文明元年八月，預定的吉期已至，媚娘、李旦再次起駕，文武百官、宗室親王、內外命婦、諸衛將領無不跟從，同往乾陵安葬天皇大帝。上宜縣的梁山本就是風水寶地，又經韋待價、李元軌等人的精心規劃，乾陵已頗具規模，因天皇今後長眠於此，於是詔命上宜縣更名奉天縣（後世唐德宗涇原之變，皇帝避難之奉天即此）。不過這僅僅是開始，依照高祖獻陵、太宗昭陵先例，後世還要繼續擴建，將來的規模還會更大。尤其引人注目的是，在乾陵神道之側立了一塊石碑，銘刻著李治一生的豐功偉績，名曰《述聖記》，乃是武媚親自撰文，這打破了帝王不樹碑的慣例。但十分尷尬的是，這篇文章是李哲執筆抄錄的，石碑也是按其書法篆刻的，此時的皇帝卻已換成李旦，時間緊迫來不及更換，實在令人哭笑不得。
眾人最後一次向李治行禮，又隆重祭拜一番，親自目睹梓宮連同大量陪葬之物送入地宮。至此高宗天皇大帝李治長眠地下，他的一切都已成為曆史。
媚娘顧不上掉一滴眼淚，轉而向百官諸王慰勞安撫，此時一位特殊的送葬者引起了她的注意。為皇帝送葬，哪怕親王郡王也得步行進入陵區，唯獨此人是坐著肩輿來的——薛元超。
時至今日薛元超已病入膏肓，口不能言、腿不能行，渾身上下唯有左手能略微動彈。按理說特殊情況可以不來，比如劉仁軌就沒到，薛家人也不願讓他來了；可是得知消息後薛元超不停捶打床板，硬是非來不可，薛曜、薛毅兄弟隻好親自抬著肩輿把父親送進皇陵，百官目睹這一幕無不心酸。
媚娘似乎也很激動，親自來到肩輿前，滿臉關切噓寒問暖，稱讚薛元超是當朝第一忠臣，當場封他為紫金光祿大夫，又許了不少賞賜之物，囑咐他好好養病。薛元超卻毫無反應，隻是癱在椅上，瞪視著這個貌似和藹的女人——他今天不僅是來送皇帝的，也是來送他的好友雉奴的，他不僅懷著悲痛，更有滿腹慚愧和遺憾。因為這場突如其來的中風，他不僅沒能領受顧命之任，如今他苦心輔佐的李哲也被廢掉，怎對得起雉奴？他心裏再清楚不過，眼前這個女人所說的話一句都不可信，在其和藹可親的表象下蘊藏著無窮的野心和陰謀，其實自己淪落到這步田地也未嚐不是被其所害。他吃了這個女人半輩子的虧，如今已將其看得清清楚楚，這個女人的欲望無窮無盡，永遠不會有罷手之日。李氏江山危矣！大唐社稷危矣！
然而他已口不能言、手不能書，誰也不會明白他的心事，對這個表麵沉痛、心中得意的女人更是毫無辦法。恭順一輩子的薛元超終於在最後時刻做出反抗，而那僅僅是用他已經斜了的眼睛狠狠瞪視媚娘片刻而已，一切都已經晚了……
兩天後薛元超在痛苦中病逝，終年六十二歲。對一個死人媚娘自然樂得慷慨，不僅追贈其為光祿大夫、秦州刺史，還特意加了一個使持節都督秦、成、武、渭四州諸軍事的名號，這是前所未有的，足以襯托薛元超的特殊地位。繼而媚娘又為之親定諡號為“文懿”，諡法有雲“道德博聞曰文，溫柔賢善曰懿”，這個評價既彰顯了薛元超出類拔萃的才華，也委婉地指出他失於文弱的性格缺陷，真是恰當至極——或許世上最了解某個人的不是他的朋友，而是對手吧！
就這樣，天皇的心腹好友薛元超有幸成為第一個在天皇死後陪葬乾陵的大臣，到地下與李治團聚去了，媚娘權力之路上的敵人又少一個。
二、太後變臉
不出百官所料，雖然天皇大帝已經下葬，太後依然沒有歸政皇帝的意思，回到長安後依舊在紫宸殿臨朝聽政；不過她信守另一承諾，解除了武承嗣的宰相頭銜，僅留其禮部尚書之職。時至今日誰還能跟她計較？隻要天下安定、社稷無恙，就任憑她主政吧。
諸王在京盤桓數日，也陸續辭駕，各自去了新的任職之地。一切看似正常，然而僅僅過了半個月，等到宗室盡數離開長安，媚娘突然下令駕幸東都。
長安、洛陽並稱兩都，但長安畢竟是李唐發祥之地，其政治地位遠遠高於洛陽。新皇帝繼位，僅在長安停留倆月，安葬完先帝抬屁股就走，這算怎麼回事？可太後態度堅持，誰也阻止不了，還是很快踏上東去之路；留守的安排與上次幾無差別，又將老臣劉仁軌孤零零扔在長安。不用多高的政治眼光，連普通小吏都看得出來，太後愛洛陽遠勝於長安。相較西還路上的磨磨蹭蹭，東去這一路簡直是急行軍，禦車奔騰頃刻不停，僅用了不到十天便至洛陽。百官大多騎馬隨駕，一路急馳累得渾身疼痛、氣喘籲籲。
可還沒等他們緩過這口氣，九月初五媚娘又有驚人舉動——宣布改元！
這真是傳奇的一年，李哲踐祚，於正月初一改元嗣聖；短短三十六天後皇位易主，改元文明；至今也僅過了七個月，又要再度改元，這次的年號是“光宅”。
前兩次改元都是因為新君登基，這次平白無故地改元有何意義？媚娘很快用行動做出回答，她要推行一場改革。就在改元翌日，她宣布將洛陽的稱號由東都改為神都，洛陽宮改名太初宮，繼而又更改官署名號——改中書省為鳳閣，中書令為內史；門下省為鸞台，侍中為納言；同中書門下三品則改稱“同鳳閣鸞台三品”。尚書省為文昌台，左右仆射為左右相，尚書六部吏、戶、禮、兵、刑、工改以天地四時命名，吏部天官、戶部地官、禮部春官、兵部夏官、刑部秋官、工部冬官。秘書省改稱麟台，禦史台為左肅政台，監察朝廷官員、承詔監軍；又增置右肅政台，專管地方州縣按察；其餘諸省、寺、率、監乃至府兵十六衛也盡數更名。