯這一大家子讓人有些匪夷所思：家族有很多人，但是像蘇比亞柯的森林一樣安靜。我住了一段時間，也沒弄明白他們究竟信奉的是哪一位神靈。一天早上，天邊才浮現出一抹光暈，我看到她正在花園的噴泉那邊遊泳。我對阿弗洛狄忒[17]sup>發誓，晨曦照著她光滑的身體，我似乎覺得，隻要太陽升起，她簡直就會跟那晨曦一樣消失不見。後來，我隻見過她兩回。之後，我的心再也不能平靜了，對別的東西完全失去了興趣。在這座繁華的城市，無論是美女、金子、青銅還是其他的金銀珠寶，再大的盛宴我都不再需要，我隻想要黎吉亞。向您說心裏話吧，裴特洛紐斯，就像那浴室雕像裏的睡神想得到帕西蒂亞一樣，她占據了我整個心靈，我無時無刻不在想念著她。”
“如果她是一個奴隸，買來就行了啊。”
“可她並不是。”
“那她是什麼身份呢？是奧魯斯的女仆嗎？”
“不是，也許是公主吧，或是與此差不多的身份。”
“這倒讓我有興趣了，維尼裘斯。”
“如果您想聽，我馬上就講給您聽，她的事挺簡短的。也許，您和蘇埃維的皇帝凡紐斯有些交情，他被自己的國家驅逐之後，在羅馬住了很長一段時間。他特別擅長玩骰子，駕戰車的技術也非常不錯，還因為這個出了名。德魯蘇斯皇帝又讓他重新回到了王位。凡紐斯是一位非常有能力的皇帝，將國家治理得非常出色，打過很多勝仗，但是後來他開始實施虐政，不僅侵占鄰國，還搜刮本國，所以，他的兩個外甥凡吉歐和西多，加上黑爾蒙杜利皇帝維比留斯的兒子們再次做出決議，又把他趕到了羅馬……讓他繼續去玩骰子了。”
“我記起來了，這些發生在克勞鳩斯時期吧？”
“沒錯。戰爭開始了，凡紐斯號召亞齊基人來幫助他，但是他頗具魅力的外甥們同樣召集了黎吉亞人作為援軍。黎吉亞人聽說凡紐斯家產豐厚，於是為了那些金銀珠寶，出動了非常多的軍隊，就連皇帝克勞鳩斯，都有點擔心自己國家的邊境是否安全。克勞鳩斯開始不想被牽扯進他們之間的爭鬥，所以就給多瑙地區軍團的將軍阿台留斯·希斯台爾寫了封信，讓他多留心邊境的戰事，不要讓那些人破壞了自己國家的安寧。然後，希斯台爾就告訴黎吉亞人：‘不能擾亂我們國家的邊境。’沒想到他們不但沒有反對，還送來人質作為保證。這些人質裏麵，竟然有他們統帥的家人——他們在戰時都是將家人帶在身邊的，這你也明白——而我所說的黎吉亞，就是他們統帥的女兒。”
“你又是怎麼知道這事的？”
“是奧魯斯·普勞修斯跟我說的。黎吉亞人信守諾言，沒有擾亂我們國家的邊境，他們就像狂風驟雨一樣，來得快去得也快。那些頭上戴著野牛犄角的黎吉亞人，忽然間就消失不見了。他們戰勝了凡紐斯所帶領的蘇埃維人和亞齊基人組成的聯軍，可是他們的君主也因為這場戰爭丟失了性命。他們獲得了金銀珠寶就溜掉了，可是人質卻還在希斯台爾那裏。沒過多久，她的母親也死了，希斯台爾不知道該如何對待這個女孩，所以就把她送給了全日耳曼的首領龐波紐斯。戰勝卡蒂人之後，龐波紐斯回到了羅馬，克勞鳩斯替他辦了一場非常隆重的凱旋儀式。這您也知道。那時候，那位女孩走在軍隊的最後麵，因為不能把人質和俘虜混淆，所以龐波紐斯也不知道該拿她怎麼辦才好，隻好把她交給了自己的妹妹，也就是奧魯斯的妻子龐波尼雅·戈萊齊娜。遺憾的是，他們一家都非常看重品行。那女孩一看就知道，長大了以後會像戈萊齊娜那樣品行高尚。她非常漂亮，就算是波佩雅站在她身旁，也會和秋天結的無花果一樣黯然無光，她簡直像赫斯佩麗德[18]sup>手裏的金蘋果那樣耀眼。