“羅山先生，國藩身為人子，廁身卿貳，母喪期間，理當為天下表率，焉能違背孝道！”曾國藩連忙推辭。接著又說：“但我覺得，張中丞請你帶領團練協助長沙防守，對你和湘鄉團練而言，都是難得的機遇，不能錯過。江岷樵的楚勇也是團練，此次保衛長沙，張中丞倚為幹城。今太平軍遠遁，江岷樵讓他主持城防，你們到了長沙，必定同心協力。假以時日，焉知羅山先生不會與江忠源並肩，湘鄉團練不能與楚勇並駕齊驅？”
羅澤南知道曾國藩是個理學家，想要他出山千難萬難。曾國藩這一番激勵的話，讓羅澤南心潮澎湃。他本來是個功業心很強的人，隻因時運不濟，至今埋沒湘鄉一隅之地。張亮基以巡撫之尊邀請去長沙協助防守，建功立業的機會送上門來，豈能錯過！
想到這裏，他向曾國藩拱手施禮：“滌生侍郎金玉良言，澤南領教了！”
曾國藩笑著點點頭，說朝廷有規定，團練是民兵，巡撫衙門會提供一定補貼，糧餉器械得自己籌措解決。他不在其位不謀其政，讓羅澤南跟朱孫詒和王錱等弟子商量定奪。
羅澤南感謝他指點，讓他安歇，再去跟朱孫詒等人商量。朱孫詒沉吟半晌，說團練是湘鄉子弟，縣裏解決一半。王錱眉飛色舞：“朱明府給解決一半，想必張中丞那裏不會少。我看不必猶豫了，幹脆早日把隊伍拉到長沙去，跟太平軍真刀真槍幹一場再說！”
弟子中李續賓兄弟生性沉穩，默默思索不作聲。也有膽小的，說太平軍都是亡命之徒，隻怕難以取勝。王錱拍拍胸膛，說我們當初辦團練就是為了對付盜匪，哪有害怕太平軍的道理？江忠源帶的也是團練，如今他已經是五品頂戴，誰不羨慕佩服？你們畏首畏尾，讓我帶三百人先去！到那時，可別眼紅我掙到頂戴喲！
羅澤南笑了：“璞山，你能不能少說兩句，讓別人也說說想法？”
聽的人都笑了，王錱不禁也笑了。羅澤南十分讚賞王錱的勇氣，讓他帶領三百人先到長沙去向張中丞報到，自己和朱明府辦妥了有關事項，再帶領七百人到長沙會合。
王錱大喜，立刻跑到操練所，向手下團丁宣布命令，讓大家回去準備行裝。然後，回到家裏告訴父母。他父親是蒙館先生，滿肚子忠君愛國的思想，勉勵他放心前去。
4.拒絕亮基
得知朱孫詒和羅澤南湘鄉縣團練奉命去省城協助防守，曾國藩頗為高興。想到他們有許多細致問題要辦理，自己不在其位不便說話，第二天早飯後便向他們告辭。
一路上，曾國藩浮想聯翩。羅澤南如今四十五歲了，至今還是白衣秀才，自己雖高居二品侍郎，卻不能給這位學識淵博的老朋友絲毫援手，想來真是慚愧。不料太平軍作亂，卻給羅澤南帶來建功立業的機遇。難道，冥冥中真有天意？
想到數萬太平軍包圍長沙兩月之久，幾度炸開城牆險象環生，朝廷數萬援軍畏縮不進，竟任其乘船遠遁，曾國藩又不由得心裏沉甸甸的。國家養兵千日用兵一時，這些官兵怎麼這樣不中用呢？難道真如江忠源所說，綠營已經糜爛不可再用，隻能靠團練了？
再又想，自太平軍作亂以來，朝廷援引嘉慶年間平定白蓮教暴亂的成功經驗，命各省興辦團練，協助官府抵禦太平軍，卻大多徒有其名，真正有規模有戰鬥力的，唯有新寧江忠源。當初自己讓四弟回湘鄉辦團練，縣令朱孫詒大力支持，全縣紛紛按保甲組建團練，推舉羅澤南為團練總領，在全省也算最早的了。羅澤南弟子眾多一呼百應，難得的是仿效戚繼光練兵之法，挑選營官招募勇丁，白天操練晚上讀書，引起巡撫張亮基格外器重，調往省城協助防守。但湘鄉團練畢竟與新寧楚勇不同。楚勇在江忠源統帶下身經百戰，蓑衣渡一戰聞名天下，湘鄉團練未經戰陣，能擔當重任還建功立業嗎？
轎夫腳步輕快，不一會，高嵋山映入眼簾，曾國藩不禁想起荷葉塘團練來。總團勇丁在縣城操練，荷葉塘團練沒有人參加，此次湘鄉團練赴省助防也沒人參加，這讓他幾分不自在。記得去年讓四弟回家辦團練，四弟回信說，羅澤南任湘鄉團練總領，讓他當都團總，曾捉拿了幾個盜賊，言辭中極其得意。居喪期間，和南五舅扯家常，知道鄉民參加團練要自己置辦服裝器械，操練時要耽誤地裏農活，老百姓對團練並不擁護。在家裏，發現四弟在鄉民麵前趾高氣揚，曾國藩很不高興，故意不問團練的事情。究竟是羅澤南有意照顧，還是四弟不願把團練派到縣城去操練，得向四弟問個明白才行。
回到家裏，晚飯後，一家人坐在一起，等候曾國藩說進城見聞。曾國藩這才說，新巡撫張亮基請羅澤南率一千團練到長沙去協助城防，這是我湘鄉的光彩。曾麟書感慨說：“羅山先生為團練耗盡心血，湘鄉無人不知，無人不敬，也不枉張中丞器重！”
曾國藩看著國潢，緩緩問道：“四弟，你是荷葉塘都團總，我回來兩個多月了，怎麼沒見你們操練？”
曾國潢一向對大哥敬若神明，聽出他語氣不善，忙解釋說：“大哥，剛成立時，也操練過一段日子，捉了幾個毛賊。見太平軍也沒打過來，漸漸就放鬆了。也怪不得，團練都是農夫，他們要耕種田地，一家子才有飯吃。我是都團總，鄉裏鄉親的，總不能逼他們丟下農活去操練。真要那樣，早被人罵死了。”
曾國藩點點頭，又問：“四弟，照你看，團練要怎樣才能辦好，在太平軍過來時能起作用？”羅澤南就要帶領團練到長沙去了，必須組建一支得力的隊伍保衛桑梓才放心。
“依我看，要挑選一批精壯團練，讓他們吃糧吃餉，才能辦得好。不然的話，隻能是中看不中用的銀樣臘槍頭，頂多也就能看家護院罷了。”