後來，又有一個職工朋友找我訴苦，說他在單位上工作成績很出色，可單位領導人對他卻很不賞識，千方百計地打擊他，陷害他。他多次抗爭，找領導人理論，怒火中燒，竟氣得喪失了性能力。再後來，他換了個單位，幹出了一番挺大的事業。他身體的狀況，後來也漸漸地恢複了。
這期間，我去一個工廠找一個朋友玩，這個朋友很悲憤地告訴我，因“開拓”精神很強的廠長胡搞八搞，過去生產經營一直挺不錯的企業已經垮台了，兩千多職工下了崗，生活無著。但廠長卻發了大財，買了一百多平米的房子，還有私車、二奶，後來還升了更大的官。
這幾件事，給了我非常深刻的印象。之後，我幾次試圖以此為素材寫個中篇小說，卻一直沒寫成功。再之後，我就反複琢磨，能不能以此為基礎，寫一部長篇小說呢？
1992年3月之前，我在報社雜誌社當編輯，看稿發稿，接待作者，還要東跑西竄地外出采訪，包括給單位上拉讚助，寫長篇是不可能的。這年四月，我當了專業作家，就反複琢磨，要寫一個長篇小說。總覺得，不寫一個容量較大、份量較重的長篇小說，就枉擔了一個作家的虛名。
但這年的下半年，一個偶然的線索，卻使我去故鄉青州采寫了三十多萬字的紀實文學《狀元卷失竊案大追捕》。這個工程，一直持續到1993年。寫完這本書，又整理出版了一本三十萬字的文論集《我的足跡》，一本十幾萬字影響不大抗日戰爭題材的長篇小說《複仇女神》。正準備寫一個較大的長篇時，1994年4月，省作家協會派我去了慶雲縣掛職扶貧。
下派扶貧，當然沒工夫寫長篇，也不能寫長篇。到1995年初，要寫一個長篇的念頭，衝擊得我實在忍不住了。看看扶貧快結束了，就下決心準備幹一個大家夥了。寫什麼呢？農村小說我是寫不了的。大學生小說更寫不了。盡管有的大學生給我寫信，希望我“走進大學”，寫一部反映當代大學生生活的書。但我這個連高中都沒上過的人，對此是望而生畏的。寫警察抓歹徒，書肯定好出好賣，但我卻隻能寫警察破案的紀實文學，寫不了偵破小說。毋庸置疑，還是重操舊業，寫自己比較熟悉比較內行的城市生活職工生活。在這之前，我已出版過一本三十三萬字的石化工人生活的長篇小說《雪之戀》，三本反映城市生活的中短篇小說集《相思草》、《今宵月圓》、《茉莉美人兒》，還寫過不下四十萬字的反映企業改革的報告文學。積累了一定的經驗。盡管有的朋友勸我，寫職工生活費力不討好，不如去寫白領、大款、大腕、反腐、知識分子、異國婚戀等等，但我還是選擇了寫一群工人，而且是一幫子下崗工人。