船緩緩地前行了，一股鹹濕而又腥冷的風撲麵而來。天色開始漸漸灰白起來，幾隻水鳥輕盈地掠過水麵，盤旋在船頭不去。傳花坐在扁擔上，一隻手使勁兒擰著剛才趟水過來時不小心被洇濕的褲腳，目光貪婪地望著那些撲麵而來朦朦朧朧的景致。對岸那個城市的繁華是他從小就向往、渴望親近的，而在老家黨灣，許多人一輩子也未能抵達這個被他們寄予了許多幻想的大地方！想到自己再過一會兒就要投入她的懷抱，濕褲子貼在腿上也不覺得難受了。卻還未等他把褲腳上的水擰幹，船忽然又被擱淺了，前麵出現了一大片白沙地，長達兩三裏，一船人隻得再挑起擔子離開那渡船。這兩三裏白沙地卻極不好走，全是吊腳沙，一腳下去，立時不見了腳脖子。好容易走到頭，前麵又有艘渡船等候在那裏接應。這樣，得換好幾次渡船，方能抵達對岸的觀音堂渡口。
集市離觀音堂渡口還有裏把路。匆匆趕到時，天已差不多大亮，趕緊找個好位置，將籮筐裏的土貨擺設出來。一會兒就有小販過來問價錢，也有在那裏設了攤專門收購過江來的土貨的，口裏不停地大聲吆喝著：“地貨唻——，地貨唻——”
從集市裏出來，心裏頓覺跟那根扁擔一樣輕鬆——一天裏最緊張忙碌的一段終於過去了，肚子也早已餓得像隻空口袋，傳花卻從不吭聲。遇上跟三姐夫一起出來，三姐夫就會把他帶到集市附近的小飯館裏，跟跑堂的要上兩大碗湯年糕或者雙份蛋炒飯，這是他一整天裏得到的最好的犒勞。那種狼吞虎咽時的快感，總會讓傳花覺得大清早出門時吃再多的苦也值得了。有一次，從飯館裏出來，三姐夫興致勃勃地對他說：“今天帶你去看火車。”
半個世紀後，年逾古稀的傳化老人還依然無比清晰地記得十來歲那年，在杭城第一次看見火車時的每一個細節。他和三姐夫在城站附近的一個道口縮著脖子守了一個多小時，終於聽到一陣預示著火車即將要過來的鈴聲，來往的車輛和行人都臨時被幾根欄杆擋住了去路。一會兒，就望見火車像一頭狂怒的野獸，又像一條長得幾乎沒有盡頭的巨大的青蟲，挾帶著一股勁風，哢嗒哢嗒地喘息著奔騰過來，於人前又驀地發出“嗚——”地一聲長吼。傳花隻覺得一陣昏天黑地，氣都要喘不過來了，慌忙閉上眼睛，又用雙手拚命捂住了兩隻耳朵。直到火車開得老遠了，還哆嗦著腿肚子站在那裏不敢動彈。
重新坐上渡船返回七甲渡時，再回想起剛才那一幕，傳花心裏又恐懼又興奮——無論如何，總算是見到過火車了。回家，得意地告訴三姐，三姐也從未見到過火車，果然是一臉的好奇和羨慕。
又沒過多久，家時便捎來了信，要他回去訂婚。