陸師精銳命喪三河鎮，六弟國華還丟了腦袋，在江西的各路湘勇遭受疫病，給曾國藩造成極大的精神打擊，不得不相信命運。因視力模糊，他每天吃藥調理，各處轉來的文書隻得讓幕僚處理，覺得這些幕僚的處理大多不如意，重大事情需親自過目，心情頗為惆悵。
夜晚，曾國藩請幕僚陳鼐過來和他閑聊。
陳鼐，字作梅，江蘇溧水人，是曾國藩當會試閱卷大臣時錄取的進士，按規矩拜座師自認門生。曾國藩曾在給李翰章的信中說：“令弟李少荃，自乙丙之際，仆即知其才可大用。丁未館選之後，仆以少荃及筠仙、帥逸齋、陳作梅四人皆偉器，私目為丁未四君子。”此次複出，曾國藩寫信給陳作梅過來為幕僚辦文案，師生兩人經常探討政務、文章。談到眼下複雜形勢，曾國藩請他提提建議。
陳作梅坦言說：“恕學生直言，恩師辦事認真，卻待人嚴苛，是以糧台八所人員大多遵命行事，不敢各抒己見，恩師亦難免自矜而生疏漏。學生以為，您身邊必須有一個胸襟寬廣、眼界開闊的人，經常發現您的短處，且能直言箴規，必大有裨益。”
曾國藩微笑說：“作梅，你既然如此說，何不就作老夫身邊人呢？”
陳作梅誠懇地說：“恩師明鑒，學生蒙恩師謬讚為丁未四君子之一，卻自知名不副實，惶恐不敢從命。平心而論，四人中能擔當此重任者，惟少荃一人。少荃現在他大哥翰章處，恩師何不叫他過來？”
曾國藩心裏一動，沉吟說：“前些日子，小泉對我說過，少荃這些年不得意，想到我這裏來效力，我沒有答應，小泉也就沒說了。這件事，還是以後再說吧。”
陳作梅摸不準曾國藩的心思，隻好作罷。
陳作梅走了，曾國藩又給兄弟寫家書。在信裏吩咐完畢，仍意猶未盡，又將自己精心撰寫的《母弟溫浦哀詞》改了一遍並最後定稿——
鹹豐五年十月，賊目偽翼王石達開引其黨自湖北通城竄人江西，別有廣東匪徒日周培春、葛耀明、關誌江者，自湖南茶陵州竄人，與石逆相聚於新昌縣。周培春等投歸石逆部下，願為前驅，石逆授之偽職將軍、總製、軍師、旅帥之類，兩逆黨者合並為一。江西亂民從之如歸，贛水以西望風瓦解。十一月初十日攻陷瑞州府，明日陷臨江，晦日袁州繼陷，遂圍吉安，明年正月二十五日陷之。餘檄副將周鳳山率九江之師入援，二月十八日軍敗於樟樹鎮，而撫州、建昌兩府以是月之季相踵淪沒。國藩躬率水陸諸軍自湖口入援，而南康又沒於賊矣，九江自為賊踞如故。凡江西土地，棄之賊中者為府八，為州若縣若廳五十有奇。天動地岌，人心惶惶，訛言一夕數驚，或奔走奪門相踐死。楚軍困於江西，道閉不得通鄉書，則募死士，蠟丸隱語，乞援於楚。賊亦益布金錢，購民間捕索楚人致密書者，殺而榜諸衢。前後死者百輩，無得脫免。
吾弟國華溫甫，自湘中間關走武昌乞師，以拯江西。於是與劉騰鴻峙衡、吳坤修竹莊、普承堯欽堂率五千人以行。而巡撫胡公奏請以溫甫統領軍事，出入賊地。盛暑鏖兵，凡攻克鹹寧、蒲圻、崇陽、通城、新昌、上高六縣，以六月三十日銳師翔於瑞州。由是江西、湖南始得通問，而溫甫亦積勞致疾矣。七月十六日，棹小舟舁疾至南昌。兄弟相見，深夜情情，喜極而悲，涕泣如雨。弟疾寢劇，治之多方不效。至九月乃痊，複還瑞州營次。
瑞州故有南北兩城，蜀水貫其中。劉騰鴻軍其南，溫甫與普承堯軍其西北。賊於東隅通外援，市易如故。七年正月，予率吳坤修之師，自奉新至東路，始合長圍。掘塹周三十裏，溫甫則大喜：“吾攻此城，久不舉。今茲事其集乎！”不幸遭先君子大故，兄弟匍匐奔喪。人裏門，宗族鄉黨爭來相吊，亦頗相慶慰。國藩得拔其不肖之軀，複有生還之一日，溫甫力也。溫甫既出嗣叔父，以鹹豐八年二月降服期滿，複出抵李君續賓迪庵軍中。李君與溫甫為婚姻，益相與講求戎政，晨夕谘議。是時九江新破，強悍深根之寇一掃刮絕，李君威名聞天下。又克麻城，蹴黃安，喋血皖中，連下太湖、潛山、桐城、舒城四縣。席全盛之勢，人人自以無前，師銳甚。溫甫獨以為常勝之家，氣將竭矣，難可深恃，時時與李君深語悚切以警其下，亦以書告予盱上。竟以十月十日軍敗，從李君殉難廬江之三河鎮。嗚呼！痛哉。
曩吾弟以新集之師，千裏赴援，摧江西十萬之賊而無所頓；今以皖北百勝之軍，萃良將勁卒，四海所仰望者而壹覆之。而吾弟適丁其厄，豈所謂命耶？常勝之不足深恃，吾弟之智既及之矣，而不肯退師以圖全。營壘以十三夜被陷，而吾弟與李君以初十之夕並命同殉，又不肯少待以圖脫免。豈所謂知命者耶？遂綴詞哭之。詞日：
磺磺我祖，山立絕倫。有蓄不施，篤生哲人。我君為長，魯國一儒；仲父早世，季父同居。恭惟先德，稼穡詩書。小子無狀，席此慶餘。粲粲諸弟，雁行以隨。吾詩有雲：“午君最奇。”挾藝幹人，百不一售。彼粗穢者，乃居吾右。抑塞不伸，發狂大叫；雜以嘲詼，萬花齊笑。世不吾與，吾不世許。自謂吾虎，世棄如鼠。相舛相背，逝將去汝。一朝奮發，仗劍東行；提師五千，往從阿兄。何堅不破？何勁不摧？躍人章門，無害無災。吳天不吊，鮮民銜哀。見星西奔，三子歸來。弟後季父，降服以禮。匝歲告闋，靡念苞杞。出陪戎幄，匪辛伊李。既克潯陽，雄師北邁。鏟潛剜桐，群舒是嘬。豈謂一蹶，震驚兩戒！李既山頹，弟乃梁壞。覆我湘人，君子六千。命耶數耶？何辜於天！我奉簡書，馳驅嶺嶠。江北江南，夢魂環繞。卯慟抵昏，酉悲達曉。莽莽舒廬，群凶所窟。積骸成嶽，孰辨弟骨？骨不可收，魂不可招。崢嶸廢壘，雪漬風飄。生也何雄，死也何苦！我實負弟，茹恨終古。予於道光甲辰寄諸弟詩有雲：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”辰君謂弟澄侯，生庚辰歲。午君謂溫甫，生壬午歲。老沅謂沅甫也。