次日會上，袁世凱先發言。他以一種帶兵統帥的威嚴果斷，一掃十天來的懶怠、鬆懈、客套、虛偽之風，開門見山地提出他的中央官製改革的設想，擬設軍機處和十一個部。其中外務部、學部、吏部依舊，巡警部改為民政部，戶部改為度支部，原財政部並入該部，原太常、光祿、鴻臚三寺並入禮部，原兵部改為陸軍部，將練兵處、太仆寺並入該部，刑部改為法部，工部並入商部，改為農工商部，新設郵傳部，專司輪船鐵路電信郵政，理藩院改為理藩部。
大家議了一番，也提不出多大意見。有人建議將大理寺改為大理院，也通過了。
關鍵是官員的安排。袁世凱提出每部設尚書一員，侍郎兩員，不分滿漢。眼下這個時候再分滿漢畛域，顯然違背時代潮流，沒有人敢發表反對意見。慈禧不願意將滿人的權利拱手讓給漢人，她正要借不分畛域之機多安排滿員，遂表示同意。
中央官製定了後，以鐵良為代表的滿人強硬派欲趁此機會削掉漢人的權力，鑒於各省督撫自湘淮軍興起後漢多滿少的現狀，力主削減督撫之權。身為直隸總督的袁世凱竭力反對。爭爭吵吵議不出個結果，最後不了了之。
清政府改革官製的舉措遭到日本及西方各國的冷嘲熱諷。革命黨人堅信必須把這個不可救藥的朝廷推翻，否則中國不可能有出路。
這個時候，最富有鬥爭傳統的湖南又出現了有利於革命暴動的大好時機。
入夏以來，整個長江中下遊地區陰雨連綿，洪水暴漲，尤以湖南遭受洪災最為嚴重。湘中湘北一帶一片汪洋澤國，淹死者三四萬，災及者四十多萬，災情之重，為有清二百餘年來所僅見。地方官紳不但不賑災，反而乘機哄抬糧價，囤積居奇，致使搶米風潮此伏彼起。積壓在貧苦人民心中的怒火，已是一觸即發了。
五月下旬，陳天華的遺體運到了長沙，同時運來的還有另一位湘籍青年誌士姚宏業的遺體。二十多天前，他因憤於反動官紳阻撓籌辦中國公學，在上海投黃浦江而死。兩具烈士的遺體在素來重義氣敬英靈的長沙古城引起了軒然大波，在省商會會長禹之謨的領導下，長沙闔城學生穿製服行喪禮，萬餘人整隊送至嶽麓山安葬，場麵至為悲壯感人。
湖南官場一片驚駭，對禹之謨恨之入骨。一個月後，禹之謨參與湘鄉學界反對鹽捐浮收的風潮，湖南巡撫下令將禹之謨逮捕入獄。清政府與人民為敵的麵目充分暴露了。去年馬福益因再次籌備起義被官府逮捕殺害，早就想為大龍頭報仇的哥老會眾，圖謀借此人心浮動的時候重舉義旗。所有這些情況，為遠在東京而密切注視湘省動態的黃興、劉揆一等人所掌握。兩人計議後，派劉道一回國聯絡會黨並策劃湖南新軍一起行動。
劉道一回到湖南後，很快與哥老會頭目龔春台和華興會成員薑守旦聯係上了，約定於舊曆十二月底衙門封印時舉事。不料，起義前夕，龔、薑之間出現分歧，互不買賬。龔自號“中華民國革命軍南軍先鋒隊都督”，薑自號“新中華大帝國光複軍都督”。劉道一運動新軍一事，也未取得效果。
十一月上旬，龔、薑先後提前起義。義軍聲勢浩大，戰事順利，很快占領了萍鄉、瀏陽、醴陵交界的幾處重要集鎮。消息傳到東京，同盟會本部的領導人都很激動，動員骨幹迅速回國支援。就在這批人陸續回國的時候，起義失敗了，劉道一慘遭殺害。同盟會的革命家們悲憤已極，劉揆一更是痛不欲生。他痛定思痛，和淚寫了八首哭弟詩，一並在《民報》上發表。兄弟情、戰友義盡溢於篇中，人人讀之皆愴然涕下。孫中山、黃興等人也紛紛寫詩挽悼。
楊度也接到家鄉來信。信上還說，正在長沙周氏家塾讀書的道一夫人曹莊，聞丈夫遇害後也自縊身亡。楊度讀後唏噓不已。他雖然不讚成革命暴動，但敬重劉道一為國獻身的偉大精神，也深為其夫人殉夫殉國的義舉所感動。他不顧《中國新報》不談革命、隻言立憲的辦報宗旨，毅然在頭版刊登了他自己寫的挽詩，以表達對故人的悼念：
誰識捐軀士，溫然孝友身。弟兄同許國，夫婦並成仁。
碧血遺千古，丹心照百倫。至今時事亟，黽勉後來人。
不少革命黨人原來對《中國新報》在革命與保皇之間所持的中庸態度不滿，看了這首詩後，覺得楊度還是自己的同誌。
在回國聲援這次萍瀏醴起義的同盟會會員中有兩個特殊的人物，他們是孫毓筠和胡瑛。離開東京之前，孫中山在牛込區寓所宴請他們，指示孫毓筠去南京運動江蘇新軍，胡瑛去武漢策動日知會。
孫毓筠現正擔任同盟會總部庶務總幹事。這個職務在同盟會初成立的時候為黃興所任，其地位僅次於總理孫中山，在總理離職時可代行其職權。黃興在年初離開日本去香港、新加坡一帶，與當地同盟會支會商議在中國南部起義的事，於是庶務總幹事一職便由原任評議部評議員的孫毓筠擔任。
孫毓筠乃安徽壽州人。其先世為山東濟寧州人，因荒年逃難來到壽州城外，見當地有一棵出奇高大的柳樹，認定此地風水好，可發後人，便在此定居下來，將此地取名為大柳樹村。孫姓逃荒者有兩個兒子，他叫長子學做生意，叫次子讀書。心裏盤算著無論是發財還是做官，他家裏都沾得上。
大柳樹村的風水果然被相中了。長房以販布起家，傳到第三代便家道殷富，買了上百畝好田。二房代代讀書，到了第四代，出了一個三年一遇的天下第一人，他就是狀元出身的現任大學士孫家鼐，人稱壽州相國，把個孫氏家族引進了清華高貴的門第圈。
孫毓筠是長房的第六代。他見族叔祖位高望重，十分羨慕，乃發憤讀書，十八歲考中秀才。考了一次舉人未中，孫毓筠便不耐煩再熬光陰，反正家裏有的是錢，就納資捐了個同知，有了個從四品的官銜。他還不甘心，又加碼捐了個正四品道員。他尋思著隻要哪裏有缺，再送上二三千兩銀子，便是一個八麵威風的現任道台大人了。久候無缺，他又在家裏迷上了佛經。一部《楞嚴經》《圓覺經》迷得他如醉如癡，想起塵世的千般煩惱萬種辛苦，他幾次要披發入山做和尚。老母嬌妻苦苦哀求，才不得不打消這個念頭。