房間裏的空氣異常沉重，緊接著是垂死掙紮聲混雜著蹬腿聲和行刑者的喘氣聲，隨著聲音的消逝，房間裏沉悶下來。
阿初親自確認了“鉚釘”死亡，他的心裏如釋重負。
“得盡快處理屍體。”阿初說。
“這個容易，我來想辦法。”韓正齊說。
“其實，我知道不該在這裏動手。是我過於急切，連累你了。”阿初言語誠懇，“謝謝你。”
“先生？”韓正齊覺得自己現在真正地和阿初站在了同一條戰線上。
“不過，我堅信，一個殺死了手無寸鐵的老婦人的人，絕非善類。”阿初說，“他剛才說得對，有人知道他進來過。所以，他必須從這裏走出去。”
“放心吧，先生，他會從這裏走出去的。”韓正齊微笑著保證。
半個小時後，一個穿著“阿春”衣服，戴著舊氈帽的男人大搖大擺地領著“雪狼”走出了警察局的大門。
當然，阿春從走出警察局的那一刻起，就無聲無息地人間蒸發了。
他生命的痕跡像暮秋的殘葉，被秋風掃得一幹二淨。
出了獄的“雪狼”很快和鍾雲迪取得聯係。沒過多久，偵緝處的人才發覺他們的“鉚釘”失蹤了，不僅如此，三天後，在黃浦江裏，他們找到了白雲的屍體。
李沁紅的神經卻異常敏感地推斷出，中共特委的會議召開在即了，就在上海，就在租界，就在最為繁華的地段，就在自己的眼皮底下……
這一段時間裏，阿初的心境大好，他一方麵與雅淑保持親密的交往，另一方麵密切地關注棉紗市場的股指交易，他恢複了一個普通商人的正常生活，所有的天風海雨、驚心動魄都化作雲煙飄散了。
這天，湯少和夏躍春很早就來了，阿初陪他們聊天飲茶，嶽嬤嬤做了一桌豐盛的午餐，讓湯少吃得讚不絕口。
不過，細心的躍春發現嶽嬤嬤用餐盤盛著番茄炒雞蛋和酥肉果餅上了二樓，這兩樣菜是叢鋒最愛吃的。
“叫他下來，一起吃吧。”躍春對阿初說。
阿初臉上的笑意泛起一絲不悅，不過，他假裝什麼也沒聽見。湯少正吃在興頭上，顧不上分析他們的神態。
“躍春，你這個人什麼都好，就是觀察力太敏銳了。”阿初說。
“我想見見他。”躍春很平靜。
阿初不說話了。
“就五分鍾。”躍春堅持。
“見誰？想見誰？”湯少終於問話了。
“想見……”躍春的目光在阿初和湯少的臉上回掃之後，說：“我想見見阿初的女人。”
阿初淡淡地一笑。“你怎麼知道我有女人了？”
“憑直覺。”
“阿初有女人了？”湯少來了興趣，“什麼樣的女人？阿初看上的女人一定是個木頭美人。”
“那不一定。”夏躍春的眼光一直鎖定在阿初的眉間眼底，“有的人表麵很道學，其實骨子裏透著輕浮。阿初，你說我說的話，對不對？”
阿初感覺到他話裏辛辣的味道，低頭說：“我想你誤解我了。”
“躍春，你不必這樣認真。”湯少出來解圍，“女人也分很多種。她們就像鮮花一樣，早晚市價不同。”
“是嗎？”躍春口氣很不善。
“當然啦。打個比方，一朵牡丹養在深閨，富貴絕倫，男人要摘了它，得捧在心窩裏供養著。可是，一旦它落在塵埃裏，沾了灰，哪怕是一丁點塵跡，男人再把它撿起來，很可能就隨意地插在西裝口袋裏，做了裝飾品。柔媚的體態，花樣的年華，可憐巴巴地成了取悅男人的資本……就像當年的和氏姐妹。”
“怎麼，你對和家兩姐妹依然耿耿於懷？”阿初探問。
“豈止耿耿於懷，簡直於心耿耿。”
