到俞家潭，他再也支撐不下去了，幸好有個熟人住在那一帶。天明，雪止。傳花擔心家裏人牽掛，早早地起了床。他把自行車和糠都暫留在熟人家裏，徒步回家。
幾年後，兩個兒子都長大了，當他們循著父親當年的足跡，也去上山買豬飼料時，才深深地體會到了父親這一路過去的艱難和不易，尤其是中間得經過兩座極陡、很多人隻怕連空車都推不過去的石橋，還要翻過好幾座山，在那種荒無人煙的地方，萬一自行車鏈條斷了或胎破了，他們都不能想象父親怎麼應付。
一趟趟去得多了，那些經常跟傳花做生意的便都漸漸地跟他熟識了。這地方的人都是出了名的強悍，卻也極講義氣，他們發現這沙地人比較厚道，不斤斤計較，又守信，便都對他有了好感。而傳花總是牢牢記著這趟在誰家喝過一口水，誰家吃過頓飯，歇過一會腳，下次來了，必要帶些花生、甘蔗之類沙地特有的土貨酬謝人家。一來二去，就在那裏結交了好幾個朋友。有時傳花因脫不出空，要多隔些日子過去，他們也必定會留心替他把糠都收購好了，隻待他得空過去拿就是。
由輪子代替步行，對傳花的一生來說，都不啻於一場意義深遠的重大改革，其好處是立竿見影的。這不僅僅表現為他們即使是在那最艱苦的年月裏，依然能生機勃勃地把日子過得有滋有味，手頭也顯得越來越寬裕，在村裏創造了多個第一：第一個裝廣播、第一個買起了嶄新的“永久”和 “飛鴿”牌自行車、第一個添置起縫紉機，更重要的，還是體現在他們的住所上。在周圍一大片屋舍中，總是顯得那麼出類拔萃、鶴立雞群。每一間新蓋的屋舍，都成為傳花和他妻兒們在那個階段中奮鬥的目標，它們標誌著他的雄心和成就。
早些年前，沙地人居住的幾乎都是清一色的草舍。所用材料，或是麥草，或為稻草。麥草空心，易脆，最不經爛，不到一年草舍便得重新翻修。稻草還好些，但沙地直到60年代才開始種植水稻，這之前的稻草全是拿東西去跟塘內的裏畈人換來的。草料中以茅草最為上等，其韌性好，細長，打成的草苫緊密，不易滲水，所蓋草舍一般五年內都不用翻修。沙地上本來不缺這種草，過去那些荒灘野地裏到處都是，但隨著土地被不斷地開墾，這些曾經在沙地上蓬勃一時的荒草逐漸消失了蹤影，最後隻有在河浜邊才偶爾可以見到一些，卻還在青頭上早已被人搶割一空。這樣一來，茅草比稻草更難辦，須跑到上山去才有。傲慢的裏畈人和上山人在許多窮苦而又自卑的沙地人看來很難交道，物物相換，有時憑的就是“人情”二字。不少人家尚且為換幾百斤稻草犯愁，唯獨傳花憑著他跟那幾個上山朋友的交情，搞個上千斤茅草也不在話下。
但住著這許多人連想都不敢想的“高檔”草舍，傳花又不能滿足了。他要變出新的花樣來，讓村人們更對他刮目相看。他拉掉了舍壁，去長山采石場買來了幾推車小石塊，用裏畈的黃爛泥作漿，砌起了石牆。石牆舍給人的感覺就是不一樣，儼然一個耷拉著腦袋、垂頭喪氣的人陡然挺直了腰板，顯得軒昂氣派。不少人從門前經過了，都會忍不住停下腳來，用充滿驚訝和羨慕的目光細細觀看一番。
這樣又住了兩年，有一次傳花去九號壩推“小火車”，途經鄰村的一座小石橋，發現橋腳邊有一間瓦房。早先，聽人說沙地因土質原因不能造磚瓦房，這一發現使他既驚訝，又有些羞愧，之前他還一直為自家那間石牆舍所自豪呢。這以後，每次去九號壩上工，傳花都故意要往這條路上走，繞著那平屋前前後後地看，越發覺得自家那間石牆舍不能跟它比——亮堂、寬敞、又結實又氣派，怕是十二級台風來了也安然無恙。他尋思著這邊有不少人家也跟他們一樣是從東沙搬遷過來的，若回老家都得從他家門前經過，要是自己也能這樣造上一棟，該會產生多麼大的轟動！當聽說這樣造一間要四千來塊錢時，想到這些年來自己和妻子勤儉苦幹，也攢下幾百塊錢了，傳花心裏就有些欲欲試試了。
晚上納涼，與一位老鄰居說起此事，鄰居道：“那房子我也看見過的，的確好——你何不也這樣造它一間？”傳花說錢不夠。鄰居倒也爽快，說：“若是差了三五百塊錢，大家前鄰後舍的都可以幫你湊一湊。”
被他這麼一說，傳花越發動了心。從此，每天傍晚推完“小火車”後，天已墨黑了，他還要再去十裏路外的采石場捎一車石塊回來。日子久了，那些造房用的建築材料，居然都被他這樣燕子銜泥般地一趟趟拉齊全了！