第二十二章 省城裏掛牌審案 地方上亂民蜂起(1 / 3)

轉眼到了鹹豐三年正月,曾國藩四十三歲了。

兩年來的軍情危急,鹹豐皇帝也意識到不能完全依靠綠營征剿太平軍,希望有一支新的軍事力量挽救危局。再說,團練其實是民兵隊伍,糧餉器械完全靠自己籌措解決,朝廷和地方官府隻給一些補貼,負擔並不大。或許是恭親王和肅順的建議起了作用,鹹豐皇帝居然很快批複:“悉心辦理,以資防剿。”

省城團練有曾國藩主持,張亮基放心了。就在這時,瀏陽縣令派人送來稟報,說據查周國虞先祖周天賜係南明史可法的侍衛,明朝滅亡後隱居瀏陽縣,念念不忘反清複明。周國虞兄弟三人,大弟國材,小弟國賢,三兄弟暗地參加天地會,假借辦團練之名建立征義堂,蒙騙無知百姓參加,其隊伍迅速發展,人數超過萬人。今太平軍攻陷武昌,周國虞派人與之聯絡,公然打出太平軍旗號,縣城危在旦夕,請速派兵馬征剿。

張亮基忙和左宗棠商量,左宗棠笑著說:“這個縣令沒有完全糊塗,危急關頭,還記得稟報。江岷樵平定晏仲武回來,隊伍修整了好些天,再讓他的楚勇去練練兵。”

張亮基也覺得,征義堂勢力龐大,必須由江忠源出馬才行。於是,命江忠源出兵瀏陽。

江忠源深知,征義堂中大多是貧苦百姓,必須采取剿撫結合的方針。他與劉長佑率兩千楚勇進駐瀏陽,在城東高地馮家山紮營,立即派人四處張貼告示,分化瓦解普通民眾,再集中兵力剿滅會黨骨幹。周國虞得到消息,趕緊縫製“官逼民反”的旗幟,正式宣布起義,將三千人馬兵分三路搶先進攻。

江忠源的楚勇久經戰陣,征義堂人員畢竟缺乏戰鬥力,很快被打敗潰散。周國虞隻得率敗兵退守古港,派人占據要隘抵抗。江忠源當機立斷,頒發良民免死牌,並向其家屬保證,凡放下武器的一律免死。這一招果然十分奏效,許多會徒紛紛散去。江忠源令瀏陽、平江兩縣團練把守要隘防堵,親率楚勇攻占古港。這一仗下來,會黨八百人喪命,七百人被俘,征義堂骨幹損傷殆盡。周國虞兄弟帶著數十親信潛逃到野人山,知道征義堂元氣大傷,潛伏下來等待時機。

征義堂瓦解,瀏陽縣令無限歡喜,撥專款擴充練勇,全縣很快恢複以往的秩序。江忠源率楚勇回到長沙,曾國藩和他談了半天,江忠源的成功經驗,讓他看到團練的希望。

朝廷發來一連串諭旨,讓張亮基深感不安。太平軍攻克武昌後,鹹豐皇帝十分震怒,下詔將徐廣縉逮入京師問罪,任命向榮為欽差大臣督師剿賊;詔命將原湖廣總督程矞采革職,令張亮基署理湖廣總督;湖南巡撫一職,由原布政使潘鐸署理。對張亮基來說,若放在太平年月,從湖南巡撫署理湖廣總督是幸運,可眼下太平軍占據武昌,水路兵力十萬聲勢浩大,湖北亂黨紛紛響應,分明是把自己推入火藥桶,隨時會成為現今的程矞采呀!

轉眼到了鹹豐三年正月,曾國藩四十三歲了。

兩年來的軍情危急,鹹豐皇帝也意識到不能完全依靠綠營征剿太平軍,希望有一支新的軍事力量挽救危局。再說,團練其實是民兵隊伍,糧餉器械完全靠自己籌措解決,朝廷和地方官府隻給一些補貼,負擔並不大。或許是恭親王和肅順的建議起了作用,鹹豐皇帝居然很快批複:“悉心辦理,以資防剿。”

省城團練有曾國藩主持,張亮基放心了。就在這時,瀏陽縣令派人送來稟報,說據查周國虞先祖周天賜係南明史可法的侍衛,明朝滅亡後隱居瀏陽縣,念念不忘反清複明。周國虞兄弟三人,大弟國材,小弟國賢,三兄弟暗地參加天地會,假借辦團練之名建立征義堂,蒙騙無知百姓參加,其隊伍迅速發展,人數超過萬人。今太平軍攻陷武昌,周國虞派人與之聯絡,公然打出太平軍旗號,縣城危在旦夕,請速派兵馬征剿。

張亮基忙和左宗棠商量,左宗棠笑著說:“這個縣令沒有完全糊塗,危急關頭,還記得稟報。江岷樵平定晏仲武回來,隊伍修整了好些天,再讓他的楚勇去練練兵。”

張亮基也覺得,征義堂勢力龐大,必須由江忠源出馬才行。於是,命江忠源出兵瀏陽。

江忠源深知,征義堂中大多是貧苦百姓,必須采取剿撫結合的方針。他與劉長佑率兩千楚勇進駐瀏陽,在城東高地馮家山紮營,立即派人四處張貼告示,分化瓦解普通民眾,再集中兵力剿滅會黨骨幹。周國虞得到消息,趕緊縫製“官逼民反”的旗幟,正式宣布起義,將三千人馬兵分三路搶先進攻。

江忠源的楚勇久經戰陣,征義堂人員畢竟缺乏戰鬥力,很快被打敗潰散。周國虞隻得率敗兵退守古港,派人占據要隘抵抗。江忠源當機立斷,頒發良民免死牌,並向其家屬保證,凡放下武器的一律免死。這一招果然十分奏效,許多會徒紛紛散去。江忠源令瀏陽、平江兩縣團練把守要隘防堵,親率楚勇攻占古港。這一仗下來,會黨八百人喪命,七百人被俘,征義堂骨幹損傷殆盡。周國虞兄弟帶著數十親信潛逃到野人山,知道征義堂元氣大傷,潛伏下來等待時機。

征義堂瓦解,瀏陽縣令無限歡喜,撥專款擴充練勇,全縣很快恢複以往的秩序。江忠源率楚勇回到長沙,曾國藩和他談了半天,江忠源的成功經驗,讓他看到團練的希望。

朝廷發來一連串諭旨,讓張亮基深感不安。太平軍攻克武昌後,鹹豐皇帝十分震怒,下詔將徐廣縉逮入京師問罪,任命向榮為欽差大臣督師剿賊;詔命將原湖廣總督程矞采革職,令張亮基署理湖廣總督;湖南巡撫一職,由原布政使潘鐸署理。對張亮基來說,若放在太平年月,從湖南巡撫署理湖廣總督是幸運,可眼下太平軍占據武昌,水路兵力十萬聲勢浩大,湖北亂黨紛紛響應,分明是把自己推入火藥桶,隨時會成為現今的程矞采呀!

另兩道詔命,又加深了張亮基的不安。朝廷特命琦善為欽差大臣,偕同直隸總督陳金綬、內閣學士勝保督兵馳援楚豫之交,堵截太平軍北竄中原威脅京畿,再命兩江總督陸建瀛為欽差大臣,從南麵出省堵剿。從這兩個特命的欽差大臣來看,朝廷對向榮督師剿賊根本沒有信心,特意在湖廣外圍擺下一道防線,重點在堵截太平軍北竄,不至於威脅京畿。這麼一來,湖北必將成為官兵與十萬太平軍作戰的主戰場。