即使我好不容易擠上了車，但原先隻要花我7分鍾的捷運旅程，現在卻讓我在公車上待了50分鍾。
所以我今天的晚餐是吃飯，因為我遲到了20分鍾。
我在公司樓下的電梯門口，剛好碰到疏洪道。
“嗨！小柯。”疏洪道似乎很高興：“我們真是英雄所見略同啊。”
“已經遲到了，你怎麼還這麼高興？”
“我很久沒遲到了，快要忘了遲到時慌張的心情。今天正好可以趁這個機會重溫舊夢。”
我懶得理他，伸出右手食指想按“△”，他卻一把抓住我的右手。
“幹嘛？”我轉頭問他。
“慢著按電梯嘛。請再讓我享受一下遲到時的心情吧。”
“喂！”我趕緊伸出左手，他又立刻抓住我的左手。
結果我們一拉一推，好像在電梯門口打太極拳。
原本我隻應該遲到20分鍾，卻變成30分鍾。
本來我們是可以偷偷溜進辦公室的，但疏洪道在剛進辦公室時大喊：“大家好！我們遲到了。”
聞聲而來的老板，走過來對我們精神訓話一番，並曉以大義。
後來聽說當天公司有很多人遲到，隻是我和疏洪道遲到最久而已。
所以老板重複了他的演講好幾遍。
今天辦公室討論和閑聊的話題，都圍繞著台北市的淹水打轉。
大約在11點，老板召集我們這個工作小組開會。
我們這個工作小組除了主管、我、疏洪道外，還有兩個男同事，以及口紅的顏色會讓人誤以為中毒的李小姐。
會議的重點在討論為什麼台北會發生這麼嚴重的淹水？
由於我是裏麵最年輕、資曆也最淺的人，再加上我對台北並不熟悉，所以我大部分的時間是扮演聽眾的角色，偶爾寫點筆記。
直到老板突然說了一句：“我們該慶幸納莉台風的來襲，因為它讓我們公司多了很多事可做。”
我聽到後，握筆的手因為有點生氣而激動，不禁略微顫抖。
“小柯。”老板問我：“你有什麼意見嗎？”
“台風帶來水災，我們怎麼能說慶幸？”我說。
老板笑了笑，放下手中的資料，往後靠躺在椅背上，問我：“如果沒水災，你怎麼會有工作呢？”
“如果你是醫生，你會希望常有人生病，所以才能看病賺大錢？”
“沒人生病的話，醫生要怎麼賺錢過日子？”
“因為有人生病，所以才需要醫生。但不是因為一定要讓醫生存在，所以希望疾病不斷發生。有因才有果，不能倒果為因。”
“喔，是嗎？起碼水災可以讓水利工程受重視吧？”老板又笑一笑：“台灣一向不重視水利工程，你不覺得如果常發生水災，水利工程就會更受重視、水利工程師的地位也會更高？”
“水利工程存在的意義，不在於被重視。”我放下筆，站起身說：“而在於被需要。”
我說完後，會議室內的空氣好像凝結，所有的聲音也突然靜止。
“好，既然你說了需要這種東西，那除了硬件的防洪工程設施和河道的治理計劃外，你認為防洪還需要什麼？”
老板坐直身子，離開椅背，雙目注視著我。
“一套完整的洪水預報與防洪預警係統。”我回答。
“可以請你具體說明嗎？”
“嗯。但我學藝不精，如果有疏漏或錯誤，還請各位先進指正。”
“快說吧。”老板顯然有點不耐煩。
這個問題很複雜，因為“預報”的不確定性相當大。如果要建立完整的預報係統，從氣象局開始發布台風警報時，就該密切注意台風的路徑。依據預測的台風路徑、氣壓場與風場，由外海開始進行波浪演算，推估淡水河口的暴潮位。再由預測的降雨量，計算河道流量，並考慮排水係統排入河道與抽水站抽水入河道的流量。由於淡水河係包括淡水河、基隆河、新店溪、大漢溪等河流，因此必須做整個河係的洪流演算，推估沿河各橋梁及人口稠密區附近的水位。而上遊翡翠水庫萬一得泄洪，也應加入演算，避免造成下遊洪峰水位過高，因此需有最佳泄洪策略。預報一定會不準，所以要利用最新的觀測數據，隨時修正與更新計算結果。台北都會區屬盆地地形，洪水宣泄不易，易導致洪水位快速上升，因此更應爭取較多的防洪處理時間。另外，電子媒體報導不應隻將焦點鎖定在災情多嚴重和降雨量多大，應配合預報結果，提醒民眾該疏散，與疏散到何處的信息。總之，必須爭取更多的反應時間，以減少人命傷亡和財物損失。
“你的意思是，時間是非常重要？”老板聽完後，問我。
“以防洪預警的角度來說，是的。”
“那你今天為什麼遲到半個小時？”
“這是因為……”
“你無法估計因捷運停駛而改搭公車所增加的時間，是嗎？”
“是的。”
“那麼對於整個預報係統的不確定性，你又如何估計呢？”
“這個我會估計。”
“你要我相信一個遲到、對時間沒概念的人，能夠幫我爭取到更多防洪預警的時間？”
我一時語塞，低下頭，不再說話。
開完了會，我心情很鬱悶。
雖然知道不能估計今早上班所需增加的時間，跟防洪預警並無關連，但我心裏仍覺得有些慚愧，還有一些尷尬。
好像念小學時被老師叫起來回答問題，結果卻答錯的尷尬。
本來沒心情吃午飯，但疏洪道還是硬拉我陪他吃飯。