西昌自古便是西南邊陲重鎮，自秦漢開始，曆代政權先後在此建立過郡、州、司、府，並委派官吏。包括司馬遷、司馬相如、諸葛亮和忽必烈在內的大批曆史名人都曾在這裏駐留。其中，意大利著名旅行家馬可·波羅在遊曆了邛海後對其大加讚歎，他在遊記《馬可·波羅遊記》中寫道：“碧水秀色，草茂魚豐，珍珠碩大，美不勝收，其氣候與恬靜遠勝地中海，真是東方之珠啊。”在依靠人力和馬匹的年代，由成都前往西昌，至少需要半個月，而今，隨著鐵路、航空和正在修建的高速公路的通車，這一時間已經大為縮短。優美的環境和豐富的物產使西昌平原迅速從邊地成為熱點，如今，西昌已漸漸演變為成都人的越冬休閑之地，不少成都人紛紛在西昌購房，從而使得這個縣級市的房價一路攀升。
雖然曾經是南詔和大理的首都，但曆史視野中的大理壩子依舊群山阻隔，落寞地靜臥在銀蒼玉洱之間，同樣是在當代，這處邊地也從寂靜走向了喧嘩和騷動。如今的大理，是雲南最重要的旅遊區，尤其是大理壩子上的古城和洱海，更是赴滇旅遊者不可忽略之地。在大理古城，有一條著名的洋人街，這些高鼻藍眼的老外，當初，他們僅僅因為喜愛大理壩子的氣候和風景，然後便留了下來，留了下來之後總得做點什麼，於是紛紛開辦家庭式的小酒吧或比薩店，再後來，他們在觀望大理壩子怡人的風景的同時，也成了別人眼裏的風景。
萬泉河因為一首歌和一部芭蕾舞劇而著名，它們是萬泉河當之無愧的文化地標，那就是《我愛五指山，我愛萬泉河》和《紅色娘子軍》。毋庸置疑，曆史上的萬泉河流域乃是極其邊遠的令中土人士望而生畏的煙瘴之地，但是，它本身所具有的優越自然條件，卻注定了它會從邊緣走向中心，從邊地化蛹為蝶式地成為熱點。
萬泉河的入海口由萬泉河和九曲江、龍滾河三江彙合而成，其細長的攔門沙已被載入吉尼斯世界大全。在河口內的東嶼島上，有一組別具一格的建築舉世聞名，曾經有來自多個國度的達官顯貴光臨過這裏，這就是亞洲論壇永久會所——每年舉辦年會期間，這個小島能把全世界的目光吸引過來，而平時則是海南觀光遊的一個重要目的地。在以亞洲論壇為中心的122平方公裏範圍內，當地政府已把它劃為以會議和休閑度假旅遊為主要建設內容的特別規劃區。總之，萬泉河流域既是精耕細作的農業地區，也是風景這邊獨好的旅遊勝地。在這裏，一方麵，人們通過調整農業結構，已把原先落後的傳統農業改造為高效熱帶農業，使之發展成為海南省目前最發達的農業地區之一；另一方麵，以亞洲論壇為領頭羊的旅遊目的地和高端會議舉辦地，使萬泉河流域在發展了旅遊業的同時，還難能可貴地保持了生態的完美。
與大理壩子相比，曆史地理意義上的麗江壩子更為邊遠和邊緣。當年，木氏土司在中原王朝、吐蕃王朝和南詔及後來的大理3個強鄰環伺中耍雜技似的走鋼絲，換來的則是麗江壩子及其周邊多年的繁榮與穩定。時至今日，曆史的塵埃落定，麗江壩子也因麗江古城而成為熱得不能再熱的旅遊熱點——自90年代末以來，它業已成為名噪全國的小資旅遊勝地，如果一個自詡小資的人沒去過麗江，一定會覺得那是一件羞恥的事情。超級熱門的旅遊目的地，給麗江壩子帶來的是源源不斷的人流和收入。就像大理古城吸引了眾多洋人一樣，深處麗江壩子腹心的麗江古城也吸引了來自世界各地的短暫停留者和長期居留者，在一個小小的酒吧裏，也許，你可能聽到三四種不同的語言同時響起。從這一意義上講，麗江古城的繁榮與今天的麗江壩子似乎並沒有多少關聯，關聯的，其實是麗江壩子在過去歲月創下的曆史文明。
我去麗江壩子是在好些年前，那是一個西風寂寞的秋天。即便是現在人來潮往的古城，那時也顯得很冷清。從古城出來，我驅車前往麗江壩子深處。一望無際的平原上點綴著三三兩兩的農舍和高大的樹木，那些樹木大多有一身通體光明的黃葉。透過車窗，可以看到一些低矮的小花在風中扭動，收割後的大地一片沉默與安詳，偶爾有鳥掠過，它們在空中慢慢滑翔，仿佛也在回味麗江壩子剛剛逝去的花樣年華。