阿蓮家屋內。一家人圍桌吃著晚飯，兩個菜，一個是洋白菜，一個是洋蔥炒斑鳩肉，一人一碗大米飯；石有才拿著酒瓶帶杯酒，喝下去喘著氣。
紅紅關心地：“爸，您身體不好，還喝酒！”
石有才夾口菜：“不礙事，少喝點。這酒不花錢，不喝白不喝。”
紅紅：“伊犁大曲買不到的，誰送您的？”
石有才：“跟阿成要的。他從場部帶回來好幾瓶，還有大米，都是老潘家送的，他有好親戚，咱有好鄰居，一樣沾光。”
阿蓮歎氣地：“你爸啊，有一點好處也像個人！”
阿成家屋內。夫妻倆也在吃晚飯，沙發前擺張桌，上麵兩個菜——洋白菜、鹹菜，也是大米飯，阿成坐在沙發上，香梅坐在凳子上。
香梅：“我看文娣的病喲，沒啥個好轉，還一天不如一天，對她講啥，她都不理。”
阿成：“她就是想不開、放不下，心眼兒太小。我和文娣情況差不多，也是回到上海頂不上工作，回來該幹啥幹啥，沒啥大不了的，也就是給火車加點油，她倒是成了一塊心病。”
香梅：“你上次回去，沒得頂上工作，回來也是板著個臉，好幾天還過不來，動不動還衝我發脾氣，我看也和文娣差不多。”
阿成：“要說不生氣，那是騙人。一收到電報，高興地不得了，又是離婚又是辦手續，總算也可以回上海，不再讓人說長道短，可結果呢，像是你爸爸和兒子開了場玩笑，你說氣不氣人？今天老石還故意揭我傷疤，不是看在阿蓮的份上，我非抽他兩個嘴巴。”
香梅：“都怪你有個繼母，又生一個丫頭，硬是張冠李戴，把你的工作給搶走了。”
阿成：“有啥辦法，繼母也算半個媽，人家是近水樓台，我是遠在天邊，也隻有望洋興歎。想阿蓮，上海沒有她頂替的份兒，倒是安分守己，不想著回去，免得生氣。我是想穿了，不想著再回去，這十八連就不錯，比回上海還要自在，總之一句話，人生在世，吃飯穿衣，在哪裏都一樣，不至於像文娣，腦子出了毛病。”
香梅：“問題是，你說啥個，文娣都聽不進去，再這樣下去，還要照顧兩個孩子，楚天都快要吃不消了。”
阿成歎口氣：“實在不行，讓楚天帶文娣回趟上海，總歸是大城市，條件好，進醫院看看，到底是啥毛病，正好田裏也沒什麼活。”
文娣家屋內。一家人圍著餐桌，也在吃晚飯，桌上兩個菜，一個是粉絲洋白菜，從食堂買的，一個是自家拌的鹹菜。牛楚天和兩個孩子吃饅頭，朱文娣是半碗米飯。兒子叫強強，和鄰居紅柳同班同歲。
牛楚天夾菜放妻子碗裏，說：“多吃點菜，菜有營養。”
朱文娣看著碗裏的米飯發起呆，想著啥，放下碗，起身朝臥室裏走；牛楚天忙放下饅頭，站起拉住她，說：“文娣，幹啥，吃飯呀！”妻子念叨兩聲“找上海，找上海”
牛楚天：“找上海，讓軍軍幫你找……軍軍，幫你媽找上海。”
軍軍也放下饅頭，起身進母親臥室。
強強盯著母親碗裏的米飯，吃不下饅頭。
軍軍出臥室，拿著兩片東西，一片是牙膏盒，一片是糖果袋，說著，“媽，上海找到了，這個是上海牙膏廠，這個是大白兔奶糖”塞母親手裏。
朱文娣看著手裏的東西，情緒有些安定，說：“找到了，找到了。”
牛楚天鬆口氣：“找到了，快吃飯吧。”
朱文娣盯著手裏的東西，說著“不吃了，找到了”仍往臥室裏走；牛楚天鬆開手，歎口氣看妻子進臥室。
強強端過母親的碗，說：“媽不吃了，我吃。”
軍軍坐下，對弟弟嗬斥：“瞧你那樣，把碗放下，給媽留著，你吃饃。”
牛楚天也坐下，說：“軍軍，算了，讓強強吃了吧。”
阿蓮家門前。吃過晚飯，阿成走過來；阿蓮捧著盆碗出屋門，說：“阿成，吃過飯了吧？”
阿成說：“吃過了，你家也一樣，都差不多。”
阿蓮一聲“也是剛吃好，進屋裏坐一下”進廚棚刷碗。
屋內。石有才仍坐在飯桌旁，從口袋掏出煙袋和煙絲盒，打開煙絲盒放桌上，準備抽煙，阿成進來。
阿成進門開句玩笑，說：“老石，又挨罵了吧？”
石有才瞅一眼阿成，不在乎地：“你這球貨，就會看俺笑話，俺還不是天天挨罵，受你們上海伢子的氣！”
阿成一笑：“你這河南侉子，也就是阿蓮能治住你，別人見你都要躲開走。哎，啥時候去拉車柴禾，我家柴禾不多了。”
石有才往煙鍋兒裏按著煙絲：“你拿俺當驢使呀？你家柴禾不都是俺拉的，你啥時候幫俺家拉過柴禾！”
阿成笑笑：“你這老強驢，別總是占便宜，酒不能白喝嘛。”
石有才：“別說你是侄女婿，就是碰上老潘，也得送俺一瓶。”
阿成：“要不是你身體不好，我送你兩瓶，你最好是把酒戒了，煙也別抽了。”
石有才：“這兩樣俺一樣也戒不了，除非是進了棺材。”
阿成：“進棺材還早，你才50大幾歲，別淨往壞處上想。攤上你這個鄰居也挺有意思……哎，你上午去場部了吧，手續辦下來了？”
石有才掏出打火機，忍口氣：“辦個屁，場部那些球貨，淨給俺出難題。”話落點著煙絲，抽口煙像炸了肺，咳嗽得聲嘶力竭。
“我就說……嗬，聽你咳嗽，我都想吐。”阿成止住話頭，轉身出去。
西屋臥室內。姐妹倆寫功課，炕頭一張桌，紅柳坐在炕上，紅紅坐在凳子上。
文娣家門前。吃過晚飯，軍軍捧著碗盤出屋門，阿成走過來。
阿成說：“軍軍，剛吃過飯，你爸呢？”
軍軍說：“阿成叔，我爸在屋裏。”
“好，你刷碗吧，和你爸聊幾句。”阿成話落轉身進屋；軍軍進廚棚。
屋內。強強坐在沙發上玩；牛楚天在收拾飯桌，擦一擦推一邊。