“怎麼死的？氣死的，給兒子活活氣死的。”一個知根底的人搖頭歎息。
“他怎麼就死了呢？”曾星岡也歎息，為王鄉紳沒看到自己家考出兩個秀才深深遺憾，立刻對他被兒子活活氣死進行探究：“他兒子不都是秀才麼？知書達理有功名的人，怎麼會把爹老子活活氣死？”
那知根底的隻得停住鋤頭，向他說出原委：當初王鄉紳賣掉這個莊房，把兩個兒子送到衡陽石鼓書院去讀書，滿以為過幾年就是舉人老爺。哪裏想到，兩個兒子吃不了讀書的苦，夜裏從書院溜進妓院，還抽上了鴉片。他氣得要命，跑到妓院把兩個兒子找回來，關在屋裏，不準走出房門半步，自己早晚守著讀書。後來，帶到長沙去鄉試。結果哇，兩個兒子不見了蹤影。他又氣又急，在長沙府找了幾天，兒子是找到了，正躺在妓女懷裏抽鴉片呢。他氣得半死，衝進房裏將小畜生劈頭蓋腦一頓打。妓女嚇得尖叫，妓院老鴇以為他是歹徒，叫手下把他一頓拳打腳踢。也是合當有事，恰巧府衙巡夜的過來，不管三七二十一，將他們爹兒三個帶進衙門。巡房官長一審，知道是兩個秀才，忙報到學道衙門。學政大人大怒，罵一聲“斯文敗類”，當場收繳頂戴革除功名，亂棍打出。
“出了這樣的敗家子，真是報應！”曾星岡吐出一股怨氣，“後來呢？”
那人歎息說：“後來哇，兩個兒子把地契文書偷出去，賣了田地賣房子，又嫖又賭抽鴉片，家當就這麼沒了。他流落街頭，沒吃沒穿的，死了連棺材都沒有。”
“家裏出了敗家子，真是造孽！”曾星岡跺跺腳，心頭湧起莫名的感傷，依稀想起自己早年在湘潭城裏荒唐的歲月，還想到旅店旁兩個老倌子的閑聊。正是那兩個老倌子的閑聊，自己才痛下決心，回到白楊坪埋頭種田，保住了祖輩辛辛苦苦積攢的家當。也正是被王鄉紳在地契文書上搗鬼，自己才發狠心教兒孫讀書。麟書爹倆掙回了秀才頂戴，而坑害自己的王家卻一敗塗地，真是老天有眼哪！快意中，心底的積怨隨風化去，感受到強烈的震撼：如今我家也出了兩個秀才，怎樣才能避免重蹈王家的覆轍，長久興旺下去呢？
想到這些，他也無心挖土了，扛著鋤頭往家裏走去。
看到廚房上還飄出乳白的炊煙，屋裏傳出琅琅讀書聲，曾星岡才想到自己回得早了，不禁啞然失笑。但既然已經回來，就隻能吃了飯再出去，便走到豬欄裏看看豬吃潲，順便把潲盆拿開。這是他定下的規矩，先喂豬，人再吃飯。
正好，兒媳婦江氏出來撿潲盆，歉疚地說：“有勞爹爹。飯菜熟了，您去吃吧！”
曾星岡點點頭走進廚房，看到婆娘王氏已經把飯菜擺上了桌子，喊一聲“吃飯啦”。讀書聲戛然而止，麟書後麵，寬一和澄侯幾個依次而入，待他坐下，才各各坐下。看到兒孫們悶頭吃飯，隻聽到筷子聲、咀嚼聲響成一片，符合“食不語”的家規，臉上露出笑意。
“怎麼死的？氣死的，給兒子活活氣死的。”一個知根底的人搖頭歎息。
“他怎麼就死了呢？”曾星岡也歎息，為王鄉紳沒看到自己家考出兩個秀才深深遺憾，立刻對他被兒子活活氣死進行探究：“他兒子不都是秀才麼？知書達理有功名的人，怎麼會把爹老子活活氣死？”
那知根底的隻得停住鋤頭，向他說出原委：當初王鄉紳賣掉這個莊房，把兩個兒子送到衡陽石鼓書院去讀書，滿以為過幾年就是舉人老爺。哪裏想到，兩個兒子吃不了讀書的苦，夜裏從書院溜進妓院，還抽上了鴉片。他氣得要命，跑到妓院把兩個兒子找回來，關在屋裏，不準走出房門半步，自己早晚守著讀書。後來，帶到長沙去鄉試。結果哇，兩個兒子不見了蹤影。他又氣又急，在長沙府找了幾天，兒子是找到了，正躺在妓女懷裏抽鴉片呢。他氣得半死，衝進房裏將小畜生劈頭蓋腦一頓打。妓女嚇得尖叫，妓院老鴇以為他是歹徒，叫手下把他一頓拳打腳踢。也是合當有事，恰巧府衙巡夜的過來，不管三七二十一，將他們爹兒三個帶進衙門。巡房官長一審，知道是兩個秀才，忙報到學道衙門。學政大人大怒，罵一聲“斯文敗類”，當場收繳頂戴革除功名，亂棍打出。
“出了這樣的敗家子，真是報應！”曾星岡吐出一股怨氣，“後來呢？”
那人歎息說：“後來哇，兩個兒子把地契文書偷出去，賣了田地賣房子，又嫖又賭抽鴉片，家當就這麼沒了。他流落街頭，沒吃沒穿的，死了連棺材都沒有。”
“家裏出了敗家子，真是造孽！”曾星岡跺跺腳，心頭湧起莫名的感傷，依稀想起自己早年在湘潭城裏荒唐的歲月，還想到旅店旁兩個老倌子的閑聊。正是那兩個老倌子的閑聊，自己才痛下決心，回到白楊坪埋頭種田，保住了祖輩辛辛苦苦積攢的家當。也正是被王鄉紳在地契文書上搗鬼，自己才發狠心教兒孫讀書。麟書爹倆掙回了秀才頂戴，而坑害自己的王家卻一敗塗地，真是老天有眼哪！快意中，心底的積怨隨風化去，感受到強烈的震撼：如今我家也出了兩個秀才，怎樣才能避免重蹈王家的覆轍，長久興旺下去呢？
想到這些，他也無心挖土了，扛著鋤頭往家裏走去。
看到廚房上還飄出乳白的炊煙，屋裏傳出琅琅讀書聲，曾星岡才想到自己回得早了，不禁啞然失笑。但既然已經回來，就隻能吃了飯再出去，便走到豬欄裏看看豬吃潲，順便把潲盆拿開。這是他定下的規矩，先喂豬，人再吃飯。
正好，兒媳婦江氏出來撿潲盆，歉疚地說：“有勞爹爹。飯菜熟了，您去吃吧！”
曾星岡點點頭走進廚房，看到婆娘王氏已經把飯菜擺上了桌子，喊一聲“吃飯啦”。讀書聲戛然而止，麟書後麵，寬一和澄侯幾個依次而入，待他坐下，才各各坐下。看到兒孫們悶頭吃飯，隻聽到筷子聲、咀嚼聲響成一片，符合“食不語”的家規，臉上露出笑意。
飯後，兒孫正要離開各幹各的事，他沉聲說：“等一下，告訴你們一件事。剛才，我到莊房那邊挖土，聽到他們說，王鄉紳兩個秀才兒子不走正道，被學政大人摘了頂戴革除功名，後來流落街頭，一家子完了。”