有兩個細節令清水安三記憶猶新。一是李大釗甚喜日本的吃食，尤其是和果子（一種日本甜點）和日式饅頭，經常從東單的日本店裏購買。偶爾清水也買些日本食品作為禮物帶去，深得主人歡心。二是李大釗的閱讀量之大令人吃驚。羅素訪問中國時，清水隻讀過其《自由之路》、《形而上學》和《哲學問題》等三部著作，李大釗卻把其所有的著作都讀過一遍，而彼時很多書根本未譯成日文。李大釗還用英文讀了布爾什維主義的理論。“他固然是讀書家，但與其說是學者，不如說是活動家一類的人物，具有能讓青年獻出生命的人格魅力。”
清水與李大釗相識相知多年，私交莫逆。李大釗愛讀日文書報，常從東單三條附近麵向日本人的東亞書局購書，可那裏畢竟店小品種少，殊難滿足需要，有時便托清水從東京的書店訂購。清水曾自掏腰包為李大釗從日本訂閱過界利彥主辦的左翼報紙《平民新聞》。共產主義者、前日共委員長佐野學從日本流亡到北京時，起初由中江醜吉照應，但旋即便難以藏身，清水托李大釗幫忙，李大釗遂安排佐野經天津逃往蘇聯。佐野從北京站出發的那天，李大釗特意派一個青年送行到天津。那青年身材頎長，穿著硬撅撅而又肥肥大大的衣服。多年後，清水聽說當年在李大釗的斡旋下，毛澤東曾在北大圖書館工作的事情，不禁突發奇想，覺得那青年有可能就是毛澤東，不過似乎時間不甚一致。
1924年，清水赴美留學，行前去向李大釗告別。李大釗托他在美國搜集些宣傳共產主義的小冊子，大概由於若是書的話，可以訂購，而這種小冊子是非賣品，在中國很難弄到的緣故吧。剛好京都的西陣教會有兩名牧師先期留美，其中一位叫淺野的，在芝加哥轉向為共產主義者，於是便托這位淺野牧師搜集了一批，然後再由清水設法寄給李大釗。清水後來回憶說，不承想赴美學神學的自己，為了友情，竟“僭越”至此。
兩年後，清水從美國再次回到中國，正值國民革命開始北伐，因作為《讀賣新聞》、《北京周報》的特派員南下，而錯過了與李大釗重逢的機會。1927年3月初，清水曾致信李大釗，力陳藏身東交民巷蘇聯大使館之不靠譜，勸其南下，但他很可能未收到此信。
清水回到北京，便接到了李大釗慘死的噩耗，心如刀絞。“是夜，我無論如何無法入眠，往日的會麵曆曆在目，不禁失聲號泣。德國學者阿道夫·哈納克說，隻要翻開曆史，便可見文化的街頭必立著鮮血淋漓的殉教者的墓碑……”李大釗犧牲兩周後的5月8日，清水在《北京周報》上發表了《李大釗之死—其思與人》一文，痛悼亡友。
作為日本人，清水看到李大釗死後，其夫人對何謂革命、為何犧牲等問題似乎很茫然，隻是說“守常迷信共產”，哭個不停，他為李夫人不能像何香凝那樣以凜然的態度，麵對並禮讚丈夫的死而略感遺憾。
清水安三是戰前一代“支那通”，精通中文，在中國生活逾十載，交遊甚廣，人脈遍布社會各個階層。在他的眼裏，偉大者、威嚴者、霸氣者所在多有，但李大釗作為青年時代便結識的諍友，始終是一個親切、隨和、老成持重的東洋“村長”形象。乃至他多年後翻閱中國出版的關於李大釗的傳記和黨史材料時，大感意外，與自己早年的印象無論如何對不上號。他自己的解釋是因為李大釗是毛澤東的老師，因弟子的“偉大”而“偉大”。在清水的印象中，時任北京大學文學院院長的陳獨秀是個人物。也許是年長者的緣故，“是很難親近的了不起的人。霸氣滿滿，相貌堂堂，讓人不得不在他麵前恭恭敬敬、彬彬有禮。跟與友人很容易熟絡親熱的李大釗相比，感覺真不是一個檔次”。“可要說真正的大人物，無論如何當推魯迅。那種偉大的人物，我想日本是出不了的。雖然緣慳一麵，毛澤東恐怕也屬此類。至於李大釗這一級的話，日本應該也有不少吧。”
(本章完)