離得最近的是老薑。
本來還相距較遠。打傷那隻獵犬以後，老薑拚命趕來。他是接應燕七的人，按原定路線，已搶到燕七頭裏。有林木遮擋，老薑沒看見燕七中箭。但左等不見，右等仍是不來，心知出事。不再伏低，直起身探頭看時，未看見倒在地下的燕七，卻看見了騎在馬上、更加顯眼的陳杞。
設伏之處還在前麵，卻已經等不到獵物。見小公爺要逃，老薑竭盡全力追趕。
陳杞本該盡全力策馬逃命。但他因雙臂脫力，不方便操控韁繩，所以沒有放馬奔馳。另一個原因則是，他雖然知道有事，卻不知道此事生死攸關，所以還小心翼翼，擔心墜馬，不敢狂奔逃命。
若非如此，以他那匹駿馬的腳力，雖在密林之中，老薑也定然追之不及。
但老薑之前盡力氣跑了一陣，緊接著又要追趕，有些力不從心。他從前劫道時和保鏢搏鬥，被保鏢一刀紮在脖子上，險些喪命，雖然救得及時撿回一條命，但落下兩個毛病。一是聲音嘶啞說話吃力，二是傷了氣管，體力消耗過大時上氣不接下氣。
這時便是這樣。老薑大口喘息，那口氣卻哽在嗓子裏，不能痛快進出，隻能一絲絲地呼出吸入，憋得眼前一陣陣發黑。老薑見勢不妙，摸出那根鳥哨塞在口中，用力吹響。
這鳥哨是細細一根木管，寸許來長，上麵開著上下兩個小孔，手指輪番按著這兩個小孔，便能吹出幾個鳥叫一樣的調子，和吹笛有些相似。
老薑用嘴唇壓住靠上的一個孔，手指壓住另一個孔，這樣一來，吹出的哨音變成了一種尖音，完全不像鳥叫，更像老鼠的吱吱叫聲。
這聲音難聽之極，連陳杞都聽出這必是信號，於是顧不得疲勞，奮力催馬逃命。
老薑本來已經呼吸艱難，又要吹哨，又要追趕，哪裏還跑得動，隻能眼看著陳杞將距離拉開。老薑急了，張開彈弓就打，好在最後一瞬間醒悟過來，手一抬，彈丸直飛上天。
就在這時，一陣吱吱吱連續響起，一個人風一般從彎腰喘息不止的老薑身邊擦過。
這是本來在前方設伏的大碗，聽見老薑發出的緊急信號，全力衝刺趕來。
此地是個下坡，頗有幾分陡峭。陳杞雖然領先，到了這裏，馬匹自然放慢速度，試探著一步步下行。陳杞在馬鞍上仰身向後保持平衡。
後麵哨音響得急促，腳步聲震地而來，衝撞得樹林嘩啦啦作響。陳杞也知道應該全速逃命，但他一個從未經曆過生死關頭的公子哥兒，哪裏曉得什麼叫做逃命。他覺得自己已經盡了最大努力——如此陡峭的山坡，還能這樣縱馬下坡，這還不算盡了最大努力？
後麵的大碗才是真正的竭盡全力。做殺頭買賣的強盜，知道快一步是生，慢一步就是千刀萬剮，所以不顧性命，到了坡上，將自己全不當人看待，隻當自己是滾木擂石，就那麼團身滾將下來。
和陳杞一人一馬同時到達坡底。
大碗胡亂爬起來——又倒了下去。原來是在坡上折斷了一條腿。
陳杞還在調整騎姿，從下坡時的仰身向後變成向前傾身。就這麼短短一刻，大碗已經再次掙紮起來。
從坡頂一路顛簸翻滾到坡底，大碗手裏仍舊牢牢攥著那件器械。不是刀槍，也非金屬，是將一根粗大骨棒的一端打磨銳利，形成一個特別的形狀。大碗單腿一躍，用那件器械向前猛地一戳。
千鈞一發之際，陳杞將一條腿從馬鐙裏向上一縮，險險地避開了那一擊。那件器械沒刺中陳杞，重重地刺在馬的側腹。
那匹馬受了重創，一聲嘶鳴，跳了起來。陳杞一條腿本已脫鐙，被猛地甩落馬下。
直到這時，陳杞才真正明白了什麼叫生死關頭，不顧摔得多麼疼痛，爬起來便逃。大碗傷了腿，蹦跳著兀自追趕。見趕不上，連連吹哨，召喚同夥。
那匹馬早已跑遠，陳杞沒了馬，又摔得暈頭轉向，後麵是那個可怕的哨音吱吱連響，像碩鼠噬人。才跑幾步，前麵又是吱吱聲大作。那是落後的老薑趕了過來，繞路截在頭裏。
前有攔截，後有追兵。陳杞胡亂換了個方向，連滾帶爬，一邊逃，一邊大喊：“來人！快來人啊！”
催命的吱吱哨音前後逼將過來。陳杞精神崩潰，“救命！救命！”
就算一般年輕人，但凡有幾分傲氣，這兩個字怎肯輕易出口。更不用說陳杞這樣的天之驕子。但現在身在叢林，四顧無人，隻有那個可恨、可怕的吱吱哨音……“救命啊！救命啊！”
陳杞現在已經辨不清方向，沒頭蒼蠅般胡亂奔逃。眼看前麵林木稀疏了些，正覺得有了希望，那邊閃出條人影。“救、救……”
回應的是“吱吱”“吱吱”。
陳杞急忙再換個方向，深一腳淺一腳，發瘋般狂奔，心髒幾乎要跳出腔子。“救、救命……”
“小公爺，我來救你！”
這個聲音如同。陳杞淚如雨下，自己卻全然覺察不到，隻顧拚命朝那個聲音奔去。