小事成就大事，細節成就完美。
——戴維·帕卡德
生活的一切原本都是由細節構成，細節決定成敗，但細節往往最容易被人忽視。世界上，想做大事的人很多，願意把小事做細的人很少。千裏之堤潰於蟻穴，有時候成敗的關鍵正是這不起眼的細節。大道理誰都懂，卻不是人人都能做到的。
國王的馬夫牽著一匹戰馬來到鐵匠鋪。
“快點給它釘掌。”馬夫對鐵匠說，“國王要急著出征呢。”
“你得等等。”鐵匠回答。
“我等不及了。”馬夫不耐煩地叫道，“敵人正在向我們的國土推進，我們必須早日出發。”
鐵匠開始埋頭幹活，釘了三個掌後，他發現沒有釘子來釘第四個掌了。
“我還需要一個釘子，”他說，“得需要點兒時間。”
“我告訴過你我等不及了，”馬夫急切地說，“我聽見軍號了，你能不能湊合？”
“我能把馬掌釘上，但是不能像其他幾個那麼結實。”
“能不能掛住？”
“應該能，”鐵匠回答，“但我沒把握。”
“好吧，就這樣，”馬夫叫道，“快點，要不然國王會怪罪到我頭上的。”
於是，國王騎上他的戰馬出發了。兩軍交上了鋒，國王率領部隊衝向敵陣。
可是國王還沒走到一半，一隻馬掌掉了，戰馬跌翻在地，國王也被拋在地上。
國王還沒有再抓住韁繩，驚恐的戰馬就跳起來逃走了。士兵們看不見國王在前麵騎馬指揮了，人心惶惶，紛紛轉身撤退，敵人的軍隊包圍了上來。
國王無力地哀歎道：“一匹馬，我的國家傾覆就因為這一匹馬。”從那時起，人們就說：
少了一個鐵釘，丟了一隻馬掌，
少了一隻馬掌，丟了一匹戰馬。
少了一匹戰馬，敗了一場戰役，
敗了一場戰役，失了一個國家，
所有的損失都是因為少了一個馬掌釘。
這個著名的故事來自英國國王理查三世遜位的史實。一個馬掌釘，卻顛覆了一個國家，使這個故事永載史冊。莎士比亞感慨地說：“馬，馬，一馬失社稷。”
所謂的小事情因其小而被人們忽略了，然而它卻造成了大難題，常常會給人們帶來大麻煩。因此，無論做什麼事情，千萬不可忽視細節的存在，否則就有可能付出極其慘重的代價。其實，細節是一種創造，也是一種征兆，從中可以看出一個人的命運去向和事情的成敗。一些明智的人善於從小事情做起，從而使自己的命運得到徹底的改觀。
“13”在西方一向被認為是一個不吉祥的數字。然而，英國皇家衛隊隊長哈特菲爾德的墓誌銘，卻隻有赫赫醒目的一個數字：13！
原來，在20世紀英國維多利亞女王時期的一個13日，星期五晚上，白金漢宮的衛兵哈特菲爾德被指控在夜間值勤時睡著了。幾經渲染，這就成了一個不嚴懲不足以整軍紀的大問題。不然，女王的安全就將受到威脅。就這樣，哈特菲爾德被軍事法庭判了死刑。
就在處決的前夕，哈特菲爾德終於想起了一個細節：“我那天夜裏沒有睡覺，我聽見議會大廈的鍾聲在午夜響了13下！”這實在是一個有力的證據。於是，法官決定暫緩執行，並命令進行一次補充調查。調查發現，那天夜裏確實有不少人聽見議會大廈的鍾聲在深夜響了13下，而且，他們都表示願意出庭作證。一位專家檢查了議會大廈的鍾後確信，那天夜裏，鍾裏的一根發條出現過異常，表示淩晨1點的那下鍾聲確實是在子夜剛敲過12下以後就立即響了起來，所以聽者無疑就會認為是鍾聲響了13下。
哈特菲爾德重新被帶進了軍事法庭。這一次，他被宣布無罪釋放。
不久以後，哈特菲爾德成了皇家衛隊隊長，而且一直活到100多歲。按照他的遺囑，人們在他的墓碑上刻下了一個醒目的數字：13！
細節往往就是事情的關鍵，它有可能就是事情發展的轉折點。如果哈特菲爾德是個粗心大意的人，他的結局就是另外一個，即使不被判死刑，他也會因為職務疏忽而被國人指責。然而，是他的細心救了他，給自己的盡職盡責提供了一個極其有力的證據。關注細節，這也是哈特菲爾德後來能成為皇家衛隊隊長的原因。
生活中有很多小事，舉手之勞便可完成，但是很多人都不願意去做。成功者與一般人的區別就在於對待小事的態度。從一件小事入手，做好每一件小事，日積月累，相信你終將能夠成就一番事業。