見他如此調侃韓信，蕭何與周勃對望一眼，均感甚是尷尬。
劉邦說得興起，自顧眉飛色舞地續道：“生活無著，韓信就去河邊釣魚，結果在那裏一蹲半天，天色近午，一條魚也沒釣到，反而把自己餓的頭矒眼花的。這時，一位漂洗綿絮的婦人可憐他，就送他飯吃。一連數日，都是如此。韓信很感動，就對漂婦說：‘將來我若發達了，一定重報！’漂婦見他窮困潦倒，居然大言不慚，就怒道：‘男子漢大丈夫不能自立，淪落到連飯都吃不上了，還不思進取，真是可悲！我是可憐你這個窮途末路的公子哥兒才給你飯吃的，誰稀罕你的報答了？’還有一次，淮陰一個年青屠戶當眾折辱韓信，說：‘韓信啊，你雖然形貌長大，其實是虛有其表，不過是驢糞蛋兒——外麵光！就一個傻大個子罷了！你不是整天挎一把寶劍嗎？裝模作樣而已，有種你拔劍把我殺了，算你好漢！要沒種啊，就從我這胯下爬過去！’哈哈，哈哈，你們猜韓信怎麼著？他注目看了一會兒那個潑皮屠戶，竟爾乖乖地從那人胯下爬過去了！男子漢大丈夫，竟受胯下之辱，真丟人啊！嘿嘿，若是寡人，早就一劍殺了那個屠戶雜碎了！哈哈哈！”
周勃尷尬不已，心中卻大是不平，道：“大王休聽別人閑話！這些分明是在編造故事，侮辱韓都尉啊！”
劉邦笑道：“哈哈，閑話？什麼閑話？這些都是那個韓信的同鄉對我說的，怎會有假？淮陰人誰不知道韓信就是‘胯下小兒’啊？”周勃一時語塞，低頭不再做聲了。
劉邦又道：“韓信這小子不甘於貧寒落魄，行事大異常人！他的心誌就是與眾不同。他母親死了，家中貧困無法埋葬，可他還是到處尋找又高又寬敞的墳地，讓墳墓之旁可以安置萬戶人家。你們說說，這不是自大張狂又是什麼？”
蕭何道：“大才不必苛求細瑕，非常之人才有非常之事。大王用人一向唯才是舉，量才錄用，天下豪傑盡皆仰慕，韓信確是大才，還望大王三思。”
見他二人如此執著，劉邦心中有些不快了，站起身來，來回走了幾步，說道：“寡人就不明白了，怎麼你們都迷信那個韓信了呢？前些日子是滕公，唉呀，迷信得不得了，他韓信違反軍紀，本當連坐處斬，滕公隻聽他一語便即網開一麵，然後更力薦韓信有才，不依不饒。今日卻是你們兩個！你們都是寡人的心腹重臣，何以識見如此膚淺呢？寡人與你等自沛縣起兵，披肝瀝膽，久經沙場，踏著敵人的屍體走到了今天。戰場之上，衝鋒陷陣，冒血突火，那是拚的真本領啊！豈是三五句兵法所能解決問題的？如今這世上，滿口兵法韜略，趾高氣揚，指手畫腳之徒俯拾皆是，平日裏口若懸河，誇誇其談，臨陣退敵，百無一能！就像寡人帳下的辯士酈食其，舌如利刃，辯士無雙，他也熟讀兵書，倒背如流，但他充其量也就是個說客，比起寡人的張良運籌帷幄，決勝千裏，可是天壤之別啊！”
說到這裏，劉邦想起了張良，觸及心事，不禁有些傷感了起來，緩步走到窗前，眼望窗外，悠然神馳，喟然歎道：“可惜寡人的子房去投韓王，如今已不在身邊了！”怔怔地出了一會兒神。
蕭何與周勃對望一眼，相視苦笑，都想：“漢王心中先入為主，已執偏見，看來重用韓信尚須時日啊！”
過了一會兒，劉邦回過身來，溫言道：“丞相與周將軍鼎力薦才，全是為國著想，寡人實深感激，言語不當之處，尚乞鑒諒。”
蕭何、周勃連忙起身遜謝，劉邦又道：“至於這個韓信麼？前些日子，滕公力薦，寡人已升他為治粟都尉，委以全軍鹽鐵錢糧重任，他本是項王的一個執戟衛兵，也算榮升了。目前，軍心不穩，士氣低落，且武人功利心重，動輒就欲求高官厚祿，向寡人求官請權的將士多了，若不循章升賞，恐激軍心動蕩。請丞相留意考察韓信，日後若建功勳，再議擢用。”
蕭何與周勃告退出來，周勃感到沒有薦成韓信，頗為愧疚，就對蕭何道：“韓信絕對是將才，但大王成見已深，隻好全賴丞相周旋了。”蕭何素知劉邦為人，便慨然道：“將軍毋念，我自有主張。”
