毒殺劉如意
左右監管戚夫人的呂太後心腹聽了，忙報知呂太後。呂太後發狠道：“這個賤人，還想倚靠你兒子來救你！做夢吧！”當即就命使者速往趙國，召趙王劉如意入朝。
誰知使者一次往返，趙王劉如意不至，二次往返，趙王劉如意仍然不至。呂太後怒氣成火，直竄三丈高，正要提兵遣將捉拿趙王劉如意，一個心腹內監奏道：“趙王不肯應召入朝，全是趙相周昌作梗。周昌曾對朝使說：‘先帝囑臣保全趙王，現聞太後召王入朝，明明是不懷好意，臣故不敢送王入都。’”
呂太後聽了這話，不由得猶豫起來，回想起初聽見劉邦一次次提出廢立太子問題，呂後急得三魂失掉了兩魂，可金鑾殿之上，自己又不便奔出去力爭。正在無可奈何的當口，幸而守法遵禮的周昌極力保全，當時呂後感激萬分，曾在退朝時不顧皇後之尊，撲通一下就跪在地上，向周昌表示感謝。並且還是長跪不起，請教如何能長久保全太子之計，不然躲過這一時也是枉然。現在的呂後雖然再也不會向他下跪感謝了，但也不得不略為顧全，於是她便想出了一個調虎離山之計：召周昌入都。
周昌接到詔書，哪裏敢不遵。於是呂太後先把周昌軟禁起來，然後再召趙王劉如意入謁。趙王劉如意本來仍是拒絕奉召的，因為周昌走前已再三囑咐明白了他這一點，且還做好了安排，以防來使在此地就對趙王劉如意下手。來使無法，就謊稱萬縷青絲已全被撥光、整天重勞繁務的戚夫人現在正苦等他前去相救，於是趙王劉如意哭泣著跟隨來使，走上了一條無歸之路。
仁厚的惠帝與他的親生母親為人大不相同，見戚夫人受罪司舂，曾幾次哭諫，無奈呂太後不準，隻得空替戚夫人嗟歎。現在一見呂太後召趙王劉如意入都，知道不懷好意，於是親自到灞上將劉如意接到宮裏，每天與劉如意同寢同食，寸步不離，使呂後無從下手。轉眼過去了好幾個月，已是惠帝元年十二月中旬。惠帝見呂太後已不甚在意趙王劉如意，就以為他母親已打消了惡念毒意。有一天，天剛蒙蒙亮，惠帝就起床去打獵。
秦漢時長安城外就是皇家的上林苑，皇帝時常去打獵遊玩。因見時辰尚早，天氣又寒，且年不過十二歲的劉如意還酣睡的夢中，便不忍心叫醒他，就自己出官去了。待到打獵回來，他心中惦記劉如意，尚未去見呂太後，就先回到寢宮。一看劉如意仍蒙頭高臥，這才放了心，非但自己不去喚他，且讓侍從也不許驚動。直至午膳都開過了，還不見弟弟醒來，一種強烈的不詳感覺讓惠帝輕輕揭開了錦被，頓時他就傷心得暈倒在地。原來趙王如意，何嚐如意人生，時年不過十二歲的他早已七竅流紅，死去多時，屍體都僵硬了。
惠帝明知是呂太後下的毒手，除了大哭數場，吩咐用王禮殮葬劉如意；後來查得幫助太後害死趙王劉如意的宮奴，瞞了太後，將那個官奴暗暗處死；惠帝再就無可奈何了，做兒子的不能罪及母親，隻好付諸一歎罷了。