也許今天社會的價值觀念就是如此，是民工建設了現代化的深圳，但在慶祝深圳建立特區20周年的慶祝會上，沒有提到民工的功勳；上海的3000座摩天大樓都是民工建造的，功勞簿上卻沒有一個民工的姓名；北京為奧運會籌建的所有場館也都離不開民工，每個場館的落成儀式上也看不到民工的身影……問當今世界，誰是英雄？人們的回答肯定不是“民工”。別說沒有人把他們當成英雄，有時連工資都要拖欠、克扣他們的。
但是，我要說，他們的的確確是我們時代的英雄？
何為英雄？何為今天時代的英雄？在和平建設的時代，誰能使國家強盛，人民富足，誰就是英雄！
中國有9億多的農民，生活狀態普遍比城裏人差，尤其是那些老少邊貧地區的農民。要想讓全體農民都富裕起來，是中國最大最大的難題。一年中，如果政府要給每個農民補貼1000元錢，國家就得掏出9000億的人民幣來，那還隻能算是貧困補貼，農民也隻能夠溫飽生活，這對於政府而言已經是個沉重的負擔了；如果給每個農民補貼1萬元，那就需要9萬億人民幣，中國一年傾盡全部的財政收入都不夠補貼。因此，9億農民的脫貧致富，誰都無能為力--農民隻有自己解放自己。
現在，農民工進入城市裏來了，他們為自己掙錢，也為城市的建設做著貢獻，在這個過程中，一些數據讓我們看到了某些實質性的變化：
一、在湖南、安徽、河南、四川等民工輸出大省中，農民工寄回家中的工資，已經等於或超過了該省全年的財政收入，這就是說，農民工所掙到的錢，能夠再造一個湖南、安徽、河南與四川。
二、2003年，中國農民年平均收入為2600元左右，農民自己打工的收入占到了900元，幾乎等於全部收入的1/3。以安徽省為例，到2002年底，全省農村轉移勞動力1059.3萬人，其中向外省轉移656萬人，勞務收入成為農民增收的重要渠道。據測算，全省每年通過跨省勞務輸出淨收入就達到260億元，占農民純收入的46.5%（即幾乎占了一半）。
三、在這些年中，中國每年的經濟增長速度都保持在8%以上，而據統計數據指出，其中的2%~3%是農民工進城建設的貢獻。
關於農民工在中國現代化建設的重要性，新華社記者周正平有如下一篇報導，他的題目是《假如沒有民工，城市將會怎樣？》。
從世界各地流入的資本和我國的鄉村移出的農民，這兩股力量交彙在一起，使我國的東部沿海城市加速成為了一個製造業的中心。
這裏的工廠管理者們現在都知道一個最基本的常識：他們的生產流水線一旦失去了來自農村的裝配工，大多數就不得不關閉。
經過20多年的改革開放，我國的社會結構已經發生了巨變：從廣闊的鄉村轉移出的勞動力，逐漸取代了城市居民，成為產業工人中的主力軍。目前，我國每3個產業工人中，就有2個來自於農村地區。農業部的調查表明：從農村地區開始的我國改革開放，使農業生產效率不斷提高，大批農村勞動力脫離了農業生產，向其他產業領域轉移。僅在20世紀80年代，在農村地區蓬勃發展的鄉鎮企業，就吸收了1億多農村勞動力就業。
自20世紀90年代以來，我國的農村剩餘勞動力的轉移，呈現出從鄉村向城市，從西部、中部地區向經濟發達的東部沿海地區流動的新趨勢；告別土地的農民像潮水一樣湧入城市，我國經曆了人類曆史上規模空前的人口遷移。
據農業部的統計數字，到目前為止，已有近1億的農村勞動力進入城鎮就業，連同他們的家屬，在10餘年的時間內，我國的城鎮已經接納了大約1.3億的農村人口。
盡管進城的農村勞動力已經成為城市建築工地的工人、生產流水線上的裝配工、餐館飯店的服務員以及商販、保姆和清潔工，但是按照戶籍製度，他們的身份仍然是農民，在遠離城市的鄉村還擁有一塊有30年承包期的土地。
因此，對於大多數進城的農民而言，城市僅僅是他們出售勞動力的地方，他們仍是城市裏的過客。在城市就業說是一次改變命運的機會，不如說是一次改善生活狀況的嚐試--在通常情況下，他們在城市工作3個月的報酬，就相當於他們在農村全年的勞動收入。
但是，農村問題研究專家普遍認為：農村剩餘勞動力進城就業的社會價值不僅僅限於提高了1億多農村家庭的生活水平，更重要的是，數以億計的進城就業農民，已經成為平衡中國東西部地區之間、城鄉之間經濟發展差距的新興力量。