再說韓信等了數日，不見蕭何與周勃的回音，他本自視甚高，卻不得重用，輾轉反側，心中倍感寂寥，於是，便單人獨騎離了軍營，又到丞相府第來找蕭何。
這時，蕭何正忙於部署征召兵役、穩定地方治安等行政事務，府堂之上聚了十七八名郡縣官佐和軍吏，聽得門吏通報說韓信求見，連忙有請，一邊撂下公務，起身迎接。
韓信進來一見如此場景，覺得不便打擾，便欲轉身退出去。
蕭何望見韓信，當即滿麵春風，走下廳堂相迎。韓信隻好上前施禮參見。蕭何拉住他的手，十分熱情，溫言道：“我與周勃將軍已把足下舉薦給漢王了，大王這幾日忙於瑣碎政務，且容幾天，我再找大王計議。”
韓信遜謝道：“多蒙丞相厚愛，且容後報！”說罷告辭，轉身就往外走，蕭何執手相送。
這時，廳堂之上的那些郡縣官吏見丞相如此恭謹相迎，都是深感詫異，有的便交頭接耳，竊竊私議了起來。一人悄聲道：“這個韓信是什麼來頭？丞相要如此厚愛？”旁邊那人道：“我也不知道啊，瞧他這身裝束，也就是個都尉罷了，卻怎麼能得相國降階垂愛呢？唉，如今這事，莫名其妙啊。”另一人壓低聲音道：“聽說這個韓信，自以為是，目空一切，死乞白賴地纏著漢王和丞相要官呢！嘿嘿，恬不知恥，勢利小人而已。”
蕭何與韓信無意之間聞聽這話，蕭何十分不悅，轉過身來，對著那幫官吏，麵帶怒色，斥責道：“你們胡說什麼！這位韓都尉才幹卓絕，國士無雙，豈是你等鼠目寸光之輩可以妄自評論的？”
韓信對那些流言碎語恍如不聞，很是平淡，當下坦然一笑，道：“丞相不必理會！小人嚼舌，又何必認真呢？”蕭何深感歉仄，臉色甚是尷尬，一直送到了相府門外。
漢王就國，定都南鄭之後，幾路軍馬都屯駐在南鄭周圍，韓信所駐的營寨在南鄭城北天台山與南鄭之間的褒城一帶，距離南鄭不過三十餘裏。
出了相府，韓信跨馬而行，一直出了南鄭北門，沿著官道緩緩而行。
南鄭既是漢國都城，也是漢中一帶最為繁華的城市，地處漢江之濱，北倚秦嶺，南屏巴山，是連接巴蜀的一座山城，四麵環山，層巒疊嶂，不但風景秀麗，而且還是兵家必爭的戰略要衝之地。
韓信這幾日來心情鬱鬱，十分不快，剛才在相府之內又聽那些官佐冷嘲熱諷了兩句，雖說自己度量寬闊，終是心中不爽，暗道：“想我韓信堂堂七尺男兒，頂天立地，漢王既然無意重用，我又何苦求他？然而，此番棄楚投漢，本擬出人頭地，卻也付諸流水了！”思前想後，心潮起伏，不禁長歎了口氣。
忽聽得旁邊一人說道：“這位軍爺相貌堂堂，氣度不凡，正當大展宏圖，鵬程萬裏之際，卻怎地唉聲歎氣呢？”
韓信微微一驚，拉住馬韁，注目瞧去，但見大路之上迎麵走來一個儒生模樣的中年人，挎個包袱，風塵仆仆的，一看便知是一個外地來客。聽他出言不俗，當即下馬，拱手道：“在下韓信，敢問先生哪裏來的？”
那儒生道：“我是範陽人蒯徹，遠自齊國來。我瞧軍爺形貌不俗，印堂發亮，眉宇俊朗，正合氣運騰達之際，卻怎地愁鎖眉頭，長籲短歎呢？”
韓信微微苦笑道：“先生好眼力啊！識見不凡。莫非精通相術？”
蒯徹笑道：“不敢說精通，略知一二罷了。大路之上說話，多有不便。前麵有一茶樓，我請軍爺喝杯清茶如何？”
韓信道：“如此甚好！正要請教先生。”抬眼望去，卻才出了南鄭不遠，前麵正好便是一座小鎮，便與那儒生，尋了個高大寬敞的茶樓，在臨窗位置坐了下來。
茶博士急忙端過來一壺清茶，分斟兩杯，一邊說道：“聽二位爺口音，都是外地來的吧？那就品個鮮，這是咱漢中最有名的陝青茶，你瞧這茶，葉肉肥厚，條索緊湊，入口甘醇，清香濃鬱。”蒯徹笑道：“我是久聞漢中陝青茶的大名了，如若這茶果真有你這嘴巴子一半醇美，就算是天下珍品了。”茶博士陪笑道：“謝爺誇獎，小的是靠這張嘴皮子混飯吃的，但這陝青茶卻是貨真價實，名不虛傳啊！兩位爺慢用。”韓信道：“你且退下，我們自會品嚐。”茶博士應聲走開了。
蒯徹呷了一口茶，但覺清香馥鬱，直透心脾，不禁讚道：“果然不錯。”
