釋義
生靈：百姓、人民。塗炭：爛泥和炭火，比喻困苦的境地。形容百姓處於極端困苦的境地。
十六國時期，前秦在苻堅的統治下，加強了中央集權。他注意農業生產，增加了財政收入，逐步統一了北方大部分地區，並奪取了東晉的一小部分土地。但是，由於連年用兵，百姓負擔沉重，加深了境內的階級矛盾。特別是建元十九年（公元383年），苻堅征調90萬大軍攻伐東晉，結果在淝水大敗。國家元氣嚴重受損，各族首領乘機反秦自立。
兩年後，前秦受到後燕和後秦的攻伐，都城長安被困。苻堅被迫退到五將山，不久又被後秦王姚萇的軍隊活捉，囚禁在一個寺廟裏。
妙萇威逼苻堅交出玉璽，苻堅不僅堅決拒絕，而且痛罵姚萇。於是姚萇下令處死了苻堅。
前秦的幽州刺史王永得知這個消息後，立即派人通知苻堅的兒子苻丕，並擁立他即皇帝位。第二年，苻丕大封群臣，王永被加封為左丞相。
王永就任後，寫了一篇檄文（一種用於曉諭、征召、聲討等的文書），號召前秦在各地的武裝力量聯合起來，討伐後秦的首領姚萇和後燕的首領慕容垂。檄文中寫道：
“先帝不幸在賊人控製的地方被害，京師長安成為敵人的巢穴，國家凋敗，百姓生活在泥沼、炭火之中，痛苦不堪。各地文武官員見到本檄文後，要馬上派兵馬前來會師，準備作戰。”
盡管如此，但由於後秦兵力強大，王永指揮的各地兵馬實力不強，終於失敗。公元394年，前秦被後秦攻滅。