釋義
在笑容裏藏著尖刀。比喻表麵和善，內心陰險毒辣。
唐朝有個名叫李義府的人，出身寒族，但潛心讀書，關心時政。唐太宗時，他在科舉考試中因對策（對答皇帝有關政治、經義方麵的策問）良好而被朝廷錄用，當了一個小官。
唐高宗繼位後，擅長奉承拍馬屁的李義府升了官。過了幾年，高宗想把武則天立為皇後，李義府百般支持，博得了高宗的歡心，很快升任右丞相，成為掌握朝政大權的高級官員。
李義府表麵上待人和藹謙恭，臉上總是帶著微笑，但心底裏卻褊狹陰險，冒犯過他或不順從他的人，都會遭到他的迫害。為此，大家在背後給他一個外號：“笑中刀”。
有一次，李義府聽說大理寺（當時的最高司法機構）的監獄裏關著一個犯死罪的女囚，長得非常美，便想霸占她。他目無國法，指使獄吏畢正義私下放了她，然後把她弄到手。事情被發覺後，主管大理寺的官員向高宗奏告。畢正義畏罪自殺。李義府以為死無對證，不把這件事放在心上。
當時掌管監察的官員王義方了解內情後，向高宗奏告此案的主謀是李義府，要求朝廷對他嚴加懲處。但是，高宗加以偏袒，不僅不拿李義府問罪，反而將王義方貶到外地去做小官。事後，李義府還恬不知恥，皮笑肉不笑地諷刺了王義方。
在這之後，李義府枉法的膽子越來越大。一天，他在宮中看到一份任職名單，便默記在心。回家後，就指使兒子找名單上的一個人，向他透露了這件事，並乘機索取了一大筆錢。這件事不久被揭發出來，高宗終於認清了這個一貫奉承拍馬屁、表麵和善，內心陰險毒辣的家夥的真麵目。將他父子流放到巂州（今四川境內）去。後來天下大赦，也不準他返回京都。