商店門前
早上，胡楊樹下掛著兩隻羊肉，維族牧民一大早來連隊賣肉旁邊停著毛驢車。
商店門口。麻花兒是商店營業員，手拿著笤帚造地出門；阿蓮出家屬院，走上前來。
阿蓮瞅一眼有賣肉的，對麻花兒說：“麻花兒，買袋兒味精。”
麻花兒說：“阿蓮姐，做啥好吃的？”
阿蓮說：“一會兒買點肉，中午包餛飩你去嚐一嚐。”
“不用，我也買點肉，中午包餃子，”麻花兒說著，靠門旁放下笤帚，進店門。
阿蓮說聲“你們河南人都愛吃餃子”也進店門。
牛楚天出家屬院，手裏拿封信去連部；阿蓮出商店，手裏拿袋兒味精。
阿蓮：“楚天，早，我的好點兒吧？”
牛楚天：“還在睡，一醒來又是找上海。”
阿蓮：“盡快回趟上海，給她看一看，病好了再回來。”
牛楚天：“我去寄封信，先把情況告訴她父母，等有消息，我帶文娣回上海，看是啥毛病。”
阿蓮：“也行，先寄封信，讓那邊有個準備。你去吧，今天郵遞員會來。”
牛楚天點頭走開，經過牧民的肉架，眼饞地瞅上一眼，歎口氣去連部；阿蓮走到肉架前，掏出五元錢，說：“老鄉，買肉，五塊錢的。”
牧民操刀削下一塊肉，說聲“新鮮的羊肉，又嫩又肥”放進秤盤。
食堂內。二人守著鍋灶炸著油條，老齊往鍋裏下這麵胚，阮妮用鐵夾翻著、往外夾油條；牛楚天從前門進來，顯得一絲欣慰，說：“老齊，早上炸油條。”
老齊把幾個麵胚下進油鍋，擀著麵團，說：“牛技術員，想改善夥食，外麵老鄉掛著兩隻大肥羊。”
牛楚天一笑說：“還用你說，我看著都眼饞。”
老齊說：“那你買幾斤，我給你開小灶。”
牛楚天歎口氣：“還是算了，我得省點錢，這幾天我得去上海，給我老婆治病去。”
阮妮說：“牛技術員，要油條我給你拿。”
“等一下，我把信給小馬。”牛楚天說著走進後門，進連部院落。
連部院內。一輛舊三輪摩托車停在會議室門旁，隔壁是馬勝利的住室，此時他剛起床，站在門外端著茶缸正刷牙；牛楚天從食堂後門過來，說聲“小馬，剛起床啊”進住室。
食堂內。老齊站案前切著麵胚，不時偷窺一眼阮妮；阮妮站在灶前翻著鍋裏的油條，似乎有所感應，對老齊瞟上一眼。
小馬住室內。牛楚天坐在案前，手裏還拿著信，看一遍信封上的地址，放桌上，心懷憂慮。
小馬刷過牙進來，把茶缸和牙刷放桌上，說聲“牛技術員，寄信呀”拿毛巾擦著臉。
牛楚天點一下頭，從口袋掏出飯票和兩角錢，把錢放信封上。
小馬問一聲：“寄平信還是掛號的？”
“掛號的。”牛楚天應聲站起，說著“我去買油條，回去燒點粥”出門走去。
小馬放下毛巾，拉開抽屜，拿出錢夾，把信封的兩毛錢夾起來。
附近林帶中。阿成在晨練，打的是五行拳法，他身著襯衫，外套掛在樹枝上，隻見他拳腳飛舞，縱步一勢雙劈掌，進步右崩拳，退步青龍出水，跨步黑虎出洞……一招一式首尾相繼、如影隨形。
（修路工地上。這裏是邊境口岸，工人們在修一段沿山公路，搬著炸碎的石塊扔下山坡，他們有的支邊知青，有的是勞改犯，衣著兩樣。十多年前，阿成報名來到這裏，結識一名來自上海的犯人，叫羅世雄，五十多歲，因冤案入獄，發配新疆勞動改造……阿成搬著石塊扔下山坡，聽到一陣哨子聲，對身旁的犯人說：“羅叔叔，休息了。”羅世雄扔下搬著的石塊，喘氣一聲“休息”靠石塊坐下。
