不過天下百姓才不管那麼多呢，反正這個女人給大家許多好處，她想改什麼就改什麼唄！而且隨著李唐宗室和忠臣的削弱，攀附武氏的士人逐漸崛起，朝廷早已不是鐵板一塊，期盼媚娘改朝換代者大有人在。
當然，媚娘給大家送了禮物，臣民們也要向她回禮。最先回報她的自然是武氏親族。鳳閣侍郎宗秦客別出心裁，改造出十二個新文字進獻：
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這十二個字有些是宗秦客等人首創，有些見於魏晉以來的碑銘、符書，以前並不被官方廣為認可，但是這些字的字形個個都具含義，比如“山水土”組成“地”、“千千萬萬”則為“年”、“一心忠誠”是“臣”之道、“天之大吉”屬於“君”，這些字寫起來繁難，但是頗具想象力，奇思妙想頗為工巧！
媚娘一向篤信文字的力量，每遇憤恨之人便將其改姓改名；一見這些可愛的文字，頓時喜上眉梢，下令從今以後這十二個字皆按新體書寫，譬如今時“載初元年正月”，書麵便應寫作“”。不僅如此她還在這十二個字中，選定了自己的名字。“武媚”之名乃是太宗李世民所起，取自樂曲之名，現在她要擺脫李唐的鉗製，於是以“曌”為名——日月淩空，謂之照也。卦演龍圖，文開鳥跡，宏敷政道，宣明禮樂。但是從古至今沒有哪個字比“曌”更吉祥！日屬陽、月屬陰，男子是陽、女子是陰，女子之身而當帝王，此即日月同天，永世光明！媚娘確信這個名字必能光耀千古。
而也正是從此開始，武曌及其父母祖宗的名字“華”“彠”“貞”等一律都須避諱，不能書寫談吐，皇帝詔書此後一律改稱製書。世人名字有衝突者一律改名，不但在朝之官，就連原皇太孫李重照也改名李重潤，已經流放嶺南的魏真宰也改字為名，更名魏元忠。
酷吏周興也以自己的方式為神皇獻上厚禮，他奏請廢除李唐親屬宗籍——受所謂“宗室謀反案”牽連的絕不僅僅是李姓皇族，實際上親戚駙馬之家更舉不勝舉。盧國公程知節之子娶太宗之女清河公主，雖說公主也亡故多年，右金吾將軍程處弼還是遭牽連，被流放嶺南，幸虧托陳子昂代寫了一篇言辭懇切的謝罪表，才保住性命；密國公封德彝之子封言道，尚高祖之女淮南長公主，他們家跟媚娘的關係本來不錯，封言道最威風時擔任廣州都督，統廣、新、韶、潮等二十四州諸軍事，而在這次風波中也被貶為貴州刺史，還革去了爵位……現在隨著周興這道奏議，一切都省事了，所有與李氏結親的家族都不再入宗籍，大唐無形中成了曆史上第一個沒有姻親貴族的王朝。其實按此標準武氏子侄也都不算貴族，不過沒關係，現在他們是聖母神皇武曌的親族，照樣享受富貴，是不是李唐親族早就無所謂了。
在此之後一個月，載初元年二月十三日（公元690年1月23日）舉行了改元、改曆以來的第一次科舉考試，這場考試別具一格。因為考試的地點是皇宮洛城殿，主考官不是考功員外郎，也非天官尚書，而是武曌本人——顯慶四年天皇李治曾在皇宮親自主持考試，但那次是製舉，武曌這次卻是地地道道的貢舉，無論規模還是應考人數都非李治那次可比。當年李治親試製舉，目的在於推行科舉、鼓勵寒門，打破關隴貴族的壟斷；武曌的用意更明確，在這即將改朝換代之時播恩士人，培養忠於自己的新秀。
一切策論題目都是武曌親自擬定，由於來京舉子太多，這次考試持續了數日，而武曌自始至終穩坐殿上，滿麵微笑地看著一批批考生完成全部試題。對那些千裏迢迢趕來的考生而言，這待遇是他們從未享受過的，能在皇宮大殿中答考卷，並與聖母神皇近距離接觸，即便考不中也夠幸運的啦！更不要說那些得中之人，個個感激涕零，足可誇耀自己是神皇門生。
考試結束後武曌與一幹飽學之士共閱試卷，錄取進士十六名，其中最年輕者還不到二十歲，乃博陵崔氏之人，貞觀宰相崔仁師之孫，名喚崔湜——武曌依稀記得，崔仁師當年以參知政事身份任相，待詔終南山翠微宮，因遭褚遂良排擠而罷相，既然有相同的仇人，她不免對崔湜多幾分好感。
不過崔湜才華雖高，並非魁首。經過武曌與眾學士的反複比較，一致認為來自河北範陽的一名考生策論最佳，不僅見識高、學問好，而且文章俊逸、書法優美——此人姓張名說（yuè），年紀也隻有二十二歲，簡直是不世出之天才。當即點為狀頭。
事情到此還不算完，武曌再下詔令，又開賢良方正、書判拔萃等科製舉，讓有心躍升的官員們也來考試，錄取了劉憲、王適、司馬鍠等才高位卑的官員。尤其值得一提的是，科舉策論第一名者是個年邁之人，已經六十六歲了，是山南道一個小縣令，名喚張柬之——對於此人武曌依稀有點兒印象，似乎以前因為某件事跟此人打過交道，至於具體何時何事，實在回憶不起來啦！畢竟隻是個不起眼的小官嘛！
但是無論如何，少方弱冠、老近古稀之人都來參加她親自主持的科考，不正可以證明她盡得天下讀書人之心嗎？
放榜之日武曌在明堂接見中舉之士，除十六名進士，還有明經、明書（考書法）、明算（考數學）、明法（考律令）等科的才子，以及在製舉中嶄露頭角者，共計二百餘人。她當眾誇讚狀元張說，當即授予東宮崇文館校書之職。這個官職雖是從九品，但意義非凡，一般舉子即便考中還要經吏部天官審核才能授官，運氣好的會授七八品之職，但所授都是地方官，要奮鬥十幾甚至幾十年才有機會到朝廷任職，而張說一入仕途就當中央官。須知現在的東宮已不同於當初，太子李成器居於宮中，根本不可能與屬官見麵，當初郝象賢、裴懿、周思鈞、楊炯等人殺的殺、貶的貶、流的流；如今東宮崇文館純是為朝廷儲備人才之地，這些人都將為神皇自己所用，張說的大好前途不問可知。