“你是不是還打算娶她？”阿初截住湯少的話。
“娶她？娶誰？”
“和雅淑。”
“我瘋啦！”湯少瞪眼。
“那從今往後，在雅淑的事情上，請您保持緘默。可以嗎？”
“憑什麼？”湯少不服氣。
“因為，我、要、娶、她！”阿初幾乎是一個字一個字遞送到湯少耳裏的。
湯少手裏的刀叉掉到盤子裏，尖叫道：“你瘋啦！”
阿初不說話，夏躍春依舊進餐。其實，阿初和躍春心裏都明白，他們說的是叢鋒，不得已話鋒中途轉道了。
“什麼時候的事？”湯少的好奇心又來了。
“關你什麼事？”
“上床了？”湯少狡猾地笑起來，“道學家也要吟風弄月？”
“道學家也要吃飯。”阿初笑著堵了他一句。
“會娶她嗎？”湯少想知道雅淑在愛情旅途上最後的結局。正在此時，嶽嬤嬤慌慌張張地跑下來。
“先生，先生……”
“怎麼了？”阿初和躍春異口同聲地問。
“那位先生，不見了……”
夏躍春和阿初幾乎是同時往樓上跑去，躍春的速度顯然比阿初還要快捷，湯少一臉茫然，看著他們的背影。
樓上的房間裏，床鋪淩亂，窗戶半開著，書桌上的咖啡，還有餘溫。
“他沒走遠。”阿初說。
“他會去哪？”躍春想，“去醫院？”
“有可能。”阿初和躍春同步往樓下跑，“躍春你去醫院，我去梅花巷，務必截住他。”
“你為什麼不早告訴我？”
“他就像顆定時炸彈，我不想再連累你擔驚受怕。”
“是炸彈，就一定會炸……你以為你藏得住？”
“什麼事啊？”湯少還在吃，張著嘴問他們。
“沒你的事。”阿初一步不停地往外走，躍春緊跟著出去。湯少繼續吃，叫嶽嬤嬤坐下來陪自己。
春和醫院，楊慕次的病房裏，暖意濃濃。
楊思桐和榮初雙雙來到阿次的病房，探望他。思桐在上海最昂貴的陳氏溫室花房裏購買了一束富貴牡丹。牡丹色澤豔麗，嬌美無雙。她把花插在寶藍色的花瓶裏，讓花上的露自然地滴落，花香和水汽帶給阿次新鮮的氣息。
楊慕次坐起來，兄妹倆親熱地靠在一起。
思桐銀鈴般的笑聲，驅除了阿次心底的寒氣。他喜歡思桐，她調皮撒嬌、任性胡鬧，這個妹妹在哥哥麵前，永遠純如白紙，晴朗如月。
榮初穿著價格不菲的黑色天鵝絨禮服，文質彬彬地站在阿次床前，他斯文、安靜。不過，當阿次第一眼看到他時，心裏就感到難以名狀的不安。
他認識榮初，在去杭州的船上，他們曾經同船擺渡。
榮家的小公子？英國留學生？那麼，阿初又是誰呢？這個人這個時候走進思桐的情感世界，難道是偶然？
盡管楊思桐介紹榮初的身份是英國華僑，可是阿次在榮初身上隻聞見了大上海的市井氣，絲毫沒有歐洲的貴族氣。
“喜歡我送的花嗎？”楊思桐問。
“你送的，我都喜歡。”阿次笑著說。他刻意回過頭來看榮初，目光溫煦地問：“你幫她選的？”
“哦，不是。”榮初靦腆地笑笑，“牡丹是富貴之花，錦屏人所愛。我生性淡泊，倒喜歡寒鬆翠竹。”
“你錯了。”楊思桐說。
榮初愕然，“哪裏錯了？”
“牡丹雖是富貴之花，卻也是天生傲骨。傳說唐朝則天皇上曾於冬夜醉酒頒詔，命百花盛開。百花神主不敢違抗天子之令，於雪夜盛開春秋之花，唯有這牡丹不從聖命，抗拒天威，被則天皇帝發配洛陽。到了洛陽以後，牡丹盛開，千裏花香，才留下這‘洛陽牡丹甲天下’的千古佳話。你說，這牡丹比及寒鬆翠竹來，有何遜色？”