山坳裏。二人靠著山坡半躺，阿成吹著口琴，曲子裏《莫斯科郊外的晚上》羅世雄閉目欣賞；阿成嘎然止住琴聲，羅世雄問“哎，怎麼不吹了？”阿成說：“羅叔叔，別忘了，您答應過，要叫我五行拳法。”羅世雄笑笑說：“小赤佬兒，儂是一心二心想學一學阿拉防身的本事。也罷，弄和阿拉雖是身份不同，儂是支邊知青，阿拉是勞改犯，但是都是上海人，在此相遇也是緣分。小赤佬兒，看好了，現在就教儂五行拳法。”話落縱身而起，落地一勢大鵬展翅，退步一勢青龍出水……）
阿成一勢青龍出水收勢站穩，喘口氣緩過神，取下樹枝上的外套，從口袋掏出手表，看一下時間戴手上，披上衣服走出林帶。
食堂內。案上的大鐵框盛滿油條，兩名婦女等著買油條；阮妮站在案前，收過飯票，拿起鐵夾，往二人的饃筐裏各放進十根油條，倆人端著出去。
老齊守著鍋灶，手拿鐵夾，翻著鍋裏幾根油條。紅紅進來，端著饃筐，遞上幾張飯票，說：“阿姨，買油條。”
阮妮接過飯票，看了看說：“紅紅，買這麼多，一頓早飯吃得晚嗎？”
紅紅說：“是兩家的。香梅阿姨在燒稀飯，讓我代勞。”
阮妮把飯票放進票盆，往紅紅饃筐裏放著油條，說：“你們兩家真是好鄰居。”
阿蓮家廚棚內。紅柳坐灶前幫母親燒火，鍋裏熬著粥；阿蓮站案前拌著鹹菜，放下筷子，揭開鍋蓋兒，用勺子攪著粥說：“好了紅柳，不燒了。灶裏的柴禾不要拿出來，讓它燒完。”
紅柳拿著燒火棍，把灶口的柴禾往裏推一推。
阿蓮蓋上鍋蓋兒，有拿起筷子，拌著鹹菜說：“紅柳，你爸要是回老家，你是跟媽，還是跟你爸？”
紅柳說：“我跟媽、也跟爸。”
阿蓮說：“可是媽不想跟你爸回老家。”
紅柳說：“俺爸說，回老家就能進城裏讀書。”
阿蓮說：“你爸老家也是鄉下，離縣城是近一點，來回也有幾裏路。你姐會騎自行車，你是殘疾人，這輩子都要拄著拐杖，眼看著大了，讓媽發起愁來了。你爸要是非走不可，讓你姐跟他走，你跟著媽。”
阿成家門前。香梅燒好稀飯，從廚棚出來，朝紅紅家瞅一眼，看到石有才咳嗽著從屋裏出來；紅紅端著油條回來，到跟前說：“阿姨，油條買回來了。”
香梅說：“我稀飯也燒好了。紅紅，有沒得看到你阿成叔？”
商店門前。阿成披著衣服從路上回來，朝胡楊樹下瞅一眼，幾個人圍著牧民在買肉；麻花兒買了斤肉，欲進商店，看到阿成，說：“俞連長，買斤肉，今兒是星期六。”
阿成一笑，說聲“好，吃了早飯，再買也不遲”走進家屬院。
食堂內。兩個男孩在買油條，端著饃筐，和紅柳年紀相當；阮妮拿著鐵夾，給兩個筐裏各放進十根油條，倆孩子端著出去。
老齊仍站在灶前，嘴裏叼著煙袋，手拿勺子攪著鍋裏的稀飯，心裏不踏實，眼神帶著拘謹，時不時朝著阮妮身上乜斜。
阮妮從票盒拿出一遝紙票，遝整齊，坐下數著。
小馬從後門進來，拿著碗打早飯，說：“齊師傅，稀飯還沒有燒好？”
老齊說：“好了，來，先給你盛一碗，你先吃。小馬，餓了吧？”
“早飯，也不怎麼餓，不吃也不行，不到中午，肚裏打饑荒。”小馬說著，把碗放灶台，從口袋掏出飯票。
“還是家屬好，餓了自家燒，你也成個家。”老齊話落，往碗裏盛進兩勺粥。
小馬一笑：“我是羨慕人家家屬，外麵老鄉賣的肉，都快賣完了。”抽一張飯票給阮妮，說：“大姐，兩根油條，有段時間不改善夥食了。”