這裏還要說明的是，有人根據瑤族民問傳世珍藏的《評皇券牒》叉稱《過山榜》的文獻，相信這是中國古代皇帝發給瑤族的過山牒文，認為確是瑤族始祖為朝廷殺敵立了功，所以皇帝頒發牒文，允準天下一切山場任從瑤族刀耕火種、吃山過山。但也有人從券牒行文風格、內容方麵考證，認定這不是一份官方文獻，而是瑤族民間知識分子偽造的一份文書，目的是為了防止漢人爭奪山林，保護本民族在山區刀耕火種的權利。筆者認為，《評皇券牒》所記述的史事可能發生過，雖然史事難以考證，但無論如何，此份文書的積世流傳，實可反證一種事實，即自古以來瑤族刀耕火種，吃山過山的生存權利受到挑戰，因此才需要這份反挑戰的證書以維護自己的權利。這應是沒有疑義的。
二、生計策略
瑤族從隋唐時得名，宋元開始從湖南南遷，明代居住中心移至兩廣，部分到達雲貴高原，清代居住中心轉移到廣西，形成今天瑤族分布格局。從隋唐至20世紀40年代的一千三四百年間，瑤族在逐漸向南方、西南方的遷徙過程中，大多數一直在華南、西南各省及中南半島的山區過著遊農生活。
華南、西南各省屬熱帶、亞熱帶地區，境內山多地少，終年氣候溫熱，雨量充沛，土壤肥沃。動植物繁茂；山區道路崎嶇，交通不便，環境封閉，適合於瑤族等少數民族生存自保。
唐代至明代中葉，華南、西南各省人口較少。山區森林密布，溪河流水充足。這一時期各地無主荒山較多，瑤族在一個地方的各個山林輾轉遊耕，周期可長達五代八代人，甚至更長一些時間。明中葉以後，隨著南方人口的逐漸增加，可耕地減少，森林砍伐速度加快，人口與土地資源的矛盾日趨緊張，不少原來的無主荒山被漢族、壯族豪強大戶指為己有，瑤族墾種須交納各種地租，加上封建王朝政治、軍事勢力進一步深入瑤族地區，瑤族迫於生計，遷徙速度逐漸加快，往往在一處地方居住一兩代人即穿州過縣，往更遠的地方遷徙。史載“今歲此山，明年又別嶺矣”，指的就是這種情況。筆者與已故著名瑤族史專家姚舜安教授1989年三四月間在泰國北部瑤族村寨調查時，搜集到十餘份各姓瑤族《祖途》，發現瑤族明清時期從中國廣東、湖南、廣西往越南、老撾遷徙，多數途經廣西昭平、富川、平樂、融縣、淩雲縣，雲南富寧、文山、臨安、建水、河口等縣，每一處一般隻住一兩代人。“過山瑤”、“搬山瑤”這類稱謂始見於清中葉至民國時期的地方誌書等載籍，就是這種史實的反映。
在自然環境和社會環境的壓迫下，瑤族為了生存，形成了刀耕火種、吃了一山又過一山的生計策略。這一生計策略的主要內容和文化特征可表述如下。
（一）聚落模式
瑤族一般選擇海拔800-1000米左右的高山地帶建村立寨，五至十公裏為半徑，周圍有數座可供輪流開墾的山林為較隹聚落區域，並有可供飲水和灌溉的溪流。
林地最佳為原始闊葉林，地上覆蓋落葉很多，土質為灰黑色；其次為竹林、灌木林，地表落葉也要較多。
聚族而居，一個村寨戶口以耕地承載力為原則，一般隻有十戶左右人家。可以是不同姓的人，但多數有宗親、姻親關係。
村寨安排在聚落中心地帶，建築在水源充足的山腰上，有小道通往四周耕作區。村寨並無圍牆、碉堡、壕溝之類防禦設施，及水井、水渠飲水、排水設施。
房地址請巫師擇吉卜定，坐向不一。房屋多為竹術架構，或用泥土築就，上覆茅草，或蓋以樹皮、竹瓦。室內生產生活用品極為簡單，遷徙時一兩付擔子加上背簍、網袋亦可搬走。
（二）作物安排
明代以前，瑤族在山上主要種植旱禾、粟、高粱及豆類、瓜類，明代番薯、玉米傳人中國後，受到瑤族歡迎，成為瑤族地區普遍種植的作物。但旱禾仍是主要作物。也有的地方在開墾山林時在便於灌溉的低地開辟水田，種植水稻。各種作物的安排都有經驗和知識為根據。
早禾要求土地比較肥沃，耐早性低於玉米，一般種在略低的山腰部分；玉米較耐早，可種植在海拔800-1000米的高坡地上：水稻則種在低地。耕地一般頭年種早稻，第二年地力已減退，改種玉米，第三年改種紅薯、術薯，也有的將紅薯、玉米、豆類作物甚至蔬菜套種在一塊耕地裏，高矮相宜。從前，雲貴高原及越南、老撾、泰國、緬甸部分瑤族迫於生活，選擇海拔800至1000米的高地上低涼的地塊種植罌粟，收割鴉片煙膏出售。20世紀50年代後，中國瑤族已不再種鴉片。
（三）工具與技術
瑤族刀耕火種的生產工具比較簡單，主要工具是斧、砍刀、打洞棍、鋤、刮、禾剪之類。斧頭、砍刀用於砍伐樹木，打洞棍用來打洞播種，鋤頭、刮子用於鋤地除草，禾剪用於收割。搬運收獲物用籮筐，但更多的時候是用網袋和背簍，因為山路崎嶇，用嘲袋、背簍更為方便。除了個別地方種水田置有犁耙外，這類工具很少使用。