韓信道：“適才先生語出不凡，願聞其詳。”蒯徹微微一笑道：“我看足下天生大富大貴之相，印堂發亮，但分明晦氣才除，隱隱澀澀，尚有鬱積，說明足下剛脫困厄，死裏逃生啊！”韓信頗為驚異，脫口便道：“先生未卜先知，真神人也！”當下就將自己棄楚投漢，卻不得重用，反受連坐，幾乎處斬，後為滕公所救的一段經曆簡略說了一遍。
蒯徹道：“《易經》上說，天下萬事萬物都有道理、規律、跡象可尋，隻不過常人不易發現，不深入研究探討罷了。足下胸懷壯誌，膽識過人，正當趁這亂世，風雲際會，建功立業，名垂青史啊！”韓信歎道：“滕公、丞相、周勃將軍都曾向漢王力薦，隻是迄今未見重用的跡象。唉，如今，我也有點灰心了。”
蒯徹道：“當今之世，雖說群雄並立，但以實力而論，項王最強，漢王次之，其餘諸王貌似洶洶，割據一方，其實外強中幹，都不足以爭霸天下，終究難成大器。而今，漢王雖有先入關破秦的不世之功，但為項王所忌，遠黜巴蜀、漢中，土地貧瘠，山高路險，僻處一隅，怎能奮起？足下何必執著一念，荒廢一生呢？”
韓信苦笑道：“人生在世幾多無奈，苦困不幸偏偏在我！”隨手端起那杯茶來，一飲而盡，臉上豪情頓現，說道：“開弓無有回頭箭！人各有誌，何必強勉？大丈夫安身立命，自有主張。”
蒯徹道：“然則足下以為漢王能夠扭轉乾坤，一統天下？”韓信點了點頭，語調堅定地道：“漢王以仁義對項王的殘暴，已得民心，打到最後，漢王必勝！”
蒯徹頗為不解，疑惑道：“如今項王雄兵數十萬，猛將如雲，實力強悍，無人能擋；號令天下，莫敢不從！而漢王僻居漢中，道阻路險，惟一的秦嶺褒斜棧道也已焚毀，此番我來漢中便是得土人指點，這才繞道陳倉，從一險僻小路而來，備曆艱辛。”
聽到這裏，韓信驀地裏精神一振，道：“陳倉故道！是了，是了！”
蒯徹見他如此異樣，有點莫名其妙了，續道：“是啊！陳倉故道，小路險僻，多年失修，難走之極！怎麼了？”韓信擺了擺手道：“沒什麼，沒什麼！我也聽說有這麼一條舊路，年久荒疏，很少有人通行了，不意先生竟從那裏過來了。”
蒯徹續道：“如今漢王士氣低落，人心思歸，時有將士逃亡；兼且三秦之地有雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳把守，布置精兵，周密監視，形成了圍困絕地之勢，漢王要想兵進關中，可是勢比登天還難啊！”
韓信點頭讚許，忽然問道：“先生認為項王此人如何？”
蒯徹道：“當世梟雄，威猛無匹。然而此人過於殘暴，屠城劫掠，坑殺降卒，所到之處，一片焦土，怨聲載道。仁義不施，民心已喪，且無遠略，形同僵屍而已。”
韓信笑道：“我知道了，先生是齊王說客！”
蒯徹大驚，連連搖手道：“將軍取笑了！我來漢中巴蜀一帶遊學，哪裏是什麼說客！這可開不得玩笑呀！”
韓信大笑道：“你豈能瞞得過我？你說你是遊學的儒生，哪有苦讀詩書的儒生如此關心天下大勢，對漢王、項王的實力、處境了如指掌的？你也絕非等閑之輩，我既和你深談，就當你是朋友了！先生何必擔憂？”
蒯徹心悅誠服，感歎道：“將軍目光如炬，明察秋毫，蒯徹佩服！”
韓信續道：“本來我猜想你可能是項王派來的奸細，但你識見不凡，看到了項王的致命不足，而且頗不讚成他的行事，所以，我就知道你不是項王的奸細了。適才你我二人相逢之初，你就說來自齊國，我當時就想：如今，齊國一分為三，實力瓦解。原來的齊王田巿已被項王封作膠東王，到即墨稱王去了，現今的齊王田都本是齊將，濟北王田安是項王部將，此三人都無謀略，鼠目寸光之輩，那麼到底是誰派你來漢中的呢？所以與你交談，我就是要想解開這個謎團。”
蒯徹聽他心思如此縝密，暗暗讚歎，臉露微笑，默不做聲。
韓信說罷，沉吟半晌，忽道：“莫非三齊之地發生了什麼變故了？是田榮？是了，隻有他有這個力量！但他本是齊國相國，怎地自立為王了？現在時機尚不成熟啊！”