“照嶽父大人的意思，該讓寬一進京去參加會試？”曾麟書不禁心動。
江沛霖看著外孫，用力點點頭：“當然要去！讀書求功名好比登山，秀才是第一個峰，舉人是第二個峰，進士是第三峰。若到了舉人峰不再往上爬，一輩子也登不上頂峰。早往上爬，才可能早登上頂峰；就算沒能爬上去，輕車熟路，再爬也就容易了嘛！”
“多謝外公鼓勵，寬一今年就進京去趕考！”外公一席話，給了曾子城極大的鼓舞。
道光十四年十一月，曾子城再次向祖父母和父母磕頭拜別，和妻子與弟弟揮手分別，北上進京趕考。曾星岡和麟書父子千叮萬囑，把他送出荷葉塘。
到了長沙，曾子城意外地在朱氏學舍見到好友劉蓉。兩人暢談北上路線，劉蓉把他送上船，祝他此去金榜題名。
客船沿湘江蜿蜒北上，經洞庭入漢口，曾子城便離船登岸轉坐馬車繼續北上。這一路行程四千裏，他真切感受到中華大地的遼闊，少不了遭受風雪之苦，輾轉到了京城，已經是年末。長沙會館裏麵，聚集了百十來個和他同樣的舉子，彼此說些“久仰”之類的客套話，有的高談闊論，有的沉默寡言。曾子城性格內向，滿心想的會試，跟他們來往很少。
會試在四月舉行。按規定，全國的舉子到順天府貢院參加考試，選拔的舉子稱“貢士”，貢士才有資格參加殿試，殿試被選拔的才是進士。在張榜那天，曾子城擠在人群裏伸長脖子看得眼花，也找不到自己的名字，隻得黯然回到長沙會館。
會館裏麵，都是落榜的舉子，正所謂同病相憐，自然彼此親近許多，有了共同的話題。朝廷詔告天下，明年是皇太後六十慶典。照慣例，凡朝廷慶典都要增設“恩科”。所謂“恩科”，就是增設一屆科舉考試，給天下讀書人格外恩典的意思。恩科詔告，這些落榜的舉子仿佛黑夜裏看到光明，受到極大的鼓舞，決定留在京城等待來年恩科。那些富豪子弟不在乎旅途盤纏，有的收拾行李回家，有的趁機相邀遊覽京城名勝，而寒門子弟則考慮往返盤纏太多花費不起，留在會館安心攻讀。
曾子城默默計算：家裏百來畝田，外加父親教書所得，一年進項不過百多兩銀子，此次進京會試車船旅店花費，一半是向親朋借債而來。留在京城讀書，還能節省一百兩往返花費。於是在長郡會館住下，寫信征求祖父和父親的意見。曾星岡父子知道他留京等待來年恩科，趕緊寫信並托人寄來五十兩銀子，讓他安心苦讀。長沙府的應試舉子都住在裏麵，花費並不多，經常互相探討學問，大大開闊了他的眼界。在這一年裏，他繼續發揮自己勤能補拙的精神，發奮研讀經史，很快沉醉於唐宋以來的古文和詩詞，尤其酷愛韓愈的古文。他甚至覺得，古文能盡情發揮自己的見解，比那拾古人牙慧的八股文更有意義。歲末，想到自己落第居京囊中羞澀，他寫了好些首詩歌，一邊感慨“萬事拚同駢指視，浮生無奈繭絲多。頻年蹤跡隨波譎，大半光陰被墨磨。”一邊對即將到來的恩科信心百倍，高唱“匣裏龍泉吟不住，問予何日斬蛟黿。”
“照嶽父大人的意思，該讓寬一進京去參加會試？”曾麟書不禁心動。
江沛霖看著外孫，用力點點頭：“當然要去！讀書求功名好比登山，秀才是第一個峰，舉人是第二個峰，進士是第三峰。若到了舉人峰不再往上爬，一輩子也登不上頂峰。早往上爬，才可能早登上頂峰；就算沒能爬上去，輕車熟路，再爬也就容易了嘛！”
“多謝外公鼓勵，寬一今年就進京去趕考！”外公一席話，給了曾子城極大的鼓舞。
道光十四年十一月，曾子城再次向祖父母和父母磕頭拜別，和妻子與弟弟揮手分別，北上進京趕考。曾星岡和麟書父子千叮萬囑，把他送出荷葉塘。
到了長沙，曾子城意外地在朱氏學舍見到好友劉蓉。兩人暢談北上路線，劉蓉把他送上船，祝他此去金榜題名。
客船沿湘江蜿蜒北上，經洞庭入漢口，曾子城便離船登岸轉坐馬車繼續北上。這一路行程四千裏，他真切感受到中華大地的遼闊，少不了遭受風雪之苦，輾轉到了京城，已經是年末。長沙會館裏麵，聚集了百十來個和他同樣的舉子，彼此說些“久仰”之類的客套話，有的高談闊論，有的沉默寡言。曾子城性格內向，滿心想的會試，跟他們來往很少。
會試在四月舉行。按規定，全國的舉子到順天府貢院參加考試，選拔的舉子稱“貢士”，貢士才有資格參加殿試，殿試被選拔的才是進士。在張榜那天，曾子城擠在人群裏伸長脖子看得眼花，也找不到自己的名字，隻得黯然回到長沙會館。
會館裏麵，都是落榜的舉子，正所謂同病相憐，自然彼此親近許多，有了共同的話題。朝廷詔告天下，明年是皇太後六十慶典。照慣例，凡朝廷慶典都要增設“恩科”。所謂“恩科”，就是增設一屆科舉考試，給天下讀書人格外恩典的意思。恩科詔告，這些落榜的舉子仿佛黑夜裏看到光明，受到極大的鼓舞，決定留在京城等待來年恩科。那些富豪子弟不在乎旅途盤纏，有的收拾行李回家，有的趁機相邀遊覽京城名勝，而寒門子弟則考慮往返盤纏太多花費不起，留在會館安心攻讀。
曾子城默默計算：家裏百來畝田，外加父親教書所得，一年進項不過百多兩銀子，此次進京會試車船旅店花費，一半是向親朋借債而來。留在京城讀書，還能節省一百兩往返花費。於是在長郡會館住下，寫信征求祖父和父親的意見。曾星岡父子知道他留京等待來年恩科，趕緊寫信並托人寄來五十兩銀子，讓他安心苦讀。長沙府的應試舉子都住在裏麵，花費並不多，經常互相探討學問，大大開闊了他的眼界。在這一年裏，他繼續發揮自己勤能補拙的精神，發奮研讀經史，很快沉醉於唐宋以來的古文和詩詞，尤其酷愛韓愈的古文。他甚至覺得，古文能盡情發揮自己的見解，比那拾古人牙慧的八股文更有意義。歲末，想到自己落第居京囊中羞澀，他寫了好些首詩歌，一邊感慨“萬事拚同駢指視，浮生無奈繭絲多。頻年蹤跡隨波譎，大半光陰被墨磨。”一邊對即將到來的恩科信心百倍，高唱“匣裏龍泉吟不住，問予何日斬蛟黿。”