故事發生在1860年9月15日。國王乘一輛馬車離開那不勒斯皇宮，隨行的有王後和兩個宮廷侍從。馬車走到吉亞大街卻不得不停下，因為車輛全被擋在了一家藥店門前。那家藥店的標誌是幾朵金色的百合花，一架梯子搭在那標誌上，擋住了路，所以大小車輛隻好停下來。幾個工人爬在梯子上，將標誌上的金百合花取下。國王看到了這一幕，便示意王後看，讓她看這個藥店老板有多膽怯——盡管這金色的百合花曾帶給他榮耀，因為他用的是皇家標誌，可時局一變，他卻急不可耐地要將標誌摘下來。當時，達烏萊塔侯爵剛好經過那裏，怒不可遏的他衝進藥店，一把揪住藥店老板的衣領，抓他去見堵在店外的國王。他憤怒地吐了藥店老板一臉唾沫，然後揮舞著被取下來的一朵百合花向人群高呼：
“國王萬歲！”
取下來的百合花標誌就放在這個客廳裏頭，侯爵也因此而得到了榮譽，被授予內廷貴族的金鑰匙和聖傑納羅騎士勳章和其他一些東西。這些都擺在大廳裏，擺在菲爾蒂南多（1810～1859年，波旁家族成員，1830年起為國王，曾鎮壓1849年的起義）和弗朗切斯科二世（1836～1894年，兩西西裏王國的最後一個國王，菲爾蒂南多之子）的兩幅大畫像下麵。
過了一會兒，我借機撇開帕皮亞諾和帕萊亞裏，走到帕皮塔·潘托加達身邊，開展我的計劃。
我發現帕皮塔情緒不佳，並且很不耐煩，她一開口就問我幾點鍾了。
“Quattro e meccio？四點四十？好吧！好吧！”
其實她並不高興，這一點從她說“好吧”的勉強語氣中就能聽出。接著，她又咬牙切齒地說了許多話，不過都是些反意大利、反羅馬的言辭。帕皮塔尤其不喜歡羅馬沉浸在“過去的輝煌中”。鬥獸場？鬥獸場又怎麼樣？要知道西班牙也有一個高賽樂（古羅馬的競技場，也叫鬥獸場，建於公元初，是羅馬著名古跡之一），跟我們這兒的鬥獸場一樣古老，隻是沒有人在乎罷了。那不過就是一堆髒兮兮的石頭，沒什麼特別！要是你想了解真正的劇院是什麼樣，那就到西班牙來，我讓你看看我們的廣場有多麼恢宏，還有那些古老的畫作！哦，我寧願要米妮瓦的畫像，真希望貝納爾趕緊抽時間將它畫完！
是的，就是這樣！帕皮塔想要那幅畫，她想讓貝納爾立刻畫完。已經四點四十了，可貝納爾還沒現身！她煩躁不安地轉動椅子，不時摸摸鼻子，雙手一張一合，視線緊緊盯著畫室的門。
終於，貝納爾來了，他氣喘籲籲地走進房間，好似剛跑完馬拉鬆。見貝納爾過來，帕皮塔的態度卻立馬轉變。她轉過身，朝另一個方向走去，裝出一副滿不在乎的樣子。貝納爾走過去同侯爵握手，並同我們鞠躬致意，然後朝帕皮塔走去，他用西班牙語請求帕皮塔原諒他的遲到。帕皮塔再也憋不住了，她朝貝納爾機關槍似的說了許多話，用的是半西班牙語半意大利語。
“首先，你得跟我說意大利語，因為在場的人都不懂西班牙語，所以你用西班牙語跟我說話就是對他們的不敬。第二，我一點都不在乎你，也不在乎你的畫，你遲到也好找借口也好，我全都不在乎！”
貝納爾連連稱是，他緊張地笑著，不時彎腰鞠躬，最後他問是否能繼續畫那幅畫，因為再過一個小時天就要黑了。
“隨你的便！”帕皮塔仍是趾高氣揚的神情，“反正沒有我你也能畫，或者你把畫的擦掉也行，對我而言沒有區別！”
貝納爾再次鞠躬道歉，然後轉向一旁的西格諾拉·康迪達，這位家庭女教師手中仍抱著帕皮塔扔給她的小狗。
可憐的米妮瓦又要忍受一小時的折磨，不過跟貝納爾相比，它的折磨還算不上什麼。為了懲罰貝納爾的遲到，帕皮塔開始當麵跟我調情，盡管我之前計劃要公開追求她，但她的尺度對我而言還是太大了。我感覺到阿德裏亞娜瞥了我一眼，眼神中滿是痛苦——她所承受的痛苦比米妮瓦、比馬紐爾·貝納爾、比我都要多。我感覺到自己的臉越來越紅，火辣辣的，我知道貝納爾一定也在忍受折磨。但我並不同情他，甚至還帶有一種幸災樂禍的意味。我的腦子裏隻有阿德裏亞娜，她很快就被我傷到了，畫家貝納爾為什麼不呢？在我看來，貝納爾受的折磨越多，阿德裏亞娜的痛苦就能減輕一些。屋子裏的氣氛越來越緊張，隨時都可能爆發。