我無心再追究，不過阿德裏亞娜似乎也看出了她拒絕參加聚會讓我有多失望。所以，她後麵又說了個“不過”我馬上就抓住了她的話頭。
“啊，太好了！所以你答應參加了！”
“可能我就明天參加一次。”她笑著說。
第二天的午後，帕皮亞諾提前布置露台。他帶了一張不帶抽屜的鬆木四方形小桌子，一把吉他，一個帶鈴鐺的狗脖套，還有其他幾樣東西。他將我房間裏的家具搬到另一邊，橫著拉了一根繩子，繩子上再掛一塊白布。此時，紅燈籠自然是亮起來了，而帕皮亞諾一邊忙活一邊滔滔不絕地說著話。
“這塊布，相當於一個蓄能器，可以儲存神秘的能量。梅伊斯先生，你隻要看著它就好，你會看到它搖晃顫抖著，飄來蕩去，並發出神秘的不屬於塵世的光芒。是的，我們還不能‘物質化’，但光可以。你可以親眼驗證，要是卡博拉爾小姐今天晚上像平常一樣打扮，那她就會跟她在音樂學校的老同學的魂靈相見。她的那個同學十八歲就死了，死於消耗過度，那個同學來自——我忘了是哪兒了——哦，瑞士的巴塞爾，我應該記得沒錯，不過他跟家人在羅馬住了很長一段時間。那本是一個前程似錦的青年，一個真正的天才，可惜過早地夭折！反正，塞爾維亞是這麼說的。你知道嗎，早在塞爾維亞意識到自己有靈媒的天分之前，她就能跟麥克斯通靈，對，那個同學就叫麥克斯。麥克斯·奧利茲，沒錯，反正是奧利茲什麼的。據塞爾維亞自己說，當她在鋼琴旁坐下，麥克斯的魂靈就會進入她的身體，然後她就會彈呀彈呀，還會譜曲，直到她累得支撐不住。有天晚上，一群人聚集在她家窗子前，為她的琴聲鼓掌歡呼，鼓掌歡呼……”
“而卡博拉爾小姐害怕了……”我波瀾不驚地補充道。
“哦，所以你都知道了！”帕皮亞諾叫起來。
“是的，她跟我講過。所以就是說，那些掌聲是給麥克斯的，對嗎？”
“沒錯！可惜我們屋子裏沒有鋼琴。隻能將就著用吉它了——這隻是走一個形式——你明白的。我跟你說，麥克斯是個捉摸不定的人。有時候他一來就開始表演，不斷地撥動琴弦；可有時候你等一晚上，都聽不到他演奏的半個音符。嗯，我們差不多可以開始了……”
“帕皮亞諾先生，”在他走開之前，我還是決定問出心中的疑問，“我在想，你真的把這一切當真了嗎？你真的相信……”
“為什麼不呢？”他說，仿佛早就知道我會問這個問題，“我不能說完全相信，事實上，梅伊斯先生，我並沒有完全弄明白……”
“太黑了，我想！”
“哦，不是，我不是說那個。我說的是物象和象征本身是真實的，這點無可否認……就像現在，我們不可能懷疑彼此的好意吧？”
“為什麼不可能呢？”
“你說‘為什麼不可能’是什麼意思？”
“哦，欺騙自己是一件很容易的事，尤其是在你急於想相信某件事的時候。”
“其實，我並不是那麼急切。相反，是我的嶽父熱誠地想做這樣一個實驗。是的，他相信這些，至於我……你知道的，我也沒有那麼多時間，所以對這些東西興趣也沒那麼大。侯爵那些該死的文檔把我累得要命，哦，我有時候從早忙到晚，一刻都不得停歇。我一直相信一件事，隻要上帝還讓我們活著一天，我們就不可能了解死亡。所以為什麼還要費這個勁呢？梅伊斯先生，照我說，我們努力活好每一天就行了。你現在知道我是怎麼想的了吧。我現在先去把潘托加達小姐接過來，好嗎？”
約半個小時後，帕皮亞諾回來了，他似乎很是氣惱。帕皮亞諾身後跟著帕皮塔和她的女家庭教師，另外還有一個西班牙畫家模樣的人。帕皮亞諾介紹說那是馬紐爾·貝納爾，是侯爵的一個朋友。那個人說一口流利的意大利語，不過還是發不準確我名字的末字母“s”。碰到那種輔音時，他就會略微停頓一下，仿佛輔音會害他咬掉舌頭似的。