如何安排座次是關鍵
較為正式的宴會在開始前都需要做很多的準備工作，其中最重要的準備之一，就是要安排座席的次序。不同的情況，座次的安排也有所不同。合理的座位安排，不僅可以體現來賓的身份地位、主次尊卑，還可以傳遞著主人給予對方的禮遇尊敬。因此，安排座次是宴會之前非常重要的工作。
在中餐宴請時，我們經常采用圓桌布置菜肴、酒水。排列圓桌的尊卑次序，有兩種情況：
第一種情況，是由兩桌組成的小型宴請，而這種情況又可分為兩桌橫排和兩桌豎排。當兩桌橫排時，桌次是以右為尊，以左為卑。當兩桌豎排時，桌次講究以遠為上，以近為下。這裏所講的左右遠近，都是以正門作為參照而言的。
第二種情況，是由三桌或三桌以上所組成的中型或大型宴請。在安排多桌宴請的桌次時，除了要注意“麵門定位”、“以右為尊”等基本規則外，還應兼顧各桌之間的距離，以及與主桌的距離。通常，離主桌的距離代表著桌次，越近越高，越遠則越低。在安排餐桌時，除去主桌可以略大以外，其他所用桌子大小和形狀都要基本一致。為了確保在宴請時赴宴者及時、準確地找到自己所在的桌次，可以在請柬上注明對方所在的桌號，並在宴會廳入口懸掛宴會桌次排列示意圖，安排引導員指引來賓按桌就座，或者在每張餐桌上擺放桌次牌。
宴請時，同一餐桌上的排列位次有以下四種，它們往往相輔相成：
1.主人應在主桌就座，並且要麵對正門。
2.在大型宴請中，每桌都需要有一位代表人。他的位置一般與主人同方向，有時也可以麵向主人。
3.應由距離該桌主人的遠近而定尊卑，以近為上，以遠為下。
4.客人與該桌主人之間的位置關係亦可作為尊卑判斷，中國講究右為尊，左為卑。
另外，每張餐桌的用餐人數應限在十人以內，否則不僅容易擁擠，更易因為照顧不周而顯得失禮，並且人數最好是六人、八人、十人等偶數。
根據上麵四個位次的排列方法，圓桌的位次的具體排列分為以下兩種情況：
1.每桌隻有一個主位，即隻有一名主人。主賓在右側就座，每桌隻有一個談話中心。
2.每桌有兩個主位，主人夫婦在同一桌就座，以男主人為首，女主人其次，主賓和主賓的夫人分別在男女主人的右側就座。這樣，每桌就從客觀上形成了兩個不同的談話中心。
假如遇到主賓身份高於主人的情況，也可以安排其在主人位子上就座以示尊重。
座位的位序中也大有講究：
中座為尊：三人一同就餐時，居中者地位高於兩側之人。
右高左低：兩人並排就座時，以右為上座，以左為下座。這其實是因為中餐上菜方向多為順時針，居右者比居左者受到更多的優待。
觀景為佳：高檔的餐宴中，主人大多會為賓客們準備高雅的演出和優美的風景，此時則以觀賞角度最佳處為上座。
臨台為宜：宴會廳內若有專用的講台，則應該以最靠近講台的餐桌為主桌；若無講台，則一般以背臨主要畫幅的餐桌為主桌。
麵門為上：用餐時，依照禮儀慣例應以麵對正門者為上，背對正門者為下。
各桌同向：如果是宴會場所，各桌主賓都應與主人的方向保持一致。
為了便於來賓正確地在自己的餐桌和座位上就座，除應安排招待人員進行引導外，還應在每位來賓的座位上，事先擺放好來賓姓名座位卡。舉行涉外宴請時，座位卡應以中英文書寫，按照慣例，中文在上，英文在下。必要時，座位卡應兩麵書寫。
中國人通常會通過分配座位，暗示誰對自己最重要。邀請人可以指定客人的座位。自己的部下或晚輩也可被安排在比自己更重要的位置上。
西餐座次安排和中餐有很大不同。西餐一般都使用長桌。
如果男女二人同去餐廳，男士不僅應禮貌地邀請女士坐在自己的右邊，還應注意不可讓女士坐在人來人往的過道旁邊。若隻有一個靠牆的位置，則應先請女士就座，男士則坐在她的對麵。如果是兩對夫妻就餐，則夫人們一般靠牆而坐，先生們則坐在各自夫人的對麵。如果兩位男士陪同一位女士進餐，女士應坐在兩位男士的中間。如果兩位同性進餐，那麼靠牆的位置應讓給年長者。
西餐還有個默認的規矩：每個人入座或離席均應由座椅左側進出。另外，對於多人宴會，西方還有一個特殊的習俗，即男女交叉安排，即使是夫妻也是如此。
用餐前品茶的禮節