米沙草草地看了看鄉革命軍事委員會送來的指示和命令，就問道：
“秘書在哪兒？”
“什麼？”
“唉，見鬼，我是問，秘書在哪兒？”
“秘書嗎？種黑麥去了。他呀，真該天打五雷轟，一星期才上這兒來一趟。有時候鄉裏來了公文，需要念一念，可是就是帶上狗也找不到他。有時候很重要的公文就擺上好多天也沒有人念。我又識不了幾個大字，唉，不識字呀！連簽個名字都很費勁兒，念東西根本不行，我隻會蓋蓋印……”
米沙皺起眉頭，打量打量了革命軍事委員會的空蕩蕩的辦公室，辦公室裏隻有一些落滿蒼蠅屎的舊標語。
老頭子因為意想不到地卸了任，高興得不知如何是好，他甚至開起了玩笑：在把包在破布裏的印交給米沙的時候，他說：
“這就是村子裏的全部家當，公款是沒有的，村子的權杖在蘇維埃當權的時候又用不著。如果你要的話，我可以把我這個老頭子用的拐杖交給你。”他並且張開沒有牙的大嘴笑著，把一根磨得光溜溜的白蠟木拐杖遞過來。
但是米沙卻沒有心思開玩笑。他又把很寒磣的革命軍事委員會辦公室打量了一遍，皺起眉頭，歎著氣說：
“老人家，就算我接下你的工作了。現在你就離開這兒，想上哪兒就上哪兒去吧。”並且拿眼睛朝門口瞟了瞟，示意叫他走。
然後他在桌邊坐下來，把胳膊肘子撐得寬寬的，咬緊牙齒，把下巴往前伸著，一個人坐了很久。我的天呀，他一天到晚在地裏忙活，頭也不抬，也不認真看看周圍發生的事情，他多麼渾蛋呀……米沙恨透了自己和周圍的一切，從桌邊站起來，理了理軍便服，望著空蕩蕩的屋子，依然咬著牙，說：
“夥計們，我要叫你們看看，蘇維埃政府是什麼樣子！”
他把門帶上，掛好門鉤，便穿過廣場朝家裏走去。他在教堂旁邊遇到奧布尼佐夫家的一個半大小夥子，漫不經心地點了點頭，就走了過去，可是忽然想起一個問題，就轉過身來，喚道：
“喂，安得留什卡！等一等，你過來！”
很靦腆的淡黃色頭發的半大小夥子，一聲不響地走到他麵前。米沙就像對成年人一樣，和他握了握手，就問道：
“你上哪兒去來？上那邊去來嗎？噢，噢，是去玩吧？是有事呀？我是想問問你：你好像上過高小吧？上過吧？那很好。你會辦公事吧？”
“什麼樣的公事？”
“噢，就是一般的公事。各種各樣收收發發的公事，你會辦吧？”
“你說的是什麼，柯曬沃依同誌？”
“噢，我說的是日常來往的公文。你會辦嗎？比如說，有的是發出的，有的是其他各種各樣的。”米沙扳了扳手指頭，表示還有很多種類，並且不等回答，就果斷地說：“如果不會，以後可以學會。我現在是村革命軍事委員會主席，我就任命你這個識字的小夥子當秘書。你就上革命軍事委員會的辦公室裏去吧，到那兒去把公文看一看，公文全在桌子上，我一會兒就回來。明白嗎？”
“柯曬沃依同誌！”
米沙擺了擺手，不耐煩地說：
“這個問題咱們以後再談，你去上班吧。”他便慢慢地、從容不迫地順著大街朝前走去。
他在家裏換上一條新褲子，把手槍放到口袋裏，一麵很仔細地對著鏡子戴軍帽，一麵對妻子說：
“我現在要到一個地方去辦點兒事。如果有人來問主席在哪兒，你就說很快就回來。”
幹主席就要有點兒主席的樣子……米沙走得又慢又有氣派；他的步伐與平時大不相同，村裏有些人遇到他就不由地要停下來，含笑望望他的背影。普羅霍爾·澤柯夫在小胡同裏遇到他，故意裝出畢恭畢敬的樣子，退到籬笆跟前，問道：
“你這是怎麼啦，米沙？在平常日子把所有的好行頭都穿上，就像去參加檢閱一樣……是不是又要去相親呀？”
“差不多吧。”米沙意味深長地抿了抿嘴唇，回答說。
來到格羅莫夫家大門口，他一麵往裏走，一麵伸手到口袋裏掏煙荷包，警惕地打量了一遍寬大的院子、院子裏的棚舍、房子的窗戶。
基裏爾·格羅莫夫的母親剛剛從過道裏走出來。她的身子向後仰著，手裏端著一盆切成碎塊的喂牲畜的南瓜。米沙恭恭敬敬地和她打了個招呼，就上了台階。
“基裏爾在家嗎，大嬸兒？”
“在家，在家，你進去吧。”老奶奶一麵讓路，一麵說。
米沙走進黑糊糊的過道，摸到了門把手。
基裏爾親自給他開了上房的門，往後退了一步。他的臉刮得幹幹淨淨，麵帶笑容，微微有些醉意。他用迅速的、探索的目光打量了米沙一下，就從容不迫地說：
“又是一個當兵的人！進來吧，柯曬沃依，請坐，來喝一杯。我們正在這兒喝一點兒，就是說，小飲呢……”
“殷勤的款待呀。”米沙一麵和主人握手，一麵打量著坐在桌子旁邊的客人。
他來得顯然太不是時候了。坐在上座的一個寬肩膀的、米沙不認識的哥薩克，用詢問的目光匆匆地看了看基裏爾，就推開了酒杯。坐在桌子對麵的、柯爾叔諾夫家的遠親阿賀瓦特金·謝苗，一看見米沙，就皺起眉頭，把目光轉向一邊。
主人請米沙坐到桌旁去。
“謝謝你的盛情啦。”
“別這樣，請坐，不要見外，跟我們喝一杯吧。”
米沙在桌邊坐了下來。他從主人手裏接過一杯酒，點了點頭，說：
“祝你平安回家，基裏爾·伊萬諾維奇！”
“謝謝。你早就離開部隊了吧？”
“早就離開了。已經安好家了。”
“聽說你也安家了，也娶親了，是嗎？你幹嗎要做假呀？放開量喝嘛！”
“我不想喝，我找你有點事兒。”
“這可不行！你別來這一套！今天我不談什麼事情。今天我要和朋友們好好地喝一喝。你要是有事兒，明天再來吧。”
米沙從桌旁站起來，很鎮靜地笑著，說：
“事情倒是小事情，不過不能等。咱們上外麵去一下吧。”