被證實了，二話未說便往娘房裏跑。娘躺在床上已不能說話，眼睛卻還在那裏睜得大大的，急切地等待著她的兩個兒子。
傳花跪倒在娘的病榻旁，緊緊握住了娘的手，哽咽著，想起四五天前，自己在地上澆糞時，娘跟前跟後地一個勁兒跟自己嘮叨著：“我有白話頭，我有白話頭。”——娘是早已有了預感啊！自己卻是這樣粗心，不解娘的心意，心裏更是說不出來的悔恨。
娘過去的那會兒，傳花跟人一起拚命地喚著娘，企圖緊緊抓住那縷生命——徐家的好日子還在後麵呢，娘至少也該看一眼就走的！但娘的身子終於漸漸失去了溫熱，再也聽不到她心愛的小兒子的呼喚了！傳花呆呆地望著母親蒼白瘦削的臉，母親稀疏淩亂的白發、那雙曾經給他無數慈愛卻永遠不會再重新睜開了的眼睛，以及那些記載著母親的辛勞淒苦和流逝了的歲月的溝溝壑壑。母親走了，卻還有一係列的後事等著要料理，哥哥傳炳還未見歸來，這亂糟糟的一大群人中，自己不做主心骨誰做？傳花直起了兩條鈍鈍的腿，離開了母親的身子和她的床，開始給一個個參加治喪的人派活。
母親終於入土。下葬歸來，傳花看著所有的人似乎都一下子變得兩手空空，都像是失落了什麼。失落了什麼呢？他想了想，就再次意識到自己的生命裏有一部分東西永久地失去了，那是他生命的起源，也是他曾經獲得的愛的源泉，這世界上再也沒有了讓他可以叫“娘”的人！他的心裏驟然湧起一陣從未有過的疼痛，伴隨著說不出來的自責和悔恨，索性獨自躲在一個房間裏，讓淚水恣肆流了個夠！
母親去世不到一年，嫂子也相繼離去。這個精明能幹、要強好勝的女人，一年前還在為自家那間新瓦房嘔心瀝血。眼見小叔子家裏早已造起了瓦房，自己家還是一間破草舍，嫂子心急火燎，也趕著要造新瓦房。錢遠遠不夠，她寧可房子材料用得次一些，譬如將那白鐵皮敲成細條替代鋼筋，用廉價的碎石塊代替磚頭，也定要將那幾間瓦房蓋起來。搬進新居未到一年，終於積勞成疾，先是覺得咽喉處吞食艱難，話也說不響，以為是咽喉炎，也就不以為然。不料，日子一天天地過去，那地方越來越難受，直到連稀飯都吃不下了，才被兒女們逼著去城裏的醫院一檢查，方知是喉癌，且已晚期。
拖了一陣子，傳花過去看望她，人已被折磨得鳩形鵠麵，但昔日那兩道鷹隼般銳利的目光依舊，她仍堅信自己能好起來，仍能像男人般沒日沒夜拚命幹活、攢錢，讓三個兒子都能早早成家，把房子造得比村裏誰家都要氣派、好看。她把自己的病歸咎於陰間鬼魂的捉弄，求神拜佛無濟於事後，像一切通常在重病中對菩薩已失去了信心、又無別路可走的沙地人一樣，把希望轉托在耶酥身上。不知是耶酥漫不經心，還是對她和她家裏人的誠心無動於衷，抑或也根本無能為力，嫂子的病愈見沉重了。
傳花最後一次見到她時，已是在煙霧繚繞的靈堂裏。望著嫂子那張從未有過這般寧靜、安詳的臉，傳花不由得感慨萬分：當年若不是她跟自己鬧別扭，自己也許這會兒還在黨灣；若不是受她的性格影響，也不會處處都變得像今天這麼要強，而這20多年來，也都將是另一番遭遇了！人與人之間，就像砌在牆上的一塊塊磚頭，縱是隔著好些距離，看似互不關連，卻依然彼此互相製約影響著，充滿了許多偶然性，也許這就是所謂的命運了。
妻子去世後，老實巴交、習慣於順從的傳炳一下子沒了主心骨，整天都變得蔫蔫的，仿佛遭了霜打。留下三兒一女，女兒和上麵兩個兒子都已成年，隻小兒子觀泉年僅十二歲，且麵黃肌瘦的一個，也許是因為營養不良的緣故，個子幾乎還隻有八、九歲的孩子那麼高，五官卻長得十分清秀，一雙眼睛很大，充滿了靈氣。
出喪那天，傳花聽著小侄兒淒厲的哭聲，心變得異常酸軟。站在那座被一鐵鍬一鐵鍬剛壘起來還充滿了新鮮泥土氣息的新墳前，傳花不止一次憐愛地撫摸著侄兒的腦袋，心裏充滿了柔情。他當時無論如何也想不到，就這個侄兒，多年後，會與自己如影相隨近四分之一個世紀，而他對觀泉的疼愛和為之所付出的心血，也一度超過了對他自己的兩個親生兒子。