道光四年（1824年），曾國藩跟隨父親第一次到長沙府參加童子試。一天，父親的朋友衡陽廩生歐陽凝祉到曾家做客，曾竹亭要歐陽凝祉出個題目當麵考考曾國藩。歐陽凝祉於是要曾國藩以“青雲共登梯”為主題作一首詩，詩寫成後，他稱讚曾國藩將來必定是“金華殿中人”，並認曾國藩做了自己的女婿。
道光六年（1826年），曾國藩第二次到長沙府應試，取得了第七名的成績。他非常自傲，認為是主考官閱卷不公，為諷刺考官兩目無光，還特地買了一副老花鏡作禮物送給了主考官。
道光十一年（1831年），曾國藩從衡陽唐氏家塾汪覺庵師處回到自己所在的縣後，肄業於湘鄉縣的漣濱書院。
道光十四年（1834年），曾國藩參加甲午鄉試中第三十六名舉人。十一月起身趕往京城參加第二年的會試，結果卻名落孫山，但剛好趕上皇太後六十大壽，第二年增加一次恩科會試。因從湘鄉到北京，來回路上花銷太大，曾國藩在征得父親的同意後，決定留在京城一年，等待明年的恩科會試。曾國藩居住在“長沙會館”裏，花費也不多。在京居住的一年多時間，漸漸開闊了曾國藩的眼界，他除了繼續研讀經史外，又很快沉醉於唐宋的詩詞和古文中。他覺得古文可以任意發揮見解，比起八股文來實在是更有生氣，也更有意義。但第二年的恩科會試，曾國藩再次與登第無緣。
道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，中得貢生第三十八名。四月，中正大光明殿複試一等，殿試三甲第四十二名，賜同進士出身。依據慣例，列三甲者是不能進入翰林院的，曾國藩感到十分慚愧，第二天就打算回去，不想去參加朝考，同去的郭嵩燾千方百計加以勸阻，他才留下來參加了朝考。朝考入選後，他於五月初二日被引見，之後改為翰林院庶吉士。至此，曾國藩走完了自己的科舉之路。
道光二十年（1840年）四月，曾國藩參加翰林院的散館考試，列二等第十九名，被任職為翰林院檢討。道光二十三年（1843年）三月，曾國藩參加翰詹廷試，名列二等第一，被任職為翰林院侍講。道光二十四年（1844年）四月，曾國藩任翰林院教習庶吉士，九月，分校庶常館，十二月被任命為翰林院侍讀。道光二十五年（1845年）五月，曾國藩被任命為詹事府右春坊右庶子，六月，轉補左庶子。九月被任命為翰林院侍講學士。道光二十六年（1846年），湘籍京官上書皇帝言事，由曾國藩寫奏折，他由此成為湘籍京官之首。道光二十七年（1847年）四月，曾國藩參加翰詹大考，得二等第四名的成績，至此，他才最後通過了仕途上層層的八股考試。六月，曾國藩被任命為內閣學士，同時兼禮部侍郎頭銜。對於自己幾年來的平步青雲，連曾國藩自己都感到驚詫不已，他在寫給祖父的信中說：“孫由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次，惶悚實深。”雖然他是這樣說的，但內心卻是高興得很，在同一天寫給叔父母的信中，他說：“常恐祖宗之福，自我一人享盡。”第二天，又用非常自負的口吻給在家的三個弟弟寫信說：“湖南三十七歲至二品者，三朝尚無一人；近來中進士十年得閣學者，惟壬辰季仙九師、乙未張小浦及予三人。”
道光四年（1824年），曾國藩跟隨父親第一次到長沙府參加童子試。一天，父親的朋友衡陽廩生歐陽凝祉到曾家做客，曾竹亭要歐陽凝祉出個題目當麵考考曾國藩。歐陽凝祉於是要曾國藩以“青雲共登梯”為主題作一首詩，詩寫成後，他稱讚曾國藩將來必定是“金華殿中人”，並認曾國藩做了自己的女婿。
道光六年（1826年），曾國藩第二次到長沙府應試，取得了第七名的成績。他非常自傲，認為是主考官閱卷不公，為諷刺考官兩目無光，還特地買了一副老花鏡作禮物送給了主考官。
道光十一年（1831年），曾國藩從衡陽唐氏家塾汪覺庵師處回到自己所在的縣後，肄業於湘鄉縣的漣濱書院。
道光十四年（1834年），曾國藩參加甲午鄉試中第三十六名舉人。十一月起身趕往京城參加第二年的會試，結果卻名落孫山，但剛好趕上皇太後六十大壽，第二年增加一次恩科會試。因從湘鄉到北京，來回路上花銷太大，曾國藩在征得父親的同意後，決定留在京城一年，等待明年的恩科會試。曾國藩居住在“長沙會館”裏，花費也不多。在京居住的一年多時間，漸漸開闊了曾國藩的眼界，他除了繼續研讀經史外，又很快沉醉於唐宋的詩詞和古文中。他覺得古文可以任意發揮見解，比起八股文來實在是更有生氣，也更有意義。但第二年的恩科會試，曾國藩再次與登第無緣。
道光十八年（1838年），曾國藩再次參加會試，中得貢生第三十八名。四月，中正大光明殿複試一等，殿試三甲第四十二名，賜同進士出身。依據慣例，列三甲者是不能進入翰林院的，曾國藩感到十分慚愧，第二天就打算回去，不想去參加朝考，同去的郭嵩燾千方百計加以勸阻，他才留下來參加了朝考。朝考入選後，他於五月初二日被引見，之後改為翰林院庶吉士。至此，曾國藩走完了自己的科舉之路。
道光二十年（1840年）四月，曾國藩參加翰林院的散館考試，列二等第十九名，被任職為翰林院檢討。道光二十三年（1843年）三月，曾國藩參加翰詹廷試，名列二等第一，被任職為翰林院侍講。道光二十四年（1844年）四月，曾國藩任翰林院教習庶吉士，九月，分校庶常館，十二月被任命為翰林院侍讀。道光二十五年（1845年）五月，曾國藩被任命為詹事府右春坊右庶子，六月，轉補左庶子。九月被任命為翰林院侍講學士。道光二十六年（1846年），湘籍京官上書皇帝言事，由曾國藩寫奏折，他由此成為湘籍京官之首。道光二十七年（1847年）四月，曾國藩參加翰詹大考，得二等第四名的成績，至此，他才最後通過了仕途上層層的八股考試。六月，曾國藩被任命為內閣學士，同時兼禮部侍郎頭銜。對於自己幾年來的平步青雲，連曾國藩自己都感到驚詫不已，他在寫給祖父的信中說：“孫由從四品驟升二品，超越四級，遷擢不次，惶悚實深。”雖然他是這樣說的，但內心卻是高興得很，在同一天寫給叔父母的信中，他說：“常恐祖宗之福，自我一人享盡。”第二天，又用非常自負的口吻給在家的三個弟弟寫信說：“湖南三十七歲至二品者，三朝尚無一人；近來中進士十年得閣學者，惟壬辰季仙九師、乙未張小浦及予三人。”