這三點，三個具有深遠意義的重大問題，顯然都是經過深思熟慮的。馬文瑞談得很坦率，幾乎毫無保留。總書記微笑著，聽得很認真，不時地點頭稱是，偶爾也插上兒句話，表示同意。總書記顯然為馬文瑞同誌的胸襟和境界感動著，他們對上述三個問題，交換了意見。特別是領導幹部的工作作風問題，兩人不謀而合。馬文瑞顯然對年輕的江澤民同誌很尊重，當他聽到江澤民同誌稱呼自己“馬老”，便打趣說：“要說‘老’，我的確在許多方麵比你老，但作為總書記，你是我的上級。”江總書記說：“馬老太謙虛，我們的工作，離不開老同誌的支持。”那次會麵，一言由晚8點持續到將近10點。江澤民同忐告辭了，馬老把他送到院子裏，一直目送著日理萬機的總書記乘坐的那輛普通奧迪轎車消失在夜色裏。
為了搜集更加豐富地材料，1992年冬天我重訪在京的西北老同誌。隻可惜張達誌、崔田民、劉景範等同誌已經過世，趙伯平同誌當時因病，未能采訪。1993年八九月間，我隨馬文瑞同誌到隴東（今慶陽地區）。馬老離開隴東已半個多世紀，故地重遊，感慨良多。隨後，我隻身繼續北上，在榆林、延安地委大力支持下，沿著馬文瑞陝北革命的足跡進行了一個多月的采訪。1994年秋季，我再次赴隴東采訪。
當我一連兒十天，興致勃勃地行進在陝甘高原那無窮無盡的丘陵溝壑間；當我在子洲、綏德、米脂、佳縣、神木、府穀、榆林、清澗、子長、延安、延長、宜川、甘泉、安塞、慶陽、華池、環縣、合水等縣拜訪老黨員、老革命，瞻仰馬文瑞及中共陝北和陝甘邊特委在偏僻山村中的兒十處依稀可辨的故居、舊址；當我由當地黨史辦、縣誌辦搜集了兩大箱有關的文獻資料，我的心靈像一葉小舟，日夜徜徉在那個凝固了的革命史詩深刻而感人的意境之中。總之，當我親曆了那片群山日月晨昏的交替，風吼泉鳴的神韻，感受了一個人長久獨行於羊腸小道上的孤寂與蜷宿在山窯岩崖下渴飲山泉饑啃幹糧的苦澀，我終於明白了，波瀾壯闊、艱苦卓絕——整個黃土高原所強烈展示出的這種風采，正是對西北單命鬥爭曆史的一種概括寫照。馬文瑞同誌正是在這異常艱苦的特殊環境中，磨練出來的一位深受西北人民愛戴的老革命家。當我來到他六十多年前擔任陝甘邊東地區革命委員會主席時住過的地方——延安市麻洞川鄉的一個小山村，年近九旬的房東大娘仍然健在，她的六十多歲的兒子很自豪地對我講馬主席當年還抱過我哩。”村子裏許多上了年紀的人都還記得那個帶領他們用老钁頭創掉反動土圍子的馬主席。
兩次采訪歸來許多日子了，我的腦海中仍然被那雄渾的山巒，被那“像裝滿奶汁的乳房一樣的開墾過的黃色山頭（何其芳語）”占據著。當我再次見到馬文瑞同誌，同他交談，同他一道散步，注視著他聚精會神地坐在那裏閱讀書報，批閱文件，我就發現，他那高大結實的身材，開闊的前額和寬厚有力的肩膀，正像陝北、陝甘邊渾厚的黃土山巒一樣，有一種耐人尋味的樸素魅力。這使我聯想起許許多多西北地區的老革命和陝北、陝甘邊經曆過血與火考驗的人民群眾。當你見到他們，就感到一種非同尋常的親近。他們麵對著你，那專注純淨的目光所透出的心靈的質樸和由嘴角暗示給你的堅毅和剛強的神情，處處都使人聯想到黃土高原無窮無盡的山戀——堅定不移、堅忍不拔，豁達大度、含蓄謙和，質樸雄渾、一往情深。這一切，正是陝北的山巒所展示給人們的那種偉岸風範。正是這種風範的魅力，吸引著我，以我生命的激情，吟唱這首永不凝固的歌謠。
1996年2月於北京