譚嗣同說：“前輩誇獎了。”
“令尊政躬康泰嗎？”
“家父身體尚可，隻是年紀大了，有些養身病，不如您的身子骨硬朗。”譚嗣同起身回答。他出生在北京，直到十二歲才回到瀏陽老家讀書，他的一口京腔至今仍很純正。
徐學士哈哈笑了兩聲說：“坐下，坐下說，這兩位你給介紹一下。”
“這位是廣東新會舉人梁啟超。”譚嗣同指了指梁啟超。
“哦!”徐學士顯然有些驚訝，他朝著梁啟超前傾上身，略帶敬意地說，“梁卓如先生，你的大名如雷貫老夫之耳。你如此年輕，便已做出這麼大的事業，享有這樣大的名望，令老夫在你的麵前都有點自慚。”
徐學士這番出自內心的話，使在座的三位後生感動，尤其使梁啟超感激。他趕忙站起：“老前輩學問淵懿，德高望重，我們景仰已久。”
徐致靖是值得人們景仰的。他不僅學問好，更兼品德端方正直，素以提拔人才獎掖後學為己任，雖年過古稀，卻依然雄心勃勃，敢作敢為。老先生還有一點尤令人尊敬，他治家有方，教子有道，兩個兒子都在二十多歲時便中進士，入翰苑，一家父子三人同處詞林，被士大夫傳為美談。
譚嗣同接著介紹：“這位是湖南湘潭舉人楊度。”
“哦。”徐致靖點點頭，“好，好，你是來參加會試的嗎？”
“是的。”楊度恭敬地回答。眼見得老先生對譚、梁異乎尋常的熱情態度，楊度忽然有一種被冷落感。很快，他便平靜下來。不能怪老先生有冷熱不同，因為自己本不能與譚嗣同、梁啟超相比，京師乃輦轂之地，名望官位在這裏愈加顯得重要。醉心於帝王之學的年輕舉人，對自己的前途充滿著信心，他相信自己今後的名望地位一定會引起京師人士的刮目相看。
“好，你們稍坐一下，喝喝茶，我看看信。”
徐致靖把信箋抽出來，戴上老花眼鏡細細地看起來。這時，梁啟超將放在茶幾上的一疊《京報》拿起，信手翻看幾頁，便赫然見第一版中間一排粗黑字：翰林院侍讀學士徐致靖上疏請明定國是。他輕輕招呼譚、楊二人聚首合看：伏聞皇上宵旰憂勤，熟講中外之故，知當諸國並立之時，萬不能複守秦漢以後一統閉關之舊，知時審變，力圖自強，祖宗二百數十年艱難締造之天下可無危墜。然膠事以來，新政無一舉動，學堂、特科事未見舉辦，有若空文，天下鹹竊竊然疑皇上仍以守舊為是也。若守舊，可明諭內外臣工恪守舊章；若變法，亦請特頒明詔，一切新政，立予施行。總之，請皇上速明定國是，俾天下臣民鹹曉然於聖意所在，有所適從，不再如前之遊移莫是，兩無所成矣。
梁啟超看後，對眼前這位老頭子油然生出敬意來。這份奏疏上得太及時了，前幾天他與老師談論的正是這件事。康有為不見皇上明確的態度而心急如焚，梁啟超也覺察到變法的前景不甚光明。現在，徐學士的奏疏登之於《京報》顯著地位，說不定是皇上下決心明定國是的前奏。
“譚公子，小兒信上隻說保舉幾個得力的人才輔佐皇上變法維新，但究竟是哪幾個人並未提，他跟你說過嗎？”老先生看完信，一邊摘眼鏡，一邊問譚嗣同。
譚嗣同答：“離長沙前，我與徐學台反複商量了這件事，徐學台在另紙上寫了幾個名字，說僅供大人參考，最後薦舉哪幾個，一聽大人圈定。”
說罷從衣袋裏掏出一張紙來，雙手遞了上去。徐致靖重新戴上眼鏡，小聲念著：
工部主事康有為，忠肝熱血，碩學通才，明曆代因革之得失，知萬國強弱之本源。湖南鹽法長寶道署按察使黃遵憲，熟悉各國憲政，器識遠大，辦事精細。江蘇候補知府譚嗣同，天才卓越，學識絕倫，忠貞愛國，勇於任事。廣東舉人梁啟超，英才亮拔，誌慮忠純，學貫天人，識周中外。
“行，他與我不謀而合。”徐致靖把紙折好，重又摘下老花鏡，慢慢地說，“維新之事，從三年前公車上書以來，空頭話說得不少，成效卻不多，京師可以說一切依舊。十八省，除湖南一省外，其他十七省也沒有什麼變化。這中間的關鍵原因，在於朝廷內部反對的人很多，且勢力很大。但大清要強盛，非維新變法不可，在這一點上，老夫與你們年輕人的看法是一致的。前幾天我給皇上上了一道奏疏，目的就是敦促皇上盡快下決心。”
梁啟超揚起《京報》說：“我們剛才有幸拜讀了您的奏疏，真正是維新變法的及時雨。”
徐致靖淺淺地笑了一下說：“皇上被守舊的大臣包圍得太緊了。他自己還是想變法圖強的，隻是身邊無得力人物，仁鑄的考慮是對的。不過你們都很年輕，地位也不高，缺乏威信，今後到朝廷來辦事會有許多難處。”
說到這裏，徐致靖想起朝廷執政大臣之間的複雜糾葛，想起太後、皇上長期以來的麵和心不和，頓時心情蒼涼起來。本想給這幾個熱血年輕人透露一二，但這些話不可隨便亂說，且也不能多給他們潑冷水，話到嘴邊又咽了回去。他斂容盯著譚嗣同、梁啟超，嚴肅地說：“老夫對你們說句實話，此時充當皇上的貼身謀臣，很可能不是美差。”
譚嗣同應聲答道：“晚生自知年幼無知，才淺德薄，並不敢妄求優保重任，更非借此為一己謀高位，實出於為國為民一片誠心。剛才老大人的提醒很重要。晚生深知曆代主持變法之人，名榮身泰者極少，名裂身敗者甚多，商鞅車裂，半山放逐，皆為前車之鑒。晚生廁身其間，並非幸事。說不定哪天失敗了，不僅本人死無葬身之地，還要禍及老父稚子。然晚生仍願借大人之力而獲皇上重任，輔佐朝政，推行新法，實一心隻為救大清於傾覆之際，拯黎民於危困之中。晚生在長沙時已對學台大人表示過，維新成功之後，嗣同絕不居功，倘若維新失敗了，嗣同甘願以身相殉。”