媚娘從沒害怕過什麼，但直視李治屍身的那一瞬間她突然萌生出強烈的懼意。真是奇怪，李治活著她都不怕，死了為何要怕呢？或許是因為心裏有愧吧。李治是做過對不起她的事，幾度利用她卻又猜忌她，但設身處地想想，那不過是出於皇帝的立場，單論男女之情李治何嚐不算一個好丈夫？是李治把她從苦海中拯救出來，她的一切包括權欲之心都是李治賦予的，甚至李治到最後還默許她在一定程度上當大唐的呂後……然而李治最終還是算錯了，她的理想比這還要高遠，她要做的事完全超乎常人想象，也完全辜負李治的囑托！違背良心，焉能不懼？但她武媚娘不是向恐懼屈服的人，即便心裏害怕也會堅持下去。就算李治這時突然醒了，她也會狠狠心再把李治掐死！
當然，她心裏尚有一絲可以自我聊慰之處，那就是這個男人一向寵溺她。媚娘反複告訴自己，無論自己做什麼雉奴都原諒、都理解、都寬恕。而現在她所能做的隻有靜靜陪在雉奴身邊，珍惜這最後一絲緣分，直至棺槨封釘的那一刻……
弘道元年十二月十一日，停靈七天已滿，上至媚娘李顯、下至百官侍臣向靈柩行了一次大禮，獻上一桌祭品，然後便遵詔蓋上棺槨。因東都沒有太廟，作為中朝大殿的貞觀殿又不便占據，於是在乾元殿以西搭建靈棚，暫將梓宮停於此處，直至歸葬乾陵之日。李顯正式換穿龍袍，但是未出孝期，外麵還得套上喪服，烏紗也得裹層白布，由侍臣攙扶升坐龍床，受六璽（天子行璽、天子之璽、天子信璽、皇帝行璽、皇帝之璽、皇帝信璽，皆皇帝頒詔所用，具體適用的詔書不同）以及傳國寶璽，接受百官朝拜。
與此同時，媚娘在乾元殿以東的宣政殿，命宦官窺探正殿的動靜。二十年來她第一次沒有跟隨皇帝同時登殿聽政，實在有些不習慣。但她有十足的把握，兩漢以來皇家皆倡儒家之禮，以孝治天下，皇帝更應以身作則；即便顯兒做事有些不靠譜，文武百官尤其她那幫親信也不會忘記她的。果不其然，沒片刻工夫高延福就跑來彙報，李顯下的第一道聖旨就是尊天後為皇太後。
媚娘聞言甚慰，連忙起身趕赴正殿，剛走到門口，就見上官婉兒急匆匆跑來：“徐婕妤絕食七日，剛剛咽氣了。”
媚娘長歎一聲：“不愧為貞烈賢人。好生收殮起來，遣人給她侄兒徐堅送個信。待天皇赴陵之日，一並下葬便是。”她嘴上誇獎，心中卻不以為然——跟她姐姐一樣死心眼！當年徐惠殉葬太宗，今朝徐婕妤又殉李治，自詡貞潔實是可悲。太宗何嚐真的傾心於徐惠？不過視為玩物，又借其敢諫自樹賢明罷了。妹妹比姐姐還不如，連李治的寵幸都沒受過幾次，如此殉葬不委屈嗎？媚娘本想破個例，把徐婕妤留在宮中好好養著，給自己樹個好名聲，無奈她一心赴死，那有什麼法子？
眨眼的工夫媚娘就把徐婕妤忘了，仿佛這人從沒存在過。她加快步伐，轉瞬即到乾元殿前，一隻腳已踏上殿階又突然慢下來——現在仍在孝期，還是收斂一些為妙！她裝出一副愴然之態，輕提白裙緩緩登階，好半天才出現在百官麵前。
大殿之上白衣一片，甚是肅然。兩廂的文武百官熬了七天都有些萎靡不振，可當媚娘踏入大殿的那一刻，他們立時來了精神，都起身施禮，以異樣的眼光注視著她——垂簾伴君二十年，大家都習慣了，今天竟然看到她從大殿正門走進來，也算稀罕事一樁。
範雲仙立刻宣讀聖旨，並跑下龍墀，雙手奉上前兩天才趕製好的太後璽印。媚娘鄭重其事雙手接過，向禦座躬身致謝，李顯自然不能領受母親之禮，忙起身還禮：“孩兒方膺大寶，不稔政務，還望母後多多賜教。”
其實這隻是客套話，當兒子的若不說這句顯得不謙虛，哪知媚娘立刻答複：“吾兒勿憂！為娘久參國政盡知機要，此天下易主之際，自當助你一臂之力。”
此言一出，百官不禁交頭接耳——怎麼回事？她還要繼續臨朝？
李顯也懵了，正不知說什麼好，又見裴炎舉笏出班：“自古天子以身作則敦行孝道，昔晉武帝遵行古禮，深衣素冠長達三載，今雖有遺詔以日易月，陛下亦當嚴守心喪，不宜早攝政務。況先帝崩殂山塌地解，陛下一定五內俱傷，過於勞煩恐不利於龍體。以臣之見，除孝之前不妨由太後繼續代管政務。”
“正好！”媚娘滿不在乎地把太後璽印往範雲仙懷裏一拋，掰著手指算道，“大帝崩於初四，以日易月，服孝二十七個月便是二十七天，算來圓滿之期恰是正月初一。新年元日新君親政，除舊布新萬物更始，此真天意也！皇兒以為如何？”
李顯習慣性地摘下烏紗，撓了撓頭皮——平心而論他早就想嚐嚐號令天下的滋味了，可母後和顧命大臣都這麼說，他怎好拒絕？人家口口聲聲說他死了父親心情悲痛，他總不能辯解說自己沒事兒吧？那多不孝順啊！反正隻是二十七天，而且已過去七日，就再等二十天吧。想至此他眨眨眼道：“也好……既然母後願幫孩兒，一切聽您安排。”
“好。”媚娘當即大模大樣登上龍墀，又坐回她以往的位置，垂下珠簾囑咐李顯，“這幾日娘處理軍國大事，你不要亂插嘴，在一旁好好學就是。”
“是……”李顯隻能一臉尷尬地答應。
剛放權半天，竟然又收回去了，百官哪想到會發生這種事？難免低聲議論。遺詔是說喪期二十七天，可沒說喪期內皇帝不能行政啊！皇帝心情悲痛，太後就不悲痛嗎？真是強詞奪理啊！再者“兼取天後進止”並非盡聽天後處置，此舉不是公然違詔嗎？
裴炎知道此刻大夥一定側目瞅自己，卻毫不理睬，退歸座位目不斜視——在他看來這樣做絕對正確，是出於對大唐社稷的一片赤誠。留守長安的日子裏他冷眼旁觀，李顯資質實在太差，雖說不一定就是昏君，但不學無術、貪玩享樂是明擺著的。現今內外不寧，這小子若不知輕重胡鬧一氣，豈不天下大亂？雖說裴炎手握顧命大權，但身為臣子若凡事與皇帝相左，即便是出於公義也難有好結果，長孫無忌身為國舅還落個家破人亡的下場，以他裴炎並不突出的聲望豈能犯險？還是讓太後繼續坐鎮吧，至少能管住新君，於國於己都穩妥。雖說太後也有當呂雉的野心，但為了天下大局，兩害相權取其輕……