“但帕萊亞裏小姐在害怕什麼呢？”我情不自禁地問道，心中更添煩躁和不安，“難道她不明白這樣子隻會讓帕皮亞諾更肆無忌憚嗎？我能跟你說句實話嗎，塞爾維亞？我最羨慕並欣賞那種熱愛生活並遊戲生活的人。如果非得讓我在欺負他人和受人欺負中做個選擇，那麼，我會選擇做欺負人的那個人！”
卡博拉爾注意到了我說這話的憤怒情緒，她對我的回答也添了一份諷刺的意味：
“哦，那你為什麼不反抗呢？”
“我？”
“是的，說的就是你！”她反詰道，眼神裏滿是對我的諷刺。
“我跟這一切有什麼關係？”我回道，“我隻有一種反抗的方式，那就是收拾東西搬出去！”
“那麼，”卡博拉爾聳聳肩，道，“阿德裏亞娜可不想讓你搬出去！”
“她不想我搬出去？”
卡博拉爾揮舞手中的手帕，然後揉成一個團，圈住自己的大拇指：
“你難道看不出來嗎？”
我聳聳肩說：“那個，我……我要去吃晚餐了！”說完，我轉身就走，留她一個人站在原地。
我想趁熱打鐵，於是當天晚上我在西皮奧內·帕皮亞諾歇息的木箱前站定。
“打擾一下，”我說，“你能到其他地兒坐著嗎？你擋著我路了！”
西皮奧內一臉茫然地看著我，他似乎並不覺得尷尬。
“你聽到我的話了嗎？”說著，我搖了搖他的手臂。
可西皮奧內一動不動，石頭一樣坐在那兒。這時，走廊盡頭的一扇門打開了。是阿德裏亞娜。
“我在想，”我說，“你們不能讓這個可憐的小夥子換個地方坐著嗎？”
“他有病。”阿德裏亞娜回道，她想盡量緩和氣氛。
“但還是可以換個地方呀。”我反駁道，“這兒的空氣不好，另外……他老喜歡坐在箱子上！我能跟你姐夫談談這事兒嗎？”
“不行，不行。”阿德裏亞娜連忙拒絕，“我自己去跟他說這事兒！”
“嗯，那是最好了。”我補充道，“我可不想有人整天守在我門口，跟監視我似的。”
從那一刻起，事情開始失控——我開始利用阿德裏亞娜的膽怯逼迫她妥協，不去管後果，完全按照感覺行事。哦，那個可憐的小主婦！一開始她不知道怎麼辦，希望和恐懼同時在她心裏生根。她還不敢完全信任我，並且我的突然改變讓她手足無措；與此同時她又意識到她的恐懼源於心底那秘密甚至是無意識地希望——她不想失去我。而現在我以這種方式對待她，強化她內心的渴望，不讓她向心中的恐懼妥協。另外一方麵，她的脆弱和矜持又讓我頭腦混亂，同時也讓我堅定了跟帕皮亞諾鬥爭的決心，為了她，我可以和任何一個人作戰。
我故意趕西皮奧內走，本是想著帕皮亞諾第二天早上會直接來挑釁我。但我猜錯了！帕皮亞諾竟然讓步了。他聽到這件事後，馬上就把弟弟從我門前轉移，而且移得很遠，並且還當著我的麵挖苦阿德裏亞娜。
“你可不能怪我的小姨子。梅伊斯先生。隻要有陌生人在，她就害羞得跟個小尼姑似的！”
帕皮亞諾的忍讓出乎我的意料之外。他這樣做，目的何在呢？
一天晚上，我看到他帶了一個人回來。那個人拄著拐杖，走路的時候拐杖把地板敲得叮咚響，好似他穿的是毛氈靴，所以想通過這種方式來確定他的雙腿還是好的。
“你的親戚在哪兒呢？”帕皮亞諾大聲叫著，他講的是都靈方言。帕皮亞諾戴著一頂大簷帽，帽子壓得很低，連眉毛都遮住了。他看起來眼神迷朦，肯定是喝了很多的酒。叫嚷的時候，他仍叼著煙鬥，而那煙鬥把他的紅鼻子烤得更紅了，簡直比卡博拉爾的鼻子還要紅。
“你的親戚在哪兒呢？”
“啊，他在這兒。”帕皮亞諾指著我所在的方向說。然後他轉向我，說，“給你一個驚喜，阿德裏亞諾！我來介紹，這是弗朗西斯科·梅伊斯，是你的親戚，他來自都靈！”
“我的親戚？”我驚訝地嚷道。
帕皮亞諾顯然已經喝得爛醉，這會兒連眼睛都睜不開了。他像熊一樣舉起手，站在那兒，等我過去。
我愣了一瞬，定在原地，隻是直直地望著他。
“你在開什麼玩笑？”過了一會兒，我問道。
“玩笑？你怎麼說這是玩笑呢？”帕皮亞諾答道，“弗朗西斯科·梅伊斯先生說你跟他是……”