薛仲璋發完牢騷，這才話歸正題：“最近聽到傳言，說淮南有官員橫行不法、強占民田，我想去巡察一趟。”
“這不合規矩。”監察禦史可以巡察天下各道，但前提是朝廷指派，不是誰想去哪兒就能去的。
“快收起您那套規矩吧。”薛仲璋苦著臉道，“實話跟您說，一則為朝廷辦事，二來我想去淮南玩一圈。我快辭官了，最後這點兒心願您都不肯成全嗎？”
“唉！”裴炎心事沉重不禁悲歎，“還不知咱倆誰先丟官呢。”
“瞧您這話說的，就好像我連累您似的！這既不是請托，又不是徇私，就是您一句話的事，何必放著河水不洗船？扒了這身官皮咱是好親戚，有朝一日……”
“好好好，由著你去！行了吧！”裴炎叫他弄煩了，幹脆快讓他離京，圖個耳根清淨吧。
薛仲璋如釋重負，這便施禮而退，走到堂口卻又回過頭，冒出句譏諷之言：“舅父，臨別之際外甥給您提個醒，清官也罷贓官也罷，那不過是小節。西晉宰相張華，才華絕代、清廉耿直，到頭來黨附賈南風而死，誰人念他的好？您好歹是天皇托孤之臣，小節倒是不錯，也不知到頭來能否守住大義。嗬嗬嗬……”
裴炎聽罷不禁火冒三丈，想叫住外甥痛罵一頓，卻見薛仲璋一溜煙就跑遠，遂低頭長歎——算了！愛說什麼說什麼吧。這宰相當著也難受，趁早全了我的大義，倒也幹淨！
二、揚州叛亂
即便裴炎據理力爭，媚娘依舊堅持修建自家宗廟，隻是礙於眾意把規格降為五廟，比天子略低一等，卻給列祖列宗追贈了崇高的爵位——五代祖武克己為魯靖公，高祖武居常為北平恭肅王，曾祖武儉為金城義康王，祖父武華為安成王；連早已追贈太原郡王的父親武士彠也進一步提升為親王，諡號是魏定王。
光宅元年九月末，天氣已逐漸轉冷，並州文水的武氏宗廟卻在寒風中拔地而起，雖然是五座廟堂，但建築規模絲毫不亞於長安的李唐宗廟。隨著這一工程，武家聲望再度提高，可就在媚娘享受快意時，一個震驚天下的消息傳來——揚州叛亂！
原來薛仲璋便是駱賓王所薦之人，他領受魏思溫之計，央求舅父讓他巡察淮南道，徑自來到揚州，同黨韋超趁機告變，稱揚州長史陳敬之勾結高州蠻族酋長馮子猷謀反。陳敬之雖是三品地方長官，但依照朝廷慣例監察禦史有權暫停其職，薛仲璋當即將其逮捕入獄，並假裝上報朝廷。時隔數日，李敬業堂而皇之進入揚州，詐稱自己是新任長史。一來他名聲赫赫，二來有薛仲璋一唱一和相互印證，揚州上下竟無人生疑。
李敬業順利接管權力，詐稱朝廷查明前任長史謀反是實，將倒黴的陳敬之矯詔誅殺，又大肆宣稱高州叛軍不久將至，以募兵禦敵為名派李宗臣釋放囚徒、召集工匠，組織起一支數百人的隊伍，繼而假借商討戰事召集揚州所有官員，除了倉曹參軍閻識微感覺事情有異馳馬逃出，急赴洛陽告變，其他官員盡被擒獲，遭李敬業脅迫共同舉事，不從者當即被殺。李敬業自稱匡複上將、領揚州大都督，設立匡複、英公、揚州大都督三府，以唐之奇、杜求仁為左右長史，李宗臣、薛仲璋為左右司馬，魏思溫為軍師，駱賓王為記室，韋超、尉遲昭、李敬猷分統諸軍，自此正式舉兵，恢複已被廢黜的嗣聖年號，誓要匡複廬陵王李哲！
李敬業憑借揚州富庶，敞開府庫招募兵馬。為了廣邀豪傑、爭取民心，又醞釀出一篇氣勢磅礴的檄文，大量謄抄遍傳天下各州各縣，連洛陽朝廷也接到了……
乾元殿上文武百官皆在，卻一片肅靜，人人臉上都是一副凜然的表情。媚娘端坐龍床，也不發一語，傾聽上官婉兒宣讀檄文：
偽臨朝武氏者，性非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。潛隱先帝之私，陰圖後房之嬖。入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。踐元後於翬翟，陷吾君於聚麀。加以虺蜴為心，豺狼成性，近狎邪僻，殘害忠良，殺姊屠兄，弑君鴆母。人神之所同嫉，天地之所不容！猶複包藏禍心，窺竊神器。君之愛子，幽之於別宮；賊之宗盟，委之以重任……一抔之土未幹，六尺之孤何托？倘能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勳，無廢舊君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先幾之兆，必貽後至之誅。請看今日之域中，竟是誰家之天下！
婉兒的聲音輕柔和緩，並不適於誦讀這類文章，但即便如此依舊無法掩蓋這篇文字的犀利。奇文讀罷餘音繞梁，大殿內外數百名官員皆被那氣勢恢宏的詞句所震撼。
文武百官好半天才撫平悸動的心情，既而抬眼掃向禦座——開篇就是武氏“性非和順，地實寒微”，昔年侍奉太宗、亂倫先帝的舊賬又翻出來了。什麼“殺姊屠兄，弑君鴆母”，屠兄確是實情，可韓國夫人並非太後所殺，弑君、鴆母更是毫無根由之言。這篇檄文把太後罵得如此不堪，還冠以這麼多不實之罪，她得氣成什麼樣啊？
出乎所有人意料，媚娘的反應異常平靜，甚至還略帶一絲笑容，口中念念有詞，仿佛在回味這篇大作，過了片刻突然高聲道：“好文筆！何人所作？”
岑長倩滿臉尷尬答道：“原臨海縣丞駱賓王。”
“唉！”媚娘長歎一聲，“才子不能為朝廷所用，此宰相失察也。”
麵對無禮的言辭攻擊，太後竟能平心靜氣欣賞文章，並責備宰相遺漏賢才，群臣不得不讚歎她的氣魄。裴炎為首，劉景先、王德真、魏玄同、郭待舉、岑長倩、韋弘敏、劉禕之八名宰相盡皆出班跪倒：“臣知罪。”