可就在這時，意想不到之事發生了，裴炎突然一臉嚴肅走出朝班：“臣以為，太後母儀天下，以盛德臨朝，乃出於致公之心，不宜追贈祖考、建己宗廟而示自私。難道不見前漢呂氏之事乎？”朝堂上一陣寧靜，相較僭越立廟之奏，首相的話更令大家意外——裴炎表態了！這個素來與太後配合默契的宰相第一次當眾阻諫，而且措辭嚴厲，一開口就端出呂後之禍！
唯有裴炎自己明白，這比喻其實已是隔靴搔癢，太後誌向比呂雉大得多。但那是微露端倪之事，他不可能也不敢把話挑明。即便坦明太後也不會自認，反而會給他扣上狂妄誹謗的帽子，裴炎最多也就點到這個地步。
雖說如此，媚娘還是感到一陣驚心——劉仁軌把她比作呂後好歹是在紙上，裴炎竟當麵脫口而出！錯愕片刻她擠出一縷微笑：“相公言重了吧？呂氏封侄子為王，權與生人，以致敗亡。如今朕隻是追尊已故祖先，這怎能相提並論？”不錯，呂雉封侄子呂祿、呂產為王，她沒有這麼做。可武承嗣等人身居要職，除了沒有王爵，和呂氏外戚又有何不同？
裴炎知她想避重就輕蒙混過關，斷然道：“雖事有不同，當防微杜漸，此風不可長。”
群臣之中也有反對者，隻是不敢說話，這會兒見宰相挑頭，心裏有了底。鳳閣舍人李景諶隨即出班附和，他口氣沒那麼強硬：“太後匡扶社稷功莫大矣，武氏祖考恩育太後，即恩育蒼生。天下人皆感武氏之德，心內尊仰、萬般禮待，此情勝於萬座廟堂……”這話說得滑頭——既然人人心中皆有武氏宗廟，文水的七廟就不必修了吧？
但他措辭再巧妙也沒用，媚娘根本就沒理睬他這條小魚，而是直勾勾望著裴炎，不知在想些什麼。裴炎也不看她，隻是低頭注視手中笏板。如此沉默良久，媚娘才緩緩開口：“既然宰相反對，此事以後再議吧，散朝……”立廟之事出於“群臣請願”，她若表現得太迫切就不美了。
裴炎施禮欲退，又聽到太後的呼喚：“裴相公，且留一步。”他自知此舉開罪非輕，心下忐忑，勉強抬起頭，卻見太後仍是滿臉笑容。
“裴公，近來朝政多賴你操持，方才他們稱讚朕功德甚高，其實這何嚐不是你的功勞？古之聖君選賢任能，未必萬事親理，公與朕便循此道。不過……”說到這兒媚娘笑容越發溫婉，“燮理陰陽、統領百僚乃公之職責，祭祀宗廟、賞功封爵乃朕之本分，類乎今天這樣的事，您就無須幹涉太多了吧？”說罷起身而去。
裴炎邁著沉重的腳步離開大殿，心頭泛起陣陣壓抑感，太後雖然朝他笑，但笑容背後隱藏的卻是威脅——朝廷的事你說了算，但前提是在我統治之下，而我的決定你不能反對。哪怕我要把這天下變成我武家的，你也隻能聽之任之！
世事就是這麼可笑，開始時你知我不知，糊裏糊塗幫你；後來是你知我也知，你不曉得我知，還在用我；現在是你知我也知，你也曉得我知道你的企圖是什麼，卻還要硬把我捆在你那條船上，逼我繼續為你效力。裴炎煩惱至極，也徹底迷惘了。他垂頭喪氣回到鳳閣，沒有去大堂，而是邁進了政事堂。此刻不是會議之時，別的宰相都不在，他想獨自靜一靜，思考腳下這條荊棘叢生的不歸路該如何繼續走。
哪知才靜了片刻，忽有一人信步闖進來：“舅父……”
裴炎一見此人，頓時皺起眉頭——薛仲璋！
薛仲璋雖官居監察禦史，但此項任命與舅父毫無幹係。其實裴炎為官廉潔，從不幹任人唯親之事，連兒子裴懿升任太子舍人都是媚娘替他安排的。惜乎薛仲璋不是本分之人，在憲台仗著舅父的名頭趾高氣揚，招惹一幫逢迎之徒，三天兩頭向舅父推薦這幫朋友。裴炎焉能如他所願？凡其舉薦之人斷然不用，一再正顏訓斥，漸漸地，舅甥之間嫌隙日深。
這會兒裴炎見他開口便以“舅父”相稱，又忍不住斥責：“胡言！這是政事堂，不是私宅，哪來的舅父？”
薛仲璋卻道：“又無旁人，隨便叫一聲也……”
“這是規矩！”
“好好好，我的裴相公！哦不，裴內史！”
“內史……”雖說更改官號已有一段時日，裴炎還是不適應自己的新稱呼，仿佛中書令是大唐李氏的官，換稱內史就成了武家的官，“政事堂乃宰相之所，百官不得擅入，你怎麼冒冒失失闖進來？”
“我倒有心在大堂見您，您可得在啊！有事求您幫忙。”
裴炎料定他又沒好事，正逢心裏煩悶，半點兒耐心都沒了，劈頭蓋臉數落道：“你找我能幹什麼？不是吃了誰的賄賂來求人情，就是為你升官那點兒事。老夫跟你說過多少次了，把心放在正道上，別整天招惹一幫狐朋狗友，但凡你引薦的人確屬賢良，老夫焉能不用？再者越是……”
“越是親眷越要懂得避嫌，是不是？”薛仲璋比他更不耐煩，沒好氣道，“您老是什麼人？我是什麼人？我們肉眼凡胎的，哪敢在您麵前求人情？托您的福，那幫朋友一個個離我而去，我如今半點兒體麵都沒有了，升官更不敢指望！魏真宰因功晉升，我自不敢媲及；張仁願、李善感與我資曆相仿，您不升我先升他們，先人後己我也無話可說。但是魚承曄、周矩之流，幹才平庸學識淺薄，禦史大夫騫味道多次批評他們‘不了事’，可如今因為托庇武氏兄弟也都混上了侍禦史，我再不堪也比他們強吧？為何人家怎麼都行，偏到我這兒公私分明？您分明就是看我不順眼！如今憲台改製，分成左右肅政台，聽說還要增置補闕、拾遺，將來魚龍混雜，更沒我顯山露水的機會。我也想開了，等三年任滿我就走人，何時您辭了宰相我再回來當官，一來我能隨心，二來也省得汙了您的賢相之名！”
裴炎聽著外甥這一大堆牢騷話，固然不悅，卻無言以對——倒也不怨他挖苦我，這世道確實不公。攀附武氏之人一升再升，敢抗拒者即便忠良也遭排擠，可笑我這般潔身自好，究竟為誰奔忙？朝廷弄成這樣，我算哪門子賢相？