駱秉章心裏不踏實，陪著小心說：“鮑軍門，太平軍先鋒兵臨城下，事態緊急。我再三盤算，長沙城內號稱八千官兵，半數是老弱病殘，長沙真的攻不破？”
鮑起豹雖然魯莽，也知道他們信不過自己，高聲說：“剛才，我到城牆上向將士宣布軍紀：守城期間，軍餉加倍發放。如果守不住長沙，皇上會殺我的頭，老子先殺你們的頭！臨陣脫逃者斬！救援不力者斬！守城有功者賞，殺一個太平軍兵，賞銀一兩，官升一級；殺一個黃頭巾太平軍，賞銀十兩，官升兩級；殺一個黃袍太平軍，賞銀百兩，官升三級。賞罰分明，將士們勇氣倍增，不敢說以一當十，一個當三個是靠得穩的，怕他個雞巴！”
駱秉章覺得，鮑起豹雖然凶蠻，危急關頭，真還有兩手。於是點頭說：“鮑軍門治軍有方，本撫這就放心了。不過，長沙城牆方圓數十裏，八千老弱，終究單薄了點。”
鮑起豹大聲說：“駱中丞，請速命百姓入城，將城外房屋燒毀，以免太平軍利用。”
他這麼說，駱秉章等人不禁猶豫了。命百姓入城還說得過去，官府有保護百姓的責任嘛。但燒毀房屋，豈不引起百姓怨恨？鮑起豹說得振振有詞：“那些房屋緊挨城牆，如果不燒毀，太平軍拆除木料紮雲梯攻城，或在裏麵挖地洞，危險萬分。一把火燒了，太平軍一舉一動都在我視野中，方能守住長沙。危急關頭，萬萬不可有婦人之仁！”
他這麼一說，駱秉章等人不得不同意，立即派人命外城百姓入城，隨後將房屋燒掉，事後再賠償一點銀子。羅繞典歎息：“辦法不錯，可惜燒的房屋太多了！”
“諸位不知，長沙城內還有三萬兵力，足夠守城。”鮑起豹得意地大笑，斜起眼睛看著這些惶恐不安的文官們。
在座的官員正在為兵力太少而發愁，鮑起豹突然說城內還有三萬兵力，懷疑自己聽錯了，一個個睜圓眼睛看著他。身在官場，他們都知道綠營將領一貫虛報人數吃空餉，鮑起豹這麼大膽，實在駭人聽聞。駱秉章隻得說：“鮑軍門，眾所周知，長沙官兵僅八千老弱病殘，何來三萬兵力？事關重大，這玩笑可開不得！”
“鮑某雖然是粗人，也知道自己新任湖南提督，若長沙被太平軍打破，皇上第一個要殺的是鮑某，可沒心情跟撫台大人開玩笑。”鮑起豹猛地站起來，睜圓雙眼環視眾人，斷然說：“兵來將擋，水來土堰，要想穩住長沙不破，必須驅民為兵！”
“驅民為兵？”駱秉章愣了，羅繞典也愣了。他們都是文官，知道為民父母的為官之道，也做過為民請命的事情，還從沒有聽說驅民為兵保全城池的。
鮑起豹得意地說：“對！驅民為兵！諸位，光靠官兵守城是萬萬不能的，危急關頭，必須叫百姓共同守城，保護他們的身家性命。全州官兵怎麼守城的，諸位大約不知道吧？”
“鮑軍門，全州不是被太平軍打破，知州與把總並八百官兵都殉國了嗎？”一說起全州，駱秉章不禁兔死狐悲。
鮑起豹大咧咧地說：“諸位隻知道他們殉國，大概不知道他們怎樣驅民為兵守城的吧？”
“本撫不知，願聞其詳。”駱秉章老實地說，眾人也都說不知道。
鮑起豹來了勁，幹脆架起二郎腳，繪聲繪色說起全州的事情：全州是個小城，防守兵力不足，連同寶慶調去協防的官兵總共才八百人。太平軍來了，餘萬清害怕太平軍不敢救援，知州和把總知道城內兵少，下令將全城百姓驅趕上了城牆，甚至還把囚犯放出來立功贖罪。全州知州知道，太平軍信的是上帝邪教，靠天父天兄保佑，大糞最能破邪，想出絕妙的主意來。老弱婦女拿不動刀槍，就叫他們在城牆上架起大鍋熬粥添上大糞，有的熬桐油有的熬鬆脂，一律添上大糞。太平軍架起雲梯攻城，官兵有的開炮有的射箭，百姓用杓子將滾燙的大糞粥和桐油朝雲梯上的太平軍當頭潑灑。太平軍再不怕死，那滾燙的糞粥和桐油鬆脂沾在身上，邪氣破了，痛得哭爹叫娘紛紛墜落。被糞粥和桐油鬆脂燙傷無藥可治，太平軍傷亡慘重，整整十天都攻不破全州城，隻得下令撤軍。官兵膽氣壯了，遠遠看到一頂黃布轎子，知道坐轎的是太平軍大頭目，一炮轟去，那坐黃布轎的太平軍大頭目受了重傷。太平軍大怒，趁著守城的官兵疲憊，黑夜裏挖洞子，用棺材裝上炸藥，將城牆炸開三四丈。這麼一來，全州才被攻破，知州把總和官兵全部殉國。
“慘烈，真是慘烈！”想到城破的結果，駱秉章與羅繞典等人也不寒而栗。
鮑起豹大聲說：“諸位，小小全州城，區區八百官兵，靠驅民為兵能堅守十一天。如果不被太平軍挖洞炸開城牆，也不會有那樣慘。長沙城牆高大堅固，我們立刻傳令百姓，男丁五十歲以下、十五歲以上者，一律協同官兵守城，這就是我的三萬兵力。”
他這麼一說，羅繞典也不得不正眼看他了。善化知縣王葆生更是肅然起敬：“鮑軍門，卑職願聽軍門差遣，這就去通告街坊，征調男丁協助官兵守城。”
“那好。你把人員征調上來，全部交給我手下，將他們發放到官兵裏麵監督使用。會點武藝的發給刀槍弓箭，不會武藝的搬運石塊木頭，準備滾木擂石，老弱就叫架起大鍋熬粥熬桐油，一律添上大糞，一旦太平軍爬上雲梯，就大杓子潑下去。嘿嘿，這三萬人上了城牆，管教太平軍有來無回！”鮑起豹大笑起來。
鮑起豹這番安排，給駱秉章等官員吃了定心丸。他們知道，這樣難免會引起民怨，但跟城破被太平軍殺頭比起來，這根本算不了什麼！
不多時，長沙城裏到處響起“鏜鏜”的銅鑼聲，跟街坊保甲的高聲吆喝混成一片，搞得人心惶惶雞飛狗跳。然而，官府命令，誰都不敢違抗，男丁隻得跟著他們走向指定的地點。一番“太平軍屠城”的恐嚇訓話後，他們也明白事關自己的身家性命，紛紛跟著上了城樓。一些年輕膽大的，聽信官府殺賊立功賞給頂戴的許諾，一個個躍躍欲試。為了激勵士氣民心，鮑起豹還想出一個絕招，把城隍菩薩請上城樓來，保佑軍民守城。