在確認了準確的日期之後，草薙發現，蓮沼借用焚化爐的時間與優奈失蹤的時間一致。至此，蓮沼寬一成了該案嫌疑最大的人。
草薙立刻對蓮沼的相關情況進行了調查，發現他的身上有很多謎團，隻能查到他是靜岡縣人，接連更換過許多不同的工作。
間宮提出想要見見蓮沼，草薙決定與他一同前往。當時蓮沼雖然辭去了配件廠的工作，但並沒有搬家。於是，二人直接來到他的住處，見到了他。
蓮沼眼睛細長，臉上沒有什麼表情，說話的時候，瘦削的臉頰幾乎紋絲不動。
間宮先問了他被火化的寵物的飼主姓名。要是能打聽出來，就能立刻判斷出蓮沼的話是否屬實。
然而蓮沼卻答道：“我不能說。”他還說答應了飼主們要對此保密。
間宮又就寵物的品種、具體數量、火化收取的費用提問，但蓮沼一言不發，最後甚至還反問間宮：“不回答也有罪嗎？”草薙聽到蓮沼的聲音低沉又冰冷。
拒不合作的態度讓蓮沼顯得更為可疑，而且他身材適中，與目擊證詞十分吻合。
然而，警方遲遲無法展開下一步的行動。在詢問過優奈的父親本橋誠二和相關人員後，警方發現蓮沼與優奈之間似乎就隻有工廠員工與廠長女兒這一層關係而已。此外，蓮沼與配件廠之間也沒有出現過什麼矛盾。
就在這時，一張照片引起了草薙的注意。四年前，偵查員在走訪蓮沼住處時曾拍攝了一張房間內景的照片，正是這張照片讓草薙有了新的發現。
之前在與間宮一起來到蓮沼住處的時候，草薙一邊聽著二人的對話，一邊不動聲色地打量著周圍的情況——間宮提前就和他打了招呼，讓他留意一下房間裏是否有可以藏屍的地方。畢竟在借到焚化爐之前，凶手要將屍體先藏在某處。
蓮沼的公寓是簡單的兩室戶型。房間裏沒有大的衣櫃，如果要藏屍，應該隻能藏在壁櫃或者天花板裏。
忽然，一台冰箱引起了草薙的注意，那是酒店房間常用的迷你款冰箱。再小的孩子也不可能藏得進去吧，草薙暗自想道。
然而，四年前的照片上顯示的是一台較大的冰箱。雖然尺寸並沒有普通家用冰箱那麼大，但高度似乎也到了成年人的腰部。如果將屍體肢解，裝進一個孩子應該沒有什麼問題。
蓮沼在這四年內更換了一台冰箱，他這樣做的理由是什麼？草薙開始了自己的推理。
就算最後要在焚化爐裏毀屍滅跡，在此之前也隻能先將屍體保存在家裏。為了防止屍體腐爛，放在冰箱裏應該最為穩妥。等進山埋好屍骨之後，再將冰箱處理掉。不管怎麼說，那台冰箱都不可能再繼續用下去了。
如果推理正確，那台冰箱裏很可能還殘留有屍體的痕跡。
草薙將照片拿給間宮和多多良，向他們闡述了自己的想法。二人對這名年輕刑警的推理表示了讚同，認為他的判斷“很有可能”，不過並沒有露出喜悅的表情。畢竟如何找到那台冰箱才是問題所在，更何況那已經是四年前的事了，冰箱可能已經不複存在了。
如果蓮沼就是凶手，他會如何處理那台冰箱呢？眾人研究後認為，他一定會盡量偷偷行動，以免引起警方的注意。就是說，他不可能通過正規渠道解決此事。
但要把冰箱運到某個地方，憑借一己之力應該很難辦到，他隻能找人幫忙。
與蓮沼關係密切的人並不多。一番調查之後，一個男性麻將牌友的名字很快出現，而且這個人還有一輛小型卡車。
警方找來男子詢問，對方痛快地承認了四年前的事。他確實幫蓮沼運過冰箱，運送的地址是蓮沼的老家。蓮沼告訴男子，他的母親獨自生活在靜岡，這台舊冰箱就是要送過去給她的。
草薙與間宮即刻動身趕往蓮沼的老家。蓮沼的母親名叫芳惠，個頭很矮，還有些駝背，看起來要比實際年齡老上許多。得知麵前突然到訪的陌生男子是刑警時，老人顯得極為害怕，嘴裏念咒一般不住地絮叨著“我什麼壞事都沒有做過”。
間宮表示隻是想問問冰箱的事，蓮沼芳惠愣得張大了嘴巴，似乎並不明白他在說什麼。他們解釋道，問的是四年前她兒子搬來的那台冰箱，老人這才一副恍然大悟的樣子，眉間的皺紋卻顯得更深了。