釋義
勢：形勢，氣勢。形勢就像劈竹子，頭幾節劈開以後，下麵各節就順著刀勢分開了。形容節節勝利，毫無阻礙。
杜預，字元凱，京兆杜陵（今陝西西安）人。西晉軍事家、學者，精通經學。就在他被封為鎮南大將軍、都督荊州軍事後不久，他又向晉武帝建議出兵徹底消滅吳國。晉武帝猶豫未決，便召集大臣們一起商議，結果有不少大臣表示反對。他們認為吳國是一個強敵，加上當時正值盛暑，河水泛濫，很容易發生瘟疫，對不適應在沼澤地區打仗的北方士兵來說，是很不利的，不容易取勝。因此他們建議等到明年春天再發兵，那時才有比較大的取勝把握。
可是，杜預卻堅持自己的主張。他說：“戰國時代的燕國大將樂毅，在洛西一戰，一口氣攻下了齊國70多座城池。這除了指揮有方以外，主要是士氣旺盛；而現在我們已經滅掉了蜀國，將士的士氣正在旺盛的時候，在這樣的情況下發兵去攻打吳國，就像是劈竹子一樣，等劈裂幾節以後，剩下的便會迎刃而解，而不會有任何阻礙了。”
晉武帝聽了，同意了杜預的意見。於是，杜預立刻出兵，他在不到十天的時間裏，攻占了吳國的許多城池，還俘虜了吳國都督孫歆和文武高級官員二百多人。接著，杜預率大軍順利地向吳都建業進發，很快攻下了建業，滅掉了吳國。