打小人和斬妖魔
一
香港至今還有"打小人"的習俗，中心地點是銅鑼灣鵝頸橋下，什麼時間都可以打，不過最主要的"打小人"日期是驚蟄日，有"專業打手"，手操舊鞋爛鞋，打殘打爛放在磚頭上的紙人。內地不提倡這些"迷信活動"，也就沒有這樣公開的民俗，但是暗地這樣做的人，為數應該不少。到網絡時代，互聯網上還有了"打小人"的線上遊戲，可以用"拖鞋"、"大頭針"、"熨鬥"、"蟑螂"等"打小人"。
"打小人"屬於一種巫術，更確切地說屬於一種"交感巫術"。交感巫術的原理是，古人相信相似的就會相互感應。比如，幹旱時人們舞龍求雨，是認為當人們做一條假龍舞動時，由於感應，真龍就會隨之舞動並帶來雨水。再如，播種時，有些民族會在田地邊做性的活動，是認為人的繁殖活動會感應土地和莊稼，使莊稼也增加繁殖活動。而"打小人"的原理就是，紙人和現實中的某個小人形狀相似，通過打紙人，現實中的那個人就會因此受到打擊。
任何原始民族都有各種各樣的巫術，但是隨著社會的發展，不同社會中巫術的地位有所不同。例如，在一些至今依舊比較原始的民族比如印地安人，還使用著各種巫術；在天主基督教傳統占上風的地區，巫術是被排斥的。因為一神論的宗教中，我們隻需要對唯一的神效忠。但是實際上，基督教的種種儀式實際上也有巫術的影子，比如我們向耶穌的塑像祈禱，也是一種交感巫術，塑像不是耶穌但是和他形象相同，所以可以感應真正的耶穌。再比如聖餐喝紅酒，是用紅酒象征基督的血，通過喝酒(血)我們就和基督有了直接聯係，這實際上是建立在另一種"接觸巫術"原理上的儀式。
中華民族對巫術的超越可能是世界上最早的，實際上儒家已經明確地指出，巫術隻是儀式而並非有現實效果。中醫也很早就已經和巫術有了相當大程度的分離。因此，中華民族實際上是世界上少有的很早就具備了理性精神的民族。但是，巫術在中華民族卻不可能消失，實際上，方士的各種方術、陰陽五行家的理論和實踐，都是一種巫術。秦始皇尋求不死之藥時，那些到處去尋找仙藥的方士，都是早期的巫師。而他們尋找不死藥的失敗，也成為了秦始皇焚書坑儒的一個誘因。
在秦代的文化大破壞之後，巫術繼續附麗於各個學說而存在。比如附麗於儒家思想，而產生了以董仲舒為代表的董氏儒學。這號稱儒學的學說中，交感巫術的原理成為了最基本的原理，即所謂的"天人感應"。據說天和人有許多相同之處，人可以看作是一個小的天地，因此天和人有種種感應。人的善行可以感應出種種吉祥的征兆，而人的惡行也會感應出幹旱洪水等種種災異。《易經》研究也附麗於儒家而繼續。巫術和道家結合形成道教，道教的各種儀式和活動大多都是巫術。當然，在民間也有一些獨立存在的巫術活動，比如各種民俗中的巫術，比如上述的"打小人"、"跳大神"、扶乩(以及其現代變種"碟仙")、圓光術、看相、占卜、風水術等等。作為中國文化的一個特點，中國人對這些巫術的愛好是比較高的。因此，在西方科學剛剛傳入時，新文化的推行者就發現了中國傳統的鬼神"迷信"對科學的普及有阻礙。因此，他們對這些鬼神迷信都十分憤懣。