不知道是哪位部門主管或政府官員讓他提前退休，這不僅在經濟上毀了他，也在精神上毀了他。因為他現在有很多自由的時間，所以可以無限製地研究他的那些神智類的東西。至少，他一半的時間都放在了那些書上，我看到他的藏書差不多有一個小型圖書館那麼多。神學書籍也不能完全滿足他；他的書架上還有不少懷疑主義論作品、哲學著作、古典和現代文學、科學論作品以及一整套的靈媒研究作品，他現在正在做靈媒實驗。
老帕萊亞裏發現塞爾維亞·卡博拉爾有不同尋常的靈媒天分——顯然這一天分未得到很好的發展，但隻要經過一段時間的適當練習，他認為塞爾維亞一定能有所成。事實上，他把塞爾維亞看作跟未來溝通的媒介。
就我而言，我這一輩子從未見過比塞爾維亞·卡博拉爾小姐更悲傷的眼睛了。驚恐，突出，黑得嚇人，那雙洋娃娃一樣的眼睛仿佛是用鉛固定住的，每次睜開或閉上都得付出巨大的努力。塞爾維亞有四十多歲，除了成熟女人的魅力之外，她的鼻子下方還有一撮甚是迷人的小胡須，而她的鼻子看著就像一個亮紅色的小球。
後來我才知道塞爾維亞為了忘記年齡，忘記憎恨，忘記那沒有希望的愛情，她喝酒喝得很厲害。她不止一次回家的時候帽子歪斜，鼻子紅得跟紅蘿卜一樣，眼睛半張，顯得更加悲傷——那樣子看了簡直讓人哀痛。她倒在床上，號啕大哭，之前喝進去的酒化作滂沱淚水。這時，那個穿寬大衣服的小個子姑娘會從床上爬起來，到塞爾維亞房間裏照顧她。真為她感到難過，孤零零地活在這世上，付出的愛得不到回應，心中滿是痛苦和嫉妒，隨時都有可能自殺——塞爾維亞已經嚐試自殺過兩次。小個子姑娘每次都讓她發誓，以後再不要這樣糟蹋自己了。所以第二天，你肯定能看到我們的鋼琴老師穿著她最好的衣裳，姿態優雅活潑，完全不似先前模樣。有時她會給一些剛開業的咖啡廳或餐廳演奏，接下去就又是一個放縱的夜晚，第二天早上她身上便會有新的華美衣裳。當然，她的錢肯定不會留著來付房租，也不會付飯費。
不過，也沒人能趕她走。一方麵，要是她走了，安塞爾莫·帕萊亞裏的靈媒實驗怎麼辦呢？不過除此之外，也還有別的原因。兩年前，卡博拉爾的母親過世，留下了一些值錢的家具，總共賣了六千裏拉。她帶著那錢到帕萊亞理家裏住，結果把錢給特倫齊奧·帕皮亞諾拿去做投資，可後來那錢卻再無音信。
這是卡博拉爾流著眼淚親口跟我說的。所以這也算是安塞爾莫先生的一個借口，不然我會覺得他太自私了，為了進行自己愚蠢的實驗，竟然讓女兒照顧這樣的一個女人。
不過，在小阿德裏亞娜這樣一個善良的小人兒看來，這可能不存在什麼危險。事實上，她比任何人都討厭安塞爾莫那些神神鬼鬼的東西，但她還是願意做這一切。
因為阿德裏亞娜是一個虔誠的人，這一點在我剛搬進來時就發現了。我的床頭放著一隻藍色玻璃的聖水缽。一天晚上，我躺在床上一邊抽煙一邊看帕萊亞理那些書，想讓自己快點睡著。我看得迷迷糊糊，順手就把煙灰敲在那聖水缽中，最後還將煙頭掐滅在裏頭。
第二天，那聖水缽不見了，取而代之的是一個煙灰缸。於是，我問阿德裏亞娜是不是她把那聖水缽換掉的。隻見她紅著臉低聲答道：
“是的，我很抱歉，不過我想你可能更需要一個煙灰缸！”
“那缽中有聖水嗎？”
“有。是從對麵街的聖·洛克教堂取來的！”
說完，她就走了。
那個小人兒肯定以為我是一個虔誠的教徒，所以她去聖·洛克教堂時也順便幫我取了聖水。我想，她應該沒有替他父親取聖水。至於塞爾維亞·卡博拉爾女士，就算她有聖水缽，那也應該是用來裝“聖酒”的。