“唉，江貴，我是朝廷的人，身不由己啊。”曾國藩哀歎一聲。
江貴生怕表哥見怪，忙說：“大爺，我曉得。來的時候，姑爹就對我說過，表哥是朝廷的人，要稟報了皇上才能回家，這規矩我曉得。我先回去，在家裏等大爺回來。”
江貴走了，曾國藩才含淚給皇上寫奏折，然後給江西巡撫寫信，給江西學政寫信，再給遠在京城的大兒子紀澤寫信，還給羅澤南和郭嵩燾等摯友寫信。桌子上的書信疊了半尺高，他吩咐王荊七將書信送給驛館郵差，才過去跟考官們商量。
考官們暗暗揣度：朝廷雖然有丁憂守製的規定，也有“奪情”辦差的機製。曾國藩奉旨當江西鄉試主考官在前，母喪消息在後，他一邊上奏皇上，一邊去江西主持鄉試，忠孝兩全天經地義，這是兩全其美的事情。就算他想回去守喪，這裏把奏章飛馬傳送進京，那邊皇上另派新的正主考趕往江西，恐怕也來不及，鄉試誤期的責任，誰也擔當不起。以曾國藩的精明，決不會這麼幹。
曾國藩一進屋，他們就說：“請曾大人節哀順變，率我等啟程，早日趕到南昌。”
“家母逝世，本官急欲回家奔喪，恕本官不能跟諸位去南昌了。”曾國藩含淚拱手，“江西鄉試大事，本官熱孝在身，不宜擔此重任。本官已上奏皇上，請副主考劉大人署理，並去函江西巡撫與學政，有他們鼎力協助，會一切順利。”
副主考劉延年急了：“曾大人，您是皇上欽點的正主考，下官是副主考，下官萬萬不敢違規僭越！再說，沒有皇上旨意，曾大人也不能擅自離職呀！”
曾國藩輕輕搖頭說：“大清以孝治天下，丁憂守製，乃朝廷製度。本官回家守喪，並不違製。再者，本官有奏折在先，同時給江西巡撫與學政書信說明，當麵向劉大人與諸位考官移交，不算‘擅自離職’。”
“萬一……萬一皇上怪罪，那如何是好？”劉延年心裏巴不得能接過正主考的美差，卻不願承擔違規僭越的責任，顯得十分為難。
曾國藩明白他的心思，含淚拱手說：“本官的奏章，給江西巡撫和學政的信函，已經交驛館寄出。在場的諸位考官同仁都是見證，萬一皇上怪罪，本官一力承擔！”
話說到這個份上，劉延年放了心，也不再推辭。於是，接過曾國藩移交的一應文檔手續，與同行的眾考官商量，從戶部發放的程儀中拿出一百兩銀子，劉延年私人拿出五十兩，其餘考官各自十兩八兩不等，寫好禮單，交給曾國藩作奠儀。
曾國藩拱手稱謝，將銀子和禮單交給王荊七保管，脫下官服換上便裝，和劉延年等告辭：“諸位，國藩歸心似箭，江西鄉試的事，就拜托諸位啦！”
小池驛離大江有兩百多裏，曾國藩雇了一頂小轎，帶著王荊七直奔湖北黃梅縣。他們主仆二人整整走了三天，趕到黃梅縣城，已經斷黑了。
“唉，江貴，我是朝廷的人，身不由己啊。”曾國藩哀歎一聲。
江貴生怕表哥見怪，忙說：“大爺，我曉得。來的時候，姑爹就對我說過，表哥是朝廷的人，要稟報了皇上才能回家，這規矩我曉得。我先回去，在家裏等大爺回來。”
江貴走了，曾國藩才含淚給皇上寫奏折，然後給江西巡撫寫信，給江西學政寫信，再給遠在京城的大兒子紀澤寫信，還給羅澤南和郭嵩燾等摯友寫信。桌子上的書信疊了半尺高，他吩咐王荊七將書信送給驛館郵差，才過去跟考官們商量。
考官們暗暗揣度：朝廷雖然有丁憂守製的規定，也有“奪情”辦差的機製。曾國藩奉旨當江西鄉試主考官在前，母喪消息在後，他一邊上奏皇上，一邊去江西主持鄉試，忠孝兩全天經地義，這是兩全其美的事情。就算他想回去守喪，這裏把奏章飛馬傳送進京，那邊皇上另派新的正主考趕往江西，恐怕也來不及，鄉試誤期的責任，誰也擔當不起。以曾國藩的精明，決不會這麼幹。
曾國藩一進屋，他們就說：“請曾大人節哀順變，率我等啟程，早日趕到南昌。”
“家母逝世，本官急欲回家奔喪，恕本官不能跟諸位去南昌了。”曾國藩含淚拱手，“江西鄉試大事，本官熱孝在身，不宜擔此重任。本官已上奏皇上，請副主考劉大人署理，並去函江西巡撫與學政，有他們鼎力協助，會一切順利。”
副主考劉延年急了：“曾大人，您是皇上欽點的正主考，下官是副主考，下官萬萬不敢違規僭越！再說，沒有皇上旨意，曾大人也不能擅自離職呀！”
曾國藩輕輕搖頭說：“大清以孝治天下，丁憂守製，乃朝廷製度。本官回家守喪，並不違製。再者，本官有奏折在先，同時給江西巡撫與學政書信說明，當麵向劉大人與諸位考官移交，不算‘擅自離職’。”
“萬一……萬一皇上怪罪，那如何是好？”劉延年心裏巴不得能接過正主考的美差，卻不願承擔違規僭越的責任，顯得十分為難。
曾國藩明白他的心思，含淚拱手說：“本官的奏章，給江西巡撫和學政的信函，已經交驛館寄出。在場的諸位考官同仁都是見證，萬一皇上怪罪，本官一力承擔！”
話說到這個份上，劉延年放了心，也不再推辭。於是，接過曾國藩移交的一應文檔手續，與同行的眾考官商量，從戶部發放的程儀中拿出一百兩銀子，劉延年私人拿出五十兩，其餘考官各自十兩八兩不等，寫好禮單，交給曾國藩作奠儀。
曾國藩拱手稱謝，將銀子和禮單交給王荊七保管，脫下官服換上便裝，和劉延年等告辭：“諸位，國藩歸心似箭，江西鄉試的事，就拜托諸位啦！”
小池驛離大江有兩百多裏，曾國藩雇了一頂小轎，帶著王荊七直奔湖北黃梅縣。他們主仆二人整整走了三天，趕到黃梅縣城，已經斷黑了。
曾國藩見街道上行人稀少，店鋪裏點起了桐油燈賣夜宵，便走進一家小吃店，買了四個燒餅。王荊七詢問店家：“請問老板，此去渡船碼頭多